Несуществующие земли - Артемис Мантикор

Я посмотрел на Наги. Его простые слова оказались самыми мудрыми.

Пока ты занимаешься чем угодно, враг качается.

Беспроигрышная стратегия, в которой время — главный союзник Леви.

И вот почему он нас не пытался преследовать. Надо полагать, если он так осторожен, то никогда не покинет двадцать второй, где имеет огромную власть. Стоило мне перейти в двадцать третий, так у меня сразу же сняли статус аудитора. С несуществующим куратором дела могут обстоять ещё хуже.

Если бы я не знал, что эта способность Странника выбирает точку выхода портала абсолютно случайно, подумал бы, что это последняя попытка Голубя избавиться от меня без прямого противостояния. Ещё и этого подослал, чтобы намекнуть — вали нахрен и будешь жить.

Он как бы говорит, просто начни заново в другом месте и делай что хочешь подальше от меня.

Впрочем, это уже паранойя. Не стоит уподобляться своему противнику.

Подведём итоги. Сейчас Орден с каждой секундой стремительно теряет шансы на победу, пока Хищники становятся новыми архитопами под руководством Голубя.

— Итак, что скажешь, Арктур? — вернул меня в реальность из размышлений Райшин.

— Как ты планируешь помогать нам? — спросил я.

— Я? — удивился он. — Ты командир. Хочешь, буду мечом махать в первых рядах. Хочешь… как хочешь.

— Если ты вернёшься обратно, каков шанс, что тебя не вычислят?

— Гарантия. Нас считают преданными по умолчанию. Бессмертие и прокачка каждого зависит от Голубя.

— Тогда тем более непонятно, что ты здесь забыл.

Кадавр задумался, и совсем по-человечески почесал зомбячью голову:

— Компания не нравится, — уклончиво сказал он. — Есть у меня предчувствие, что с такими моральными принципами мы не сработаемся, и рано или поздно меня всё-таки перестанут считать своим. В конце концов то, что я считаюсь сторонником Керна — чистой воды стечение обстоятельств.

— Тогда тебе крупно повезло. Делать людей из монстров уже почти наш профиль.

— Повезло ли? Какое-то у меня альтернативное прохождение Стены…

— В убежище сведём тебя с Мордредом, подумаем каким дендроидом тебя сделать, чтобы сохранить максимум способностей и вернуть человечность.

— Да хрен бы с ней. Кадавры не так плохо сделаны, но от некротической хрени я бы избавился. В остальном мне важней эффективность.

— Вот и подумай, вариантов у нас много. По времени сам решай. Тебе нужно будет вернуться к Леви. Мне понравились твои истории, был бы рад послушать их ещё.

— Понял, можно и так, — он пожал плечами. Было видно, что решение его не удивило, примерно этого он и ожидал. Хороший знак, всё же возвращаться и рисковать, передавая нам данные или как-то помогая — это всегда риск. — Тогда я наверное с вами на сутки. Или даже на часов десять. Затем будет лучше мне возвращаться.

— Можешь сказать, что нашёл нас, но в одиночку нападать не стал. Укажи это место, пусть Леви отсыпет тебе плюшек за находчивость и верность делу.

— А вы?

— Будем уже очень далеко отсюда к тому моменту. У меня свои способы быстрого перемещения по этажу. И десять часов нам не нужно. Хватит четырёх-пяти. После Мордреда — к Белой, — я кивнул в её сторону. — Расскажешь все детали. Как выглядит логово, как охраняется, какие способности у остальных…

17. Дорога, которая тянется слишком долго

Разобравшись с Райшином и оставив на Белую с Мордредом доработку деталей, я принялся строить путь назад.

Здесь тоже водились монстры, но для нас они уже проблем составлять не могли. Скорее, главным противником было расстояние.

— Эх, насколько было бы проще, если б ты опять нас мог просто перенести, — вздохнул я.

Странник пожал плечами.

— Смогу, но нужно через сутки спуститься на пятнадцатый.

— А там нас уже будут ждать… — кивнул я. — Ладно, будем ползти по старинке.

У моих некродендроидов на десятом был аналог быстрого перемещения по заросшим травой локациям. Я теоретически мог построить просто длинное дерево до самых владений Леса.

Сложные конструкции типа мостов не нужны. Здесь можно будет просто через необитаемые локации пропустить это дерево, потом сливаться с ним и оказываться где угодно.

Затея простая, но морочиться с этим мне не хотелось. По хорошему, стоило подумать об этом заранее и сказать Тумору этим заняться. Был бы аналог Чёрной Дороги для обладателей моей цепи.

В ближней перспективе я получаю второй способ быстрого перемещения для будущей охоты на Голубя.

И если Райшин не солгал, времени на раскачку у нас уже нет. Нужно нападать сейчас, пока враг ещё не превратил Альянс Хищников в орду перекачанных архитопов.

Иными словами, всё сводилось к тому, что заниматься этим придётся…

Чтобы наверняка взял за основу знакомое каменное дерево, добавил гены дерева тенли из какого-то далёкого мира. Я его приобрёл на рынке, но до этого оно ещё ни разу мне не пригодилось, потому как свойств у него особых и не было.

Кроме одного — склонности расти длинным змееподобным горизонтальным стволом, из которого уже росли другие деревья, которые на деле были лишь ветвями.

Ещё говорят, оно умело лечить насморк и выводить слизь — по крайней мере нашёл я эту генетику в виде сухих листьев из какой-то локации, которые за бесценок продавали в чайной лавке. Но в нашем случае толку от этого никакого, вот они и лежал до поры до времени.

А сейчас с его помощью я мог сформировать подобную структуру с длинным быстро развивающимся стволом, стелющимся по земле.

Теперь дереву надлежит просто расти. Через сто пятьдесят километров, минимум сотня локаций. Ну может, восемь десятков, не меньше. Это займёт хренову тучу времени. У меня просто нет столько маны, чтобы сделать это мгновенно. Даже у Тумора с источниками Всадников нет.

Но ускорить процесс можно.

Пока древо росло, я через эмпатию растений потянулся сознанием дальше в поисках Тумора. Нет, так много пространства мне не обхватить никак за раз. Даже этого сделать мгновенно мне не удастся. Время играет против нас.

В голове засела фраза Наги и рассказ Райшина.

Я его не провожал, когда он покинул место стоянки Ордена. А спустя полчаса после его отбытия и мы собрались и двинулись прочь от разделяющего сектора барьера.

Призвал вход в убежище и отправил всех туда, оставшись сам вместе