"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

я не стал вламываться в комнату с массивом и вытаскивать женщину наружу силой. Она сама там заперлась, предварительно тщательно подготовившись, а значит знала на что шла. Мне же необходимо было найти и устранить первопричину. И что-то подсказывало мне, что та напрямую связана с заданием Маэстро.

Придя к решению, я поднялся на ноги, отряхнулся и вышел наружу. Парочка гоплитов все так же стояла на своем «почетном» посту, но теперь демонстративно делала вид, что меня не замечает. Видимо сговорились, пока меня не было. Ну да и фиг бы с ними.

В компании дохлых телохранителей я прогулялся по коридорам подвала и вернулся к комнате с пленными предателями. Где нос к носу столкнулся с крайне недовольным Пантелеймоном. Причем тот не выходил изнутри, а, как и я, хотел зайти.

— Погоди. — остановил я его, не дав взяться за ручку двери.

— О! — кажется он только сейчас вынырнул из собственных дум и соизволил меня заметить. — Уже все? Долго ты. Как там… Дама Трех Ка?

Замглавы неплохо справлялся с мимикой, вот только голос его подвел, и нотки искренней заинтересованности не ускользнули от моего чуткого слуха.

— Скажи, она заперлась в массиве запланировано или внезапно и впопыхах? — поинтересовался я. — Объяснила что-то?

— Да ни демона она не объяснила! — в сердцах выпалил Усатик, гневно сверкнув глазами. — Еще утром раздавала поручения. Устроила нагоняй поварешкам. А потом, как сквозь землю провалилась, блин! Хорошо хоть ребята видели, что она в подвал спускалась. Так и нашли. И с тех пор ни ответа, ни привета. А я за нее отдувайся! — после произнесенной на одном дыхании тирады, мужчина перевел дух, а затем сложил два и два и, подозрительно сощурив глаза, спросил. — А ты откуда знаешь?

— Догадался. — усмехнулся я. — Смышленый по жизни. Кстати, Королева передавала привет и просила помочь. Не знаешь, о чем она?

Пантелеймон пошатнулся, словно земля внезапно ушла у него из-под ног. Его глаза широко распахнулись, а челюсти, будто поссорившись, отскочили друг от друга, из-за чего лицо стало походить на нелепый мясной скворечник.

— Т-ты… Ты говорил с ней? — боясь спугнуть удачу, пролепетал замглавы.

— Ну так… Перекинулись парой фраз. — небрежно бросил я. — Кстати, велела тебе во всем меня слушаться. Поэтому расскажи-ка какая сейчас обстановка в столице, и что ты на самом деле знаешь об исчезновении Караванов.

— Ты ведь врешь. — чуть подумав, выдал Усатик. Вместо ответа я неопределенно пожал плечами. — Поклянись Омишем!

— Ладно, подловил. — легко сдался я. — Не зря свой хлеб ешь. Но помочь она и правда просила. В этом могу поклясться.

На сей раз Пантелеймон задумался куда серьезней. Я прямо-таки видел, как в его черепушке борются надежда, прагматизм, недоверие и желание стремглав бежать к комнате с массивом, чтобы рыдать в обнимку с запертой дверью. К счастью, рациональное зерно взяло верх.

— Ладно. Верю. — нехотя выдал замглавы, слегка нахмурившись. — Тем более мне доложили, что ты ночевал в «Винограде». И отнюдь не в комнате для Развивших. Ты на самом деле Объединивший, да? Хотя даже это не объяснило бы, как ты контролируешь столько прислужников. Кто ты вообще такой, Магбар тебя расчлени⁈

— Тот, кто пришел вытащить вас из той задницы, в которой вы оказались. — с серьезным лицом заявил я. — И я сделаю это, даже если никто не станет мне помогать. Потому что только так можно возродить величие нашей расы и избавить Землю от нелюдей!

— Землю?

— Да, Землю! — решительно кивнул я. — Землю, а не Терру, черт побери!

— Кажется… Так называли планету раньше… — Пантелеймон взглянул на меня совершенно по-новому, от чего у меня в груди вновь, пусть и ненадолго, разлилось странное тепло. — Что я могу сделать?

— Для начала ответь на вопросы. Столица. Караваны. Что знаешь?

— Слушай.

Глава 9

Стоя под дверью допросной, Пантелеймон сообщил мне, что вестей из Света Зарницы последнее время было не много. Однако, я-то не знал вообще почти ничего, а потому меня интересовали любые сведения.

Оказалось, что нового императора до сих пор так и не выбрали. В основном из-за того, что претенденты на престол плодились, как на дрожжах, и у каждого имелась группа верных последователей. Что не удивительно. Протолкни своего человека на вершину власти, и сможешь до конца жизни забыть о необходимости тяжко трудиться ради куска хлеба. А может еще и детям чего перепадет.

После того, как нашелся способ проверять кровную связь с родом Сентябрь, число кандидатов поубавилось. Но не сильно. Выяснилось, что у Петра Октавия хватало бастардов, причем даже во втором, а то и в третьем поколении. Мужик за свою жизнь знатно покуролесил и не особо заботился о какой-либо контрацепции.

Так же всплыли и наследники побочных ветвей. Причем порой «всплыли» — в прямом смысле слова. Потому что возня завязалась нехилая, и число желающих примерить корону порой уменьшалось не самым честным образом. И выловленные по утру в реке трупы благородного происхождения уже мало кого удивляли.

Казалось бы — возьми ближайшего родственника, и вот тебе новый правитель. Но нельзя забывать о таких факторах, как Купол и поддерживающее его Древо. Ведь для полноценной преемственности власти требовались кровные узы с правящим родом. Именно поэтому бастарды имели какие-то шансы.

Альтернативой же являлся знакомый мне Ритуал Единения. Но, насколько было известно, прежний император добровольно своей кровью ни с кем не делился. А ведь сделай он так, и многих проблем удалось бы избежать.

Пытался я расспросить Пантелеймона и о чрезвычайно интересовавшей меня паре. Рыжая женщина и черноволосый мужчина, которых видели в Свете Зарнице в компании ребенка. Однако таких подробностей замглавы уже не знал. Он не особо следил за политической обстановкой, тем более что та постоянно менялась, а ему требовалось в первую очередь заботиться о гильдии. Особенно в последнее время.

Что же касается исчезновения Караванов, то тут он почти ничего нового добавить не смог. Мол, приезжают, торгуют и уезжают. Никто никаких препятствий им не чинит, налогами не облагает и в специальных местах покидать Купол не принуждает. Все как обычно.

Да, последнее время заглядывать стали значительно реже. Но тут уж ничего не поделаешь. Даже у лордов нет власти над кочевниками, не говоря уже об обычных лидерах гильдии.

Однако кое-что внимание Пантелеймона все-таки привлекло.