Возвращение. Часть II - Даниил Корнаков

были окружены множеством жилых модулей, соединенные между собой паутиной нескончаемых коридоров. Именно по одному из таких прямо сейчас шла Маша, ощущая, как её щек касался тёплый воздух, идущий через вентиляционные решетки.

Она старалась не попадаться никому на глаза, и если вдруг до слуха доносился чей-то голос, незаметно проскальзывала в один из многих пустых помещений. Ну а когда же встречи было не избежать, она непременно натягивала улыбку на лицо, пожимала руку знакомым, старым коллегам или узнавших её охранников; выслушивала их пожелания всего хорошего, благодарила за сочувствие и, сохраняя спокойствие, продолжала свой путь.

Для встречи с ребятами Маша намеренно выбрала небольшой, полузаброшенный модуль, набитый всяческим хламом, лежавший здесь ещё, должно быть, со времен до Вторжения. Местные туда не совались, разве только дети иногда залазают в поисках какой-нибудь древней побрякушки.

Через пять минут её прогулки люди попадали всё реже, а ещё через десять и вовсе не попадались. Прохлада пришла на смену согревающего воздуха, а электрические лампы заменил свет полярного дня из иллюминаторов.

Наконец, нужная дверь была найдена. Подойдя к ней, Маша огляделась назад. Когда убедилась, что за ней нет хвоста, осторожно проскользнула внутрь.

— Ну наконец-то… — раздался недовольный голос у неё за спиной.

Арина сидела на кресле с колёсиками: руки девушки сложены на груди, ноги закинуты на пыльный металлический стол с наваленной сверху кучей барахла. Глаза, обращенные в сторону Маши, отбрасывали лёгкое презрение.

— Ты одна? — спросила Маша, осматриваясь вокруг.

— Ага, — пренебрежительно бросила она.

Маша решила воспользоваться моментом, когда обе они остались одни. Она подошла к Арине и встала над ней, заставив девчонку задрать голову.

— Отойди… — прошипела Арина, её переносицу прорезали глубокие морщины.

— Ты думаешь, я слепая? — Левую руку Маша положила на бедро. — Или тупая?

Арина ядовито ухмыльнулась смолчав.

— И не догоняю, что ты на меня взъелась из-за Матвея?

Ухмылка на лице девушке растаяла как брошенный в кипяток кубик льда, а глаза сузились в свирепые щелки.

— Я всё это увидела и поняла ещё там, в лесах, — продолжала Маша. — Ловила твои косые взгляды в мою сторону каждый раз, когда я оставалась с ним наедине.

Сжимая зубы, Арина прыснула:

— А иди-ка ты на…

Договорить у неё не вышло. Маша взялась за спинку стула и сбросила девушку на пол.

— Я тебя убью! — рявкнула Арина, неуклюже поднимаясь на ноги. Поднявшись, она принялась нащупывать что-то у себя за спиной.

— Это ищешь? — Маша показала ей костяной нож, который успела выхватить у девчонки из-за пояса.

— Живо отдай… — Она сжала кулаки. Всё лицо горело красным гневом.

— Сразу, как только ты меня выслушаешь, — ответила Маша.

— Я не собираюсь тебя…

— Придётся. В противном случае я живо прикажу связать тебя по рукам и ногам и бросить в клетку. Не забывай, милая моя, на территории чьей станции ты теперь находишься.

Маша подошла к ней вплотную, совершенно не испытывая страха перед её злобными глазками и сжатыми в тонкую линию губами.

— А сейчас, Арина Крюгер, слушай меня сюда. — Она резко положила нож плашмя на стол, прикрывая ладонью Лязгнувший металл заставил девушку чуть вздрогнуть, но не снять с лица маски призрения. — Твоё хамство и неприкрытая ненависть у меня уже в печёнках сидит. Я столько страдала эти месяцы, столько слёз потратила не для того, чтобы видеть кислую рожу какой-то малолетки, возревновавший меня к взрослому мужику. Хочешь разобраться в чувствах? В отношениях между нами? Пожалуйста! Но только после того, как мы разгребём всё это дерьмо. А пока…

Держа ладонь на ноже, она подвинула его к ней.

— … побереги свою злобу на поводке, милая моя. Потому что скоро, с большой долей вероятности, у тебя появится шанс направить её в нужное русло.

Потом взялась за костяное лезвие и протянула оружие рукояткой вперед.

— Он ведь нам обеим дорог. — Машин тон заметно смягчился. — И мы хотим для него только лучшего. Разве не это главное?

Арина потянулась к ножу, но Маша отдернула руку, не дав девушке завладеть им.

— Разве это не главное? — ещё раз спросила Маша.

Арина отвернула взгляд. На её висках выступила набухшая кровью вена.

В конце концов она ответила.

— Да. Это главное.

Открылась дверь, внутрь вошел Лейгур. Исландец поглядел на них обоих и произнёс:

— Дамы?

Арина выхватила нож, заткнула его за пояс — на этот раз спереди, — и быстрым шагом отправилась в сторону туалета. Маша проводила её взглядом, глубоко в душе лелея надежду, что согласие Арины не было всего лишь желанием поскорее избавиться от её компании.

— За тобой не было хвоста? — осведомилась она усталым голосом, повернувшись у Лейгуру.

Тот отрицательно покачал головой и с легкой улыбкой произнёс:

— Только моя собственная тень.

Позже подтянулись и остальные. Сначала Надя вместе с Тихоном, а после и Матвей. Теперь ему было лучше, кроме одного — огня в его глазах, того самого, что он носил с собой с тех пор, как они впервые встретились. После того ужасного события на «Востоке» он превратился в тонкий язычок пламени, способный потухнуть от лёгкого колебания ветра.

Взглянув на него, в её душу вкрались сомнения. Может, не стоило устраивать этого собрания?..

— Ну? Для чего вся эта конспирация? — выдернула её из мыслей Надя.

Очнувшись из размышлений, Маша заметила, как все собрались в ожидании: Матвей сидел на стуле, пялясь в пол, Арина, сложив руки на груди, прислонилась к стене. Тихон стоял рядом с ней, шаркая подошвой по полу. Надя сидела, свесив руки со спинки стула. Лейгур навалился на дверь, одним ухом вслушиваясь в обстановку в коридоре, другим это тайное собрание.

— Что ж… — начала Маша, и мимолётное сомнение вмиг улетучилось, оставив лишь блеклую тень, — не буду ходить вокруг да около и перейду сразу к делу. К тому же лучше нам здесь не задерживаться.

Отыскала кресло с колёсиками, подвинула к себе, села и глубоко выдохнула, прежде чем произнести:

— Буров выжил. Ему удалось доставить «Копье» на «Звездную».

Матвей быстро поднял на неё взгляд. Арина отлипла от стены, широко раскрыв глаза. Волна трепета и волнения пробежала по лицам остальных.

— Откуда тебе это известно? — спросил Лейгур.

— «Звездная» связались с моим дядей несколько дней назад и пригласили меня на станцию. Они хотят, чтобы я