Полковника Призывали? - Halfak

— Готовность — одна минута. Всем приготовиться.

На главном экране начался обратный отсчёт:50... 40... 30... 20...

По лицам всех собравшихся потихоньку начал скатываться пот, большинство из присутствующих были в бою не один раз и от того прекрасно понимали, что в любая секунда после начала операций может стать для них последней.

10... 5... 4... 3... 2... 1...

— Ну что, парни, пора за работу! — Бодрым возгласом возвестил всем по общему каналу Кан, заранее приподнявшись со своего места.

…

Гриша следил за обратным отсчётом, и как только цифра на дисплее отобразила "0", что-то в его сердце щёлкнуло.

Бах... Бах...

Не видя смысла что-то выжидать, артиллерия открыла огонь без лишних предупреждений. Звук летящих снарядов сотрясал воздух, разнося вокруг пыль, превращая ее в сплошную волну, которая разносилась на десятки метро вокруг.

— Операция началась. Глядите в оба.

— Знаем без сопливых, — ворвался в эфир сержант "кованных". К удивлению Гриши, они не сильно беспокоили его во время сборов и пребывания на корабле. Так, бросали на него злобные взгляды, но он уже привык.

— Думаю, они всё же не будут чинить беспредел прямо во время боевой операции.

— Каста! — крикнул Солф, высунувшись из люка вездехода.

— Что ещё?

— Тут дроновод кое-что показать хочет.

— Понял.

Быстро вычленив его из списка личного состава и установив связь, Гриша спросил:

— Что хотел?

Он старался успокоиться, но у него всё никак не получалось, что выливалось в его обращении, и особенно в его интонации.

— Аааа... да ничего, я просто...

— Что ты хотел? — Поспешил успокоить тощего и мертвецки бледного хакера. «Хм, интересно, они все такие, или это уже профессиональное? Прошлый был таким же». Подумал Гриша пока собеседник собирался с мыслями.

— Хочешь понаблюдать за полем боя?

— Чего?

— Я тут подключился к артиллерийскому видеоканалу, и картинка довольно интересная.

— Давай, — без доли промедления приказал Гриша.

— Вот, лови! — сказал дроновод и отключился.

А перед лицом Гриши предстал огромный комплекс с высоты птичьего полёта. Десятки огромных зданий терялись на фоне огромных гор породы, а административные и жилые здания в виде простых и функциональных коробок на их фоне выглядели как муравьи на фоне мадагаскарских тараканов.

В прямом эфире он наблюдал, как снаряды разрывались, сталкиваясь со стенами и крышами зданий, а люди в панике разбегались, надеясь найти хоть какое-то укрытие.

С каждой минутой мощность огня возрастала. В трёх частях комплекса уже разгорался пожар, оттягивая на себя всеобщее внимание.

Но защитники не были готовы сдаться так просто.

На фоне безликих коробок складов и гор породы стали возникать массивные МЭКИ, высотой с четырёхэтажное здание. Их было много — по крайней мере, Гриша насчитал около двадцати.

Они быстро вычислили, откуда вёлся огонь, и спрятались за зданиями, спасаясь от высокоточных снарядов. Обстрел длился около десяти минут, и под его конец стволы на орудиях легиона раскалились до красна.

— Каста, мы отстрелялись. Отходим на запасные позиции. Готовность — пять минут.

— Принято, — ответил Григорий артиллерийскому офицеру. — Парни, сворачиваем удочки.

— Принято, — синхронно ответили двое сержантов.

А вот Серый молчал. — Серый, ты что, заснул?

Молчание продолжилось.

— Серый, мать твою.

— Слышу тебя, — внезапно ответил он, Гриша уже хотел как следует его обматерить, но старикан был быстрее. — Командир, пятьсот метров на юго-западе — птичка. И похоже она не наша.

— Сбить сможете?

— Без проблем.

Бах! Бах! Бах!

В динамике зазвучал стрекот башенной турели вездехода.

— Готово! — заорал Серый голосом полного гонора. Гриша не видел его лица, но был готов поклясться, что тот улыбается всеми немногими оставшимися зубами.

Оглянувшись, Гриша сконцентрировался на чёрных столбах дыма, что уже возвышались за горизонтом.

— Джонас, надеюсь, ты справишься.

Глава 16

Тряска здорово била по нервам Джонаса. Операция началась десять минут назад, и взвод МЭКов, частью которого он был, на всех парах летел сквозь бледные тучи пыли и дыма на транспортном челноке.

— Эхх, — вздохнул Джонас больше устало, чем уныло. Он уже успел наволноваться на сто лет вперёд, и сейчас его одолевало только одно чувство, чувство усталости. Пытаясь отвлечься от размышлений о неминуемом, он открыл карту.

Голографический дисплей был нормой для машин четвёртого поколения и выше. Окинув будущее поле боя, он не мог не поразится.

Комбинат был просто огромным. К тому же силы противника численно их превосходили, что не внушало лишнего оптимизма. Радовало только то, что они — профессионалы, а против них — в большинстве своём простые шахтёры.

— Хм, профессионалы, — промямлил Джонас и сам улыбнулся той несуразности, что только что произнёс.

— Готовность - две минуты, — произнёс механический голос, отражаясь от стальных выцветших стен боевого челнока.

— Ну что ж, пора.

Его однополчане уже начали выстраиваться около дверной аппарели и ему следовало последовать их примеру.

За пару недель интенсивных тренировок он успел освоить машину на сносном уровне, и простое передвижение уже не вызывало у него таких сложностей, как во время вступительных испытаний.

Конечно, от этого машина не переставала быть хламом, но это уже было не важно. Джонас давно смирился с судьбой и с мрачной решимостью потянул за рычаг. И тут же зажмурился.

Яркий красный свет тревоги ударил в его глаза, отдавая в мозг рваными бликами.

— Правая нога повреждена. Движение невозможно, — Раз за разом повторял ему голос ассистента.

— Какого? — Пару быстрых нажатий на клавиши, и перед парнем отобразилась голографическая картина его "Гроба". Нога машины мигала красным цветом, указывая, на то, что что-то пошло не так.

— Джонас, ты чего возишься? Или тебе нужно отдельное приглашение? — Подгонял его гневный голос командира.

Джонас молчал, не зная, благодарить или проклинать свою судьбу. Он молча отправил сводку о состоянии машины своему командиру.

— Твою мать! — послышалось сразу, как только он нажал на кнопку "отправить".

— И что же мне с тобой делать? — послышался закономерный вопрос, от которого у парня мурашки забегали по коже.

…

Штаб Легиона был наполнен напряжённым гулом. Офицеры с тревогой наблюдали за передвижением своих войск, прекрасно понимая, что всё может измениться в любой момент — и обычно не в самую лучшую сторону. Но пока всё шло гладко.

Удовлетворённый этим фактом, Люций