Волшаны. Гнев земли - Екатерина Юрьевна Васина

льдом, – пояснил Ричард. – У нас с этого года все тренировки на улице. Поэтому девчонки, записавшиеся не ради фехтования, а чтобы построить глазки, быстро сбегут на рисование или каллиграфию.

Его взгляд в сторону Мари и Катрин, которые не сводили с нас глаз, дал понять, кого он имеет в виду.

Честно говоря, я уже тоже пожалела, что не записалась на каллиграфию. Ладно в хорошую погоду тренироваться на улице. Но вот в дождь или пургу энтузиазма не было. Лихо руководство школы придумало способ отсеять девочек. Вертихвостки, пришедшие привлечь внимание понравившихся мальчиков, быстро сбегут. При таких условиях должен быть очень серьезный стимул и огромное желание учиться. Вот только я не уверена, что они у меня есть.

– А как же младшие классы? Преподаватель же не может в плохую погоду и у вас, и у них урок вести, – стало любопытно мне.

– Ведут ученики из выпускных классов. За это им дают дополнительные баллы на экзамене, и если наберут нужное количество уроков, то и в дипломе указывается опыт преподавания.

Я поймала взгляд друга Ричарда. Как его там зовут… Эрон. Красавчик, при виде которого невольно скривилась. Есть такие люди. Вроде симпатичные, улыбаются, но все равно вызывают странную неприязнь. Тот меня заметил, послал воздушный поцелуй с ехидной ухмылкой. Впрочем, она быстро исчезла, сменившись удивлением, когда я показала ему язык. Да, по-ребячески, зато Эрон больше в мою сторону не смотрел.

– Так, ученики, постройтесь в одну шеренгу.

У лорда Кентукского голос оказался не то чтобы громкий, но такой, что его слышали все. А еще он был магом земли, а его зан щеголял серебристо-серой шубкой и необычайно пушистым хвостом. Он устроился в стороне, но внимательно смотрел за тем, что мы делаем.

Мы с Ричардом встали рядом.

– Не волнуйся, – шепнул он мне.

– Не волнуюсь! – возмутилась в ответ, но поняла, что вру.

Потому что на самом деле внутри меня слегка потряхивало. Мало ли, вдруг этот лорд Кентукский посмотрит на меня и сообщит, что место девушки в классах по вышиванию и каллиграфии. И пойду я вот так отсюда под всеми взглядами. Брр!

Но учитель лишь скользнул по мне таким же взглядом, как и по другим. Некоторым парням, правда, сдержанно кивнул. Он вообще показался мне чуть суховатым. Высокий и стройный, с вытянутым лицом, волосами, собранными в хвост, и шрамом на щеке. Улыбки я не заметила, а взгляд казался очень внимательным, цепким.

– Я вижу новые лица, – проговорил лорд Кентукский. – Посмотрим, сколько вас останется через неделю-другую. Знаете, ученики, ваши имена я буду запоминать только после этого времени. Пока вы все потенциально хорошие фехтовальщики. Я считаю, что вы все можете стать такими, если преодолеете сомнения, страхи, плохую погоду и смешки за спиной.

Я так понимаю, последнее больше относилось в адрес девушек.

– Сейчас проведем разминку, – продолжил учитель. – Затем вы разобьетесь на пары: опытный и новичок. И я скажу, что делать. Давайте, занимайте все поле. И приготовьтесь в течение часа выложиться как следует.

Он не соврал. Мы бегали, приседали, передвигались странным полуприседом, отчего икры едва не сводило судорогой. Я слышала, как ворчала тихонько Мари, оказавшаяся рядом со мной. Хотя разминаться под ярким осенним солнцем оказалось неплохо, а свежий ветер бодрил и помогал не вспотеть. Но в конце разминки моя рубашка все равно начала прилипать к спине, а на лбу выступили мелкие капли.

– Разбейтесь по парам.

Ну конечно, мы с Ричардом решили встать вместе. Я хотя бы знала, что подначивать и насмехаться он не будет, как могли бы сделать другие парни.

Нам раздали рапиры с затупленным концом и велели надеть защитную форму. Без нее укол даже тупой рапиры будет очень болезненным. И может даже поранить.

– Удобно? – поинтересовался Ричард.

Я повела плечами. Защитная форма представляла собой жилет, надетый как бы задом наперед, с завязками на боку. Однажды Адриан притащил мне такой, когда учил меня фехтованию. Так что надеть сейчас жилет оказалось не проблема. Тогда как многие девочки вынуждены были прибегнуть к помощи. Ну или же просто хотели получить долю внимания от парней вокруг.

– Итак, – снова заговорил лорд Кентукский, когда все мы облачились в форму и взяли по рапире, – ваше задание: опытный фехтовальщик показывает партнеру основную стойку и правильный захват рапиры. Вперед. Я посмотрю каждую пару. Не торопитесь, не нервничайте.

Ну, это легко. Адриан меня в свое время научил многому. Так что в стойку я встала автоматически и сразу правильно взяла рапиру. Ричард со вздохом развел руками и делано проворчал, что так мы будем скучать все оставшееся время.

– Давай немного продвинемся в обучении, – подмигнула я и кончиком своей рапиры задела его.

Ричарду моя идея понравилась, и другие вскоре смогли насладиться зрелищем весело сражавшихся парня и девушки, пока наши рапиры сверкали на солнце и задорно звенели. Я словно вернулась назад, в Клейтон, к запаху яблок и травы, к искрящемуся взгляду Адриана. К тому, как он показывал мне основные приемы.

Я подцепила рапиру Ричарда и чудом не выбила ее из его рук. Вокруг нас уже собрались зрители. Кто-то ахнул, кто-то присвистнул. Меня же остановил громкий заинтересованный голос:

– Кто-то решил вырваться вперед программы.

Лорд Кентукский разглядывал нас с Ричардом и постукивал кончиком своей рапиры по сапогу. Увидев, что мы остановились, он ободряюще кивнул.

– Продолжайте, леди… – Он сделал паузу, и я робко проговорила:

– Элизабет Килей, лорд учитель.

– У вас есть свой стиль… подозрительно мне знакомый. Вот эту связку я уже видел у одного ученика. Интересно… интересно. Раз уж вы, Элизабет, столь талантливы, то продолжайте отрабатывать приемы. Но осторожно.

Я польщенно улыбнулась, краем глаза заметив, как недовольно скривился Эрон. Что, не ожидал? Думал, я совсем неумеха? От его кислой мины стало вдвойне приятно.

Учитель пошел дальше, а Ричард мне подмигнул.

– Продолжим?

Я с готовностью отсалютовала ему и встала в стойку. Пусть с непривычки мускулы уже горели и тело наливалось усталостью, но кровь еще бурлила от азарта, разгоряченная недавней схваткой. Было приятно, что после стольких лет тело помнило заученные с Адрианом движения, словно это было вчера.

– А ты молодец! Не ожидал, – похвалил Ричард.

Но после этого стал атаковать с двойным усердием и вскоре совсем меня загонял. Я стала пропускать удары, и пришлось попросить пощады.

Дышала я при этом как загнанная лошадь и взмокла как мышь.

– Тебе не хватает выносливости, – припечатал одноклассник.

Но хоть он и улыбался беззаботно, по его вискам тоже струился пот.

Фехтующий неподалеку Эрон презрительно ухмыльнулся, бросив взгляд в