Человек без прошлого - Марина Удальцова

руки верёвками и до самого утра гнали нас куда-то по пустыне. Потом мы жили у воинов я не знаю сколько времени — может, неделю, а может, месяц. И они, казалось, прекрасно знали, кого именно они поймали. С нами обращались бережно, будто боялись повредить. Не хуже, чем на Юге обращаются с рабами.

Ниов развернулся к ней. Он не мог объять взглядом маленькую женщину с огромным прошлым. Ниов смотрел ей в глаза — не было ни слёз, ничего. Она говорила со спокойствием, которое пугало. Она закопала в себе боль, которая стала частью её. Хотелось завыть. Исса смотрела на Ниова снизу вверх. Она грустно улыбнулась.

— А потом нас выкрал дядя Каррам. Он прилетел однажды ночью на драконе. Когда он забрал нас, то отплатил пламенем за пламя. И я снова говорила со стихией. Я просила огненные цветы цвести, расцветать и множиться. Я не знаю, что было дальше — мы улетели, когда все было охвачено пожаром. Наверное, твоего дядю наградили за то, что он выжил в огне и не дал преступникам проникнуть за северную границу Дайберга.

Ей было всего шесть! А Рессе — девять. И всё это — Пылевые Волки. Всё это — то, чего он не помнил. Это был предел. Ниов уткнулся в её плечо и зарыдал. Он выплескивал из себя боль и жалость к Иссе. А она, не говоря ни слова, перебирала пальцами его волосы. Вместо того, чтобы оттолкнуть от себя одного из Сиадров, которые причинили ей столько горя.

Ниов не знал, что в глазах умещается столько слёз. Он рыдал и всхлипывал. Соленые слёзы больно жгли шрамы на лице. Исса отстранила его от себя, чтобы заглянуть ему в лицо. Наконец она грустно улыбнулась и сказала:

— Поедем вместе на юг.

Ниов от неожиданности перестал рыдать. Он удивлённо уставился на неё уставшими, распухшими глазами.

— Зачем я тебе на юге?

— Продолжить дело, начатое дядей Агулсом, Каррамом, Ранаяром и тобой.

— Мной?

— Эргоном.

— Я не Эргон. Ниов. И только Ниов, — ему хотелось отречься от всего ужасного, что могло обнаружиться в его прошлой жизни.

— Что же тогда Ниов делает в спальне у жены Эргона?

Он поцеловал открытую ладонь Иссы. Отвернулся и лёг на перину на полу у её кровати, как пёс в ногах у хозяина. Засыпая, он громко буркнул в подушку:

— Хочешь на юг? Будет тебе юг.

Снова вся компания собралась вместе. Хорошо, что нытик Истар уехал домой налаживать личную жизнь — здесь не хватало только его паники. Исса ни словом не соврала. За исключением драконов — в отношении этой темы между Иссой, Ниовом и Авитом действовал договор молчания. Йорег подозревал их в недомолвках — он то и дело хитро щурился и задавал каверзные вопросы. Сам он драконов не видел, потому что не добрался до верхнего яруса Пика. Но пока что Ниову и его спутнице удавалось вилять среди его подозрений. Да ещё и Алестр то и дело придирался к их браку.

— Ой, не пойму я, что вы за пара такая. Ну, вызволил он тебя из рабства. Куда теперь деваться? Всё равно развод тебе, дочка, уже не светит. Ну, так и жила бы с Ниовом вместе как нормальная семья. Хороший же парень, добрый. Подумаешь, немного… — он покосился на Ниова, подбирая слова — … раненый весь. Он бы тебя в обиду не дал.

Исса опустив голову слушала эту речь. Ниов разволновался и настороженно следил за женой. Алестр озвучил всё, чего ему хотелось. Послать бы куда подальше этот юг, Дайберг с его драконами, Нилию с её драконьим браслетом, пыльный Кронград и всю Белую Долину с её Пылевыми защитниками! Забрать бы Иссу отсюда и поселиться на тихом хуторе у истока Астроны. Она бы собирала травы. А он бы возил их продавать в город. И был бы с ней вместе — настоящей семьёй.

Так нет же — ей подавай восстание рабов и укрощение клыкастых летающих тварей где-то на жарком краю пустыни. И еще — Ранаяра. Ниов осторожно поднял глаза на Иссу. Девушка молчала. Да и ему нечего было ответить. Только ноющая боль уже давно переселилась из колена куда-то вглубь груди. И дело было не в болезнях. Исса была его болью во всех отношениях.

— Алестр, друг мой! Давай без моралей. Нам надо на юг.

— Какого ты лешего забыл на юге? Дались тебе эти рабы!

Исса гневно зыркнула на Алестра. Тот понял, что ляпнул не то, и съёжился, но не извинился. Ниов сорвался:

— Мне далась она! Не брат, не рабы, не Пылевые волки… Она! — Он вскочил и повёл рукой в сторону жены. Исса повернулась к нему и подняла взгляд. Он уловил восхищение, с которым девушка смотрела на него. Так не смотрел никто с тех пор, как он стал уродливым. Даже Нилия. Алестр тоже вскочил и эмоционально заговорил, помогая себе руками:

— Так может, эта лесная колдовка тебя приворожила? У нас в деревне про чернодухов недоброе говорят. Ты себя забыл. Только про неё и судачишь. Исса то, Исса это! Когда мы с тобой на дороге встретились, ты совсем другой был. Живой и человечный. Ты хотел жить. А теперь она забрала всю твою жизнь.

Клов испуганно смотрел на их противостояние. Мужчины постарше — Талем и Рестам — заинтересованно слушали ответы Ниова. Авит и Йорег то и дело переглядывались между собой, вскидывая брови. Исса вжалась в Ретиллию, продолжая с восхищением смотреть на возвышавшегося над ней Ниова. Его взбесило, как Алестр, ничего не зная, гнул свою линию.

— Я шёл сюда узнать правду о своём прошлом. И вот она — правда! Я убил того, кто хотел освободить рабов. Мой дядя убил её мать. А доблестные Пылевые Волки — и я в их числе — много лет подряд выжигают беглых рабов на юге, пока они спят. И называют это защитой границ. — Ниов опёрся о стол и приблизил своё лицо к Алестру. — А эта женщина меня спасла. И что получила? Её посадили на цепь, как собаку! Я был живой и человечный. А сейчас я ненавижу себя. И есть только одна причина, почему я хочу жить: из благодарности к ней! — ноздри Ниова вздымались и шумно гоняли воздух. Исса притихла рядом пугливым комочком. Алестр сбавил обороты, но так просто не сдавался. Он сказал уже тише:

— Ты тоже её спас. Только эта строптивая девчонка не слишком-то благодарна. Она тащит тебя на юг. Там тебя могут убить.