Возвращение. Часть II - Даниил Корнаков

— Вот уж нет. — Надя схватила его за руку. — Будешь сидеть здесь, на станции…

— Да отвали! — рявкнул мальчишка и выдернулся их её хватки. — Хватит нянчиться со мной! Я уже взрослый! Или напомнить тебе, кто вас вытащил из тюрьмы на «Палмере»?

Горящее от гнева мальчишеское лицо обратилось ко всем:

— Я еду с вами. Закрыли тему.

Сказанное он закрепил смачным плевком и зашагал к вездеходу.

— Бог с ним, пускай едет, — отмахнулся Матвей, провожая парня взглядом. — На месте решу, что с ним делать.

— Говнюк мелкий… — процедила сквозь зубы Надя. — То один день ничего, а на следующий в него как бес вселяется.

— По-моему, это называется пубертатом. — Лейгур без стеснения приложил согнутую в локте руку к носу и хорошенько высморкался. — С возрастом пройдёт.

— Ага… — поморщилась Надя.

— А где Йован? — полюбопытствовал Матвей.

— Оставила его на попечение близкой подруги. Она сама родила троих, так что опыта с детьми у неё более чем достаточно… — Надя оглянулась к проходу, ведущему к станции. Глаза её сделались печальными. — Чёрт, не думала, что это будет так трудно. Ведь он был со мной с тех самых пор, как появился на свет, понимаешь? Ни на минуту я с ним не расставалась…

Матвей коснулся её локтя, заставив обратить на него внимание.

— Знаешь, тебе не обязательно ехать с нами. Я могу сам найти этого твоего друга, как там его?..

— Рейджи Минато. И нет, будет лучше, если я встречусь с ним лично. Он весьма подозрительный тип, и вряд ли согласиться вам помочь, даже если вы назовете ему моё имя. Нет-нет, я с вами.

Несмотря на вескую причину Нади остаться, Матвей был очень рад её присутствию рядом. Но вот насчёт кого он не разделял этого чувства, так это Арина. Всё же была в сердце маленькая, хрупкая надежда, что она все переосмыслит и сойдет с тропы мести.

И о чём он только думал, надеясь на это? Ей не свернуть с этой проторенной дорожки. Для неё пути назад нет.

Лейгур откашлялся.

— Ладно, пойду-ка я сам загляну в эту малышку, — сказал он и кивком указал на вездеход. — С недавних пор что-то перестал я доверять механикам…

— А я проверю запасы, — добавила Надя, явно как предлог, желая оставить Матвея и Арину наедине.

Так и произошло. Собиратель смотрел на неё, она же — себе под ноги.

— Вижу, переубедить тебя не удалось, — вздохнул Матвей.

— Я тебе сразу сказала, что это напрасная трата времени.

— Ну… — Он разгладил копну своих взъерошенных волос. — Мне стоило попытаться, верно?

— Матвей, — лицо её ожесточилось. — Помнишь наш разговор на Шпицбергене? Когда ты помогал мне избавиться от… в общем, ты понял.

Тяжелый труп. Ноющая спина. Проникающий под одежду сквозняк. И хоть это случилось лишь полгода назад, с того дня прошла, кажется, целая вечность.

И он прекрасно помнил её слова. Тогда Арина сказала:

— Поступок Бурова изменил тебя, — произнёс он вслух. — С тех пор ты не чувствуешь ничего, только злобу.

— И это чувство не ослабло ни на йоту. Напротив, с каждым днём только усиливается, делая мне всё больнее и больнее. И единственная возможность избавиться от боли… — Её рука быстро скользнула к поясу и вытащила нож. — Душа этого мерзавца.

Она ловко вернула нож на место.

— Спасибо тебе за заботу, я ценю это, правда. Но этот путь я пройду до конца, с тобой или без тебя.

— Так не пойдет. Одну я тебя не оставлю… — решительно сказал Матвей и протянул ей руку. — И если уж нам суждено прыгнуть в этот ад, то лучше делать это вместе, нежели поодиночке.

Арина взяла его руку в свою, посмотрела ему в глаза и ухмыльнулась.

— На это я согласна.

Глава 10

Жучок и Паучок

Очередная бессонная ночь подняла Машу с койки раньше обычного. Глаза жгло, голова гудела, а тело казалось бесформенной жижей, лишённой костей. В мозгу царил хаос: обрывки фраз, смутные мысли, беспорядочные догадки. Успей она всё это записать, вышло бы нечто, напоминающее бред безумца.

Потом к груди подкатило волнение, стиснувшее лёгкие железной хваткой. Ей стало не по себе, закружилась голова. Не без труда она доковыляла до раковины, шлёпая босыми ногами по полу, опёрлась руками о металлический обод и втянула воздух полной грудью.

Вдох…

Всё будет хорошо, милая, ты справишься.

…выдох.

Помни, что стоит на кону.

Покрутила барашек смесителя, подставила ковшиком ладони под струю ледяной воды и брызнула себе в лицо. Затем взглянула на отражение в тусклом зеркале: опухшие глаза, на голове гнездо из волос, и на лбу прорезалось пара лишних морщин.

Маша спросила себя, выглядела ли она иначе ещё год назад? Или ей одной кажется, что за время экспедиции она успела состариться минимум лет на десять.

Раздался вежливый стук в дверь, за которым последовал приглушенный стеной голос капитана:

— Мария Вадимовна, мы подплываем к «Звездному»

— Поняла, — отозвалась она через плечо и вновь обратилась к своему отражению.

Вдох…

Ну вот и всё.

…выдох.

Теперь уж отступать некуда.

Она собрала русые волосы в конский хвост, обулась в кожаные сапоги на ремнях, надела тёплую куртку, шапку, и вышла на палубу.

Как и обещал дядя, до места назначения её доставили быстро, всё путешествие отняло полтора дня. Эх, что такое эти несчастные полтора дня в сравнении с теми неделями, в окружении, казалось, бескрайнего Атлантического океана?

Её взору предстали холмы восточного берега, отчасти покрытые снегом. Небо серое, унылое, и хватало лишь на минуту задержать на нём взгляд, как в груди начинало тесниться чувство тягучей тоски. Даже солнце едва пробивалось сквозь эту серую завесу из облаков.

Лёд у них на пути ломался, как яичная скорлупа, оставляя проторенную морскую дорогу.

Маша было подумала, что капитан поторопился, слишком рано выманив её наружу, как вдруг, на горизонте показалось нечто. Это был военный корабль станции «Звездной». Подобно морскому чудищу из древних легенд оно вырастало по мере приближения их жалкого судёнышка.

Внушительно смотрелась мачта с антенной, походившая на громадный рог. Большие пушки на палубы направлены