Системный рыбак 4 - Сергей Шиленко

Отец объявил, что семья Винтерскай будет участвовать в дележе на равных условиях: весь урожай поделят на пятнадцать частей.

Отец не хотел ввязываться в конфликты с местными. Ему просто хотелось, чтобы наша семья могла жить здесь достойно. Он надеялся, что, когда я подрасту, смогу представлять нашу семью на охоте на Сниперсов.

Слушая этот рассказ, я горько усмехнулся. Ирония судьбы заключалась в том, что я действительно принял участие, вот только как представитель совсем другой семьи.

После гибели моих родителей всё изменилось.

Виктор встал во главе семьи и разорвал прежние договорённости. Он заставил остальные семьи отдавать ему половину урожая. Сегодня был второй праздник, когда он забрал свою новую долю.

Мы дошли уже до центра зала. Ароматы еды щекотали ноздри, но аппетит у меня не прибавился.

— Маргарет, — я задал вопрос, который мучил меня с момента появления дяди. — Виктор на стадии Закалки Тела. Рональд на второй ступени. Главы других семей тоже сильнее его. Почему они терпят? Почему подчиняются слабаку?

Старуха остановилась. Её рука сжала набалдашник трости.

— Ты сейчас не носишь фамилию Винтерскай, Ив, — отрезала она холодно. — И не являешься членом ни одной из влиятельных семей. Тебе рано знать о таких вещах. Меньше знаешь — крепче спишь.

Она развернулась и направилась к группе стариков, обсуждавших что-то у бочки с вином, давая понять, что разговор окончен.

Я проводил её взглядом. Не хочет говорить, ну и ладно, потом сам узнаю. Всё-таки информация о моем главном враге обладала первостепенной важностью.

Столы ломились от блюд. Жареное мясо духовных зверей, маринованные овощи, фрукты на серебряных подносах, графины с напитками. Гости разбились на группки, кучкуясь возле разных столов.

Я подошёл к ближайшему дереву и осторожно коснулся его веткой Персикового Древа. Сумки со Сниперсами по-прежнему висели на плече, слишком ценный груз, чтобы оставлять без присмотра. Кай тихо занял место у меня за спиной.

Разговоры за нашим столом смолкли.

Головы поворачивались в нашу сторону. Взгляды скользили от меня к Каю и обратно. Кто-то шептался с соседом, прикрывая рот ладонью.

Молодые практики из других семей смотрели на Кая с плохо скрываемым изумлением.

Некоторые подростки хмурились, глядя на меня с затаённой обидой. Понятно. Почти все Сниперсы достались мне, а им остались крохи.

Я не обращал на это внимания. Кай тоже. Взял кусок мяса на шпажке с ближайшего блюда и обратился к Каю через плечо.

— Слушай, сегодня для тебя никаких заданий не будет. Придумаю завтра, что с тобой делать, поэтому можешь не ходить за мной как хвост.

Кай медленно перевел на меня взгляд. В его глазах вспыхнуло раздражение, но он тут же его подавил.

— Я дал слово, — процедил Кай. — Я проиграл, и буду нести ответственность за свое поражение. Если уйду сейчас, это будет выглядеть так, будто я бегу от своего обещания.

— Дело твое, — пожал я плечами. — Тогда просто не стой над душой, аппетит портишь.

Он промолчал, но сделал шаг назад, давая мне чуть больше личного пространства.

Я откусил мясо. Оно оказалось нежным, с лёгким привкусом дыма. Духовной энергии в нём была заметно больше, чем в обычной деревенской еде. Я запил его алым напитком. Вкус приятный, слегка освежающий.

Вместо того чтобы наслаждаться фуршетом, я погрузился в собственные мысли.

Двадцать восемь Сниперсов это двадцать восемь звёзд таланта, которые могли засиять и усилить мою культивацию. К тому же Маргарет рассказала о моей родословной, связанной с родителями. Возможно, именно от них я унаследовал что-то важное. В голове вертелась уйма вопросов, на которые мне отчаянно хотелось найти ответы.

— Кхм…

Рядом кто-то деликатно кашлянул.

Я повернулся. Эдвард Флоренс переминался с ноги на ногу, теребя пуговицу на камзоле. Он бросил опасливый взгляд на угрюмого Кая, потом посмотрел на меня.

— Ив… — начал он и запнулся.

— Чего тебе? — спросил у него, продолжая жевать.

Эдвард набрал в грудь воздуха, словно перед прыжком в холодную воду.

— Я хотел извиниться.

Я приподнял бровь.

— Я был неправ, когда называл тебя обманщиком и трусом, — сказал Эдвард, глядя мне прямо в глаза. — Ты оказался совсем не таким, как я думал. Твоя сила, твоё мастерство… Я сильно тебя недооценил.

Надо же. Внутри я, конечно, удивился. Обычно такие напыщенные индюки, как Эдвард, скорее удавятся, чем признают свою неправоту. Видимо, парень был не совсем безнадежен.

— Забыли, — сухо ответил ему, когда дожевал мясо. — Я не собираю обиды.

Лицо Эдварда посветлело.

— Правда? Спасибо! И ещё… прости мою маму. И остальных. Они не со зла, просто очень переживали за честь семьи…

— Эдвард, — поднял я руку, прерывая его поток красноречия. — Я же сказал — проехали. Мне нет дела до того, что болтают твои родственники, пока они не пытаются меня убить. Давай лучше есть, пока всё не остыло.

Эдвард засиял как начищенный пятак и схватил с блюда вторую шпажку.

— Ив!

К нашему столу подошла Амелия.

Она выглядела… иначе. Обычно холодная и отстранённая, сейчас она буквально светилась. Глаза блестели, на щеках играл румянец, а походка стала лёгкой, почти танцующей.

В одной руке она держала бокал с золотистым напитком, в другой — маленький мешочек, в котором угадывались очертания Сниперсов.

— Поздравляю с уловом! — она подняла бокал.

— Тебя тоже, — я чокнулся с ней своим стаканом с алым соком. — Вижу, ты тоже ушла не с пустыми руками.

— Целых три штуки! — Амелия рассмеялась, и этот звук был таким непривычным для неё, живым и звонким. — А еще представляешь, бабушка пообещала отдать мне все персики, которые получила семья. Вместе со сниперсами, что я поймала сама этого хватит, чтобы пробудить родословную Ледяного Феникса на новый уровень!

Не теряя задора, она из вежливости также чокнулась со стоящими рядом Эдвардом и Каем.

Я же смотрел на её радость и внутренне в очередной раз усмехался устройству этого мира.

Точнее логике практиков. Вместо того чтобы разделить ресурсы поровну, дать шанс каждому, семьи вкладывают всё в одного избранного. Чем больше ты подаешь надежд, тем больше в тебя вливают. Победитель получает всё, проигравший остаётся ни с чем.

Эффективно? Согласен. Справедливо? Возможно для местных это и было настоящей справедливостью.

В голову пришёл вопрос, который я собирался задать Маргарет, но, похоже, Амелия тоже