Заклинатель 4 - Алекс Каменев

Не хотелось бы устраивать кровавую бойню на улицах подземного города. А это я сейчас легко могу сделать с появившимся возможностями. И это еще не предел, скоро займусь другими заклинаниями, тогда вообще неизвестно, что будет.

Однако это опять траты, и немалые. Интересно, на сколько еще хватит денег, хотелось бы кроме заклятий заняться еще Средоточием…

— Говорю же, сюда следы ведут, там точно кто-то есть.

— Да что здесь кому-то делать? Места пустынные, до тракта далеко.

Голоса раздались неожиданно. Двое или трое мужчин, переговариваясь, вынырнули из-за камней, сначала уставившись на меланхолично жующую сено смирную крестьянскую лошадку, затем оторопело вытаращившись на меня.

Тут и правда было на что посмотреть. Расчищенная площадка, на земле выжженные колдовские символы, рядом замерла фигура в плаще с глубоко надвинутым капюшоном. Даже не имея особого воображения, легко можно представить, что происходило здесь явно что-то не то.

— А-эм-эммм, — замычал стоящий по центру, мозолистая рука зашарила на поясе в поисках длинного разбойничьего ножа.

Товарищи его поддержали, схватившись один за дубинку, из тех, что так удобно орудовать в темных переулках оглушая жертв, второй за палаш, похожий на мясницкий разделочный нож, широкий, но короткий.

Все произошло очень быстро и неожиданно для обеих сторон, хотя гости похоже все же ожидали здесь кого-то увидеть, ведь шли по следу. Но явно не закончившего магический ритуал колдуна.

И вот здесь, признаю, совершил ошибку. Следовало просто взмахнуть рукой, активировав «Молот», чтобы выбить из трех придурков дух, но вместо этого почему-то мысленно потянулся к символу успевшего перезарядиться «Тумана».

Дальше все случилось мгновенно. Кретины еще шарили в поисках оружия, когда за моей спиной заклубился черный дым. Миг — и из гущи мрака выстреливают три щупальца, черными как антрацит жалами, пронзая тройку насквозь.

— Кха… — выдохнул стоящий по центру мужичок, глаза на щербатом лице мгновенно затянула белесая пленка. Тело безвольно обвисло, соскальзывая с темного щупальца словно с острия проткнувшего его копья.

Та же участь постигла оставшихся двух. Они умерли, ничего не успев толком понять. А черные жала уже втягивались обратно в клубящуюся тьму.

Я моргнул. Даже для разогнанного восприятия рухнувшего в транс сознания все произошло очень быстро. Раз — и на земле три трупа.

Черт, надо срочно развивать Средоточие и ускорять реакции, чтобы не выглядеть ничего не понимающим дураком.

Я деактивировал заклятье, значок в Сумеречном Круге погас. Колышущийся за спиной кусок мрака послушно истаял в воздухе.

— Вот же дерьмо, — я шагнул ближе, разглядывая мертвецов.

Равнодушный взгляд скользнул по телам. Короткий осмотр показал, что несмотря на мелькнувшие опасения погибшие явно не относились к категории добропорядочных граждан. Достаточно посмотреть на типично разбойничьей физиономии, правда все до одной сейчас искаженные гримасой ужаса… но все равно, на обычных путников троица явно не походила. Типичные оборванцы с бандитскими замашками, таких точно никто не станет искать. Что вообще они здесь делали? Шли по следу, надеясь ограбить заблудившегося в горах растяпу?

— Придурки, — я покачал головой.

Но на самом деле меня сейчас волновала не личность погибших идиотов. Вызывало беспокойство другое. Кто нанес удар первым, я или теневая сущность, прятавшаяся в образе тумана? Чьи хищнические инстинкты заставили агрессивно атаковать?

Глава 21

21.

В караулке дозорной башни царил полумрак, на перевернутой бочке, используемой вместо стола, огарок свечки, сгоревшей до состояния пятна воска. Рядом стаканчик с парой игральных костей. На грубо сколоченной лавке два огромных кувшина, из одного тянет запахом перебродившего эля, из другого застарелой сивухи. По соседству вместительные кружки, ароматы оттуда схожие. Тут же глубокая миска полная обглоданных куриных костей.

Саймон поморщился. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что здесь произошло прошлой ночью. Вместо того чтобы добросовестно нести службу, стражники пьянствовали и играли в кости. Сплюнув, чародей поправил теплый плащ и вышел наружу. Крепостная стена встретила свежим воздухом и бодрящим ветерком дневного мороза. В глаза ударили солнечные лучи, заставив на секунду зажмуриться.

— Ну что там? — спросил брат.

Феликс стоял у бортика стены, с безразличием разглядывая суету у ворот. Он даже не повернулся, задавая вопрос, заранее зная ответ. Что поделать, это была не первая неожиданно проверка, выявлявшая нарушение дисциплины среди стражи в момент несения ночного дежурства.

— Опять пьянствовали и играли в кости, — ответил Саймон, взял паузу и со вздохом буркнул: — Свиньи, ничего их не учит.

Третий брат — Грег, прислонившийся плечом к стене дозорной башни, хмыкнул.

— Это потому что делать тут по ночами нечего. Как будто сами не знаете, — помедлил и напомнил: — Забыли, как папаша отравлял нас на стену юнцами, чтобы узнали тяготы солдатской службы и что из этого вышло?

Лица Саймона и Феликса озарили ухмылки. Попытка сурового родителя приучить начинающих чародеев к строгому воинскому порядку обернулась веселыми пирушками под свет ночных факелов. Они даже девиц из борделя сюда водили, заплатив пару монет начальнику караула. Иногда позволяли попользовать после них, в зависимости от настроения. Некоторые солдаты довольствовались деньгами, другие были не прочь попробовать девочек из ценовой категории выше своего уровня. Привыкшие к более чистоплотным клиентам дорогие шлюшки морщились, но послушно обслуживали потных и грязных солдат, получая за труды сверху.

— Но все равно, порядок должен быть, — напомнил Саймон.

Грег и Феликс пожали плечами.

— Что тут сделаешь? Ну накажешь ты этих придурков, лишишь недельного жалования, думаешь после этого что-нибудь изменится? — задал риторический вопрос Грег.

— Город слишком привык к безопасности, закрытые на ночь ворота гарантируют тишину и покой, вот никто особо и не суетится, — поддержал старшего брата Феликс.

Саймон по очереди обвел взглядом братьев, поморщился, но недовольно кивнул, признавая правоту обоих. Все так, Последний Приют стал слишком безопасным городом с точки зрения внешних угроз. Любой завоеватель знал, что столкнется с подземной магией камня и не рисковал. Пары преподанных уроков хватило, чтобы отвадить даже самых отчаянных полководцев.

— Лучше скажи, что мы тут делаем, не проверяем же в самом деле, чем занимаются стражники ночью в каптерке, — спросил Феликс.

Все трое братьев являлись магами и были выходцами из рода Саграси, одного из самых влиятельных в городе и Чародейском квартале. Нельзя сказать, что их называли правителями в полном смысле этого слова, для такого определения основатели города потомки изгоев и одиночек были слишком горды, но статус неформальных лидеров большинство за ними признавало.

— Я же уже говорил,