Тяжёлая реальность-3. Нестандартное мышление - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Эльфийские двигатели же – совсем другая стихия. Они лежали в донорской машине как струны в смычке. Тонкие по корпусу, аккуратно обшитые, с рёбрами и лентами, которые казались сплетением света. Их поверхность не рвала глаз, она шептала – хранила малую, почти священную экономию пространства и энергии. Когда ИИ корвета вкрадчиво просканировал объёмы, его ответ прозвучал сухо, но значимо:

– Эти современные узлы занимают существенно меньше объёма на оси тяги. Разница в базовом объёме составляет порядка… – И он привёл число, которое для Кирилла было музыкой. Так как он понял, что освобождается место, которое позволит разместить дополнительные, более тяжёлые и мощные двигатели, как минимум два, что дадут прирост скорости порядка двадцати-тридцати процентов. Это было не обещание, а расчёт – и в тоне машины слышалась та самая уверенность, что приходит от точных цифр, оттого и звучащая так убедительно.

После осмысления такой информации, Кирилл некоторое время просто стоял, и в груди у него стучало холодное любопытство. Перед ним были два класса разных двигателей – как два языка, как две поэзии. Дроиды, по его приказу, не суетились. Они работали по ритму, как колокольни. Эльфийские “паучки” подходили первыми – тонкими щупальцами они проводили по швам, “читая” структуру, и вынимали маленькие крепления, аккуратно помечая каждый элемент. Огровские – массивные и прямо-таки суровые – взяли на себя роль строгих грузчиков. Сдвигали, поддерживали массу, не щадя пыли и ржавчины.

Когда пришло время вытаскивать старые “сигары”, манипуляторы над головой заработали, словно пробудившиеся пальцы гиганта. Их суставы застонали, канаты натянулись, и плавным, почти величественным движением зверь-механизм подхватил первый двигатель. Он не был взят “на рывок” – это была синхронная операция. Одна рука обхватывала бок корпуса, другая подхватывала его центр тяжести, и гусеницы огровского дроида помогали направлять этот груз, как если бы они несли сундук с драгоценностями, а вовсе не отработанное железо. Двигатель вывели наружу, и теперь он свисал над платформой и, отбрасывая тень, выглядел как отрезанный кусок старого мира.

Кирилл наблюдал, как аккуратно укладывают этого многометрового гиганта в отведённый ряд склада между кораблями. Не просто бросили, а уложили как реликвию. ИИ тем временем подсчитал:

“Вес и габариты снятого узла – соответствуют. Освобождён объём в отсеке – четырнадцать процентов от первоначального пространства. Пространство доступно для двух дополнительных агрегатов среднего класса.”

Эти “слова” машины звучали как открытая дверь. Дальше начался обратный акт. На место удалённой сигары подали эльфийский двигатель. Он выглядел как маленький стих в скупо очерченных линиях корпуса. Изящно, экономно размещённый, с множеством модулей, аккуратно сложенных вокруг центральной “трубы”, где жил разум. Манипуляторы опустили его, эльфийские дроиды проводили тонкую юстировку – не “затягивать болт”, а “садить” механизм в новую нишу, как садовник ставит редкий камень в клумбу. ИИ следил за зазором, за выравниванием, за тем, чтобы ничего не натыкалось на старые рёбра рамы. Огровские машины позаботились о грубой посадке – чтобы ничто не шевелилось, и чтобы массивный корпус держал новый агрегат как плечо под шлемом.

По мере того, как один за другим современные узлы “втыкались” на новые места, между левым и правым бортом кормовой части появлялось свободное пространство – плоскость, куда можно было бы поставить ещё парочку двигателей. Эта мысль сама по себе была как росток огурца в сухой земле. Она обещала плод. Кирилл чувствовал, как планы складываются в его голове в чёткую картину. Два дополнительных двигателя – и этот клин корабля огров станет не просто тяжеловесом, но и быстрым клинком, машина сможет ускоряться, уходить в уклон, забегать на прыжке дальше и дольше.

Вся операция выглядела не как грубая замена деталей, а как хирургическая мистерия. Никто не записывал здесь шагов в виде сухих команд, но каждый жест был инструкцией доверия. Куда сносить старое… Куда укладывать новое… Как подстраховать нечёткую посадку, чтобы в дальнейшем не услышать треска металла при первом же старте… Дроиды, будто живые, передавали груз друг другу. Один держал, второй подталкивал, третий фиксировал – и это трёхчастное действо походило на старую ритуальную песню крана и гайки.

Вокруг было мало слов. Сейрион наблюдала с холодной сосредоточенностью. Ей не нравилась мысль скрещивать их технологию с грубой плотью огровского корпуса, но её пальцы, точные и неумолимые, делали работу лучше всяких торговых дуэлей. Она проверяла интерфейсы, сопоставляла сигнатуры, в словах её скрывался тонкий протест – не против необходимости, а против потери чистоты – и в то же время именно её умение позволило “посадить” на выбранное для этого место эльфийский агрегат так, чтобы он говорил языком старой брони. Но более эффективно.

Когда последние современные двигатели заняли свои места, и когда старые “сигары” были уложены в ряд как доспехи ветерана, ИИ тихо сообщил результаты первичного расчёта:

“Прирост теоретической тяги по совокупности составит ориентировочно двадцать – тридцать процентов при оптимальном управлении тяговыми векторами и корректно настроенных адаптерах. Запланировать финальный стресс-тест.”

Для Кирилла эти слова были подтверждением надежды. Не фантазия, а возможность. Пока дроиды приводили в порядок стыки и прокладывали временные кабель-буксы, пока что без подробных инструкций – просто заглушки и промаркировки, Кирилл подошёл к кромке кормы и посмотрел на мост из уложенных бронеплит, на ряд вновь освобождённых ниш и на те полотна света, где стояли новые агрегаты, и в этой картине он увидел себя. Не просто удачливого вора, но архитектора будущего своего пути. Воздух был пропитан запахом горячего металла и надежды. В этом запахе лежало обещание – быстрее, тише, дальше. И дроиды продолжали свой методичный труд, не спеша и не торопясь – как если бы на кону была не одна жизнь, а целая возможность ускользнуть от тех, кто ищет следы…

…………

Кирилл стоял у открытой ранки корабля, и в толще огровской брони мерцали контуры новых, только что посаженных эльфийских агрегатов. В свете прожекторов хромированная кожа современных движков бросала зеркальные всполохи на грубую чешую старого корпуса – и эта встреча двух эстетик произвела на него не только практическое впечатление, но и некое художественное. Ему уже не хотелось просто механически заменить, ему хотелось сделать так, чтобы это “существо”, фактически созданное их усилиями существо, жило дольше, двигалось дальше, и как можно “мягче”. И потому мысль о дополнительной защите витала в его голове, как тихая молитва.

Он думал о том, как тонкая, почти изящная броня эльфов – та, что по отдельности казалась бы