Огонек во мраке: Два огонька во мраке - Дмитрий Ласточкин

охранника. И от их вида я даже слегка напрягся — оба они были Архимагами, увешанными защитными и боевыми амулетами так, что напоминали новогодние ёлки. Чёрт, я даже не знаю, смогу ли выбить из них дурь, если прямо сейчас нам придётся столкнуться в бою. Возможно, что и нет.

Особенно с учётом того, что и сам замок встретил меня без восторга. Если не обращать внимания на отделку и украшения, то это было древнее место силы британских королей. Поколение за поколением они сотни лет укрепляли его, принося самые действенны новшества защитной магической науки. Оказавшись внутри, я почувствовал себя в пасти монстра. И это монстр готов был в любой момент её захлопнуть!

Зря я сюда поехал… Чёрт! Надо было сразу делать ноги от Ярдли с его построй миной! Но теперь что уж. Хотя мурашки то и дело пробегают по спине, будто я снова в том самом ущелье в афганских горах, где закончилась моя прошлая жизнь.

Тем временем мы всё углублялись в замок, проходя его коридорами и величественными залами. Наверное, минут десять так неспешно петляли, пока не остановились у не особо приметной двери.

— Королева ожидает вас, госпожа. — идеально услужливым голосом заявила служанка и открыла передо мной дверь.

В комнате, больше похожей на какую-то дорогую антикварную лавку, меня ожидала сама Елизавета Третья, королева Британии, Ирландии, Австралии и кучи других мест в мире. Выглядела она как благообразная старушка лет так шестидесяти максимум, хотя на самом деле её было уже далеко за сотню. Никаких драгоценностей, кроме обручального кольца, удобные и практичные вещи, нейтральное, практически равнодушное выражение лица. На моё появление она отреагировала неспешным поворотом головы, и коротким кивком. Непонятно, это она так меня приветствует или служанку благодарит, что та меня привела.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Рада видеть вас в добром здравии! — я подошел поближе и поклонился.

— Здравствуй, Александра. — слегка дёрнула головой Елизавета, видимо, так показывая кивок. — присаживайся, выпей чаю со мной.

— Благодарю за эту честь.

На столике перед королевой был чайник и чашки, сама она держала в руках чашку и блюдце. Я уселся на стул напротив, налил себе чаю, схрумкал печеньку.

Хм, и что говорить? Ладно, пусть она начинает, хотела же со мной поговорить, вот пусть и говорит. А я печеньки поем, они тут вкусные.

— Ты, вижу, не очень любопытная, раз не задаёшь никаких вопросов. — минуты через три, когда вазочка с печеньками наполовину опустела, заговорила королева.

— Если вы мне хотите что-то сказать, бабушка, то вы скажете, полюбопытствую или нет. Поэтому просто жду.

— Бабушка? — Елизавета хмыкнула, лицо её стало чуть более холодным. — Ине это не нравится. Обращайся ко мне «Ваше Величество».

— Как вам будет угодно, Ваше Величество. — я тоже повесил на лицо равнодушную маску.

— Прекрасно. Раз с этим определились, то давай поговорим о том, что случилось в Эдинбурге. Я говорю о твоих манипуляциях с мечом.

Я молчал. Налил себе ещё чаю. Вкусный, чего чаю-то пропадать? Главное, потом в туалет вовремя добежать. И чтоб он был подальше отсюда.

— Думаю, ты понимаешь, что это происшествие меня очень заинтересовало. — не дождавшись моей реакции, старушка недовольно поджала губы. — Такая чистая древняя кровь… Даже я не могла вызвать реакции земных недр!

— Простите, Ваше Величество, а что это вообще за сила? Эта говорящая земля?

— Говорящая? — у королевы брови удивлённо взлетели ко лбу.

— Да. Она оба раза говорила со мной, когда я вынимала меч. И разок за пределами Британии.

— Оба раза⁈

— Ну, я уже была в Эдинбурге, год назад. Тогда тоже вынула меч, но никто этого не видел. — я не стал сдавать Виолетту и того старичка-работника.

— Вот как. — она снова помолчала, размышляя. — В нашей семье есть предание, что Артур Пендрагон был Великим магом, превзошедшим грань Архимага. И он не умер, а ушел в другой мир, разорвав оковы бытия. Меч-В-Камне показывает тех, кто обладает частью его силы. Это, увы, всё, что дошло до наших дней из глубины веков. И, как ты понимаешь, это не стоит выносить за стены этой комнаты.

— Я понимаю.

— Тогда ты должна понимать, что чистота твоей крови показывает, что мы родственники гораздо в большей степени, чем мн… чем можно было представить. — она запнулась на полуслове, будто хотела сказать «чем мне бы хотелось». — Поэтому я хочу сделать тебе предложение.

— Какое, Ваше Величество? — бабка сделала паузу аж в минуту, ожидая от меня этого вопроса.

— Ты хочешь стать королевой Британии?

— Что⁈

— Ты знакома с моим правнуком Гарри. Он станет королём. И ему нужна королева. Кто, кроме тебя, сможет стать лучшей кандидаткой для этого? Ты будешь сидеть на моём троне и повелевать империей, над которой не заходит солнце!

— А как же Гарри?

— Уверена, ты сможешь убедить его, что твои желания — это его желания. А если не умеешь, то я тебя научу. — старушка отмахнулась от всех проблем мановением руки. — Как тебе моё предложение?

Тон у неё был, когда задала этот вопрос, совсем не просительный. Она не спрашивала, она настаивала «Прими сейчас же моё предложение!». Вот только, думаю, принять его — означает оказаться в кабале на долгие десятилетия. Да и рано мне замуж выходить, пусть эта Саша делает со своим избранником, а я вот как-то не жажду!

— Это очень заманчивое предложение, Ваше Величество. Но я вынуждена отказаться. — покачал головой.

— Ты отказываешься? — в голосе старушки впервые прорезались эмоции, так она была удивлена.

— Да. Я ещё много хочу сделать. Свадьба не позволит мне быть свободной. Любая, даже с вашим наследником, Ваше Величество. Возможно, через несколько лет, когда я… выполню всё, что хочу. Но сейчас точно нет. — позавуалированнее ответил ей.

— Что ж, понятно. — к моему удивлению королева совсем не расстроилась и даже не обозлилась, только мелко покивала. — Я понимаю тебя. Брак это обязательства, тем более с наследником престола. Можно выпасть из жизни на десятилетия.

Она вздохнула, вспоминая свою молодость. Наверное.

— Я рада, что вы понимаете меня, Ваше Величество.

— Конечно, понимаю. Мы ведь обе женщины. — старушка улыбнулась холодной улыбкой. — Но, раз так, ты же не откажешься немного погостить у меня? Это моя просьба и как твоей… прабабки, и