Имперец. Ранг 1. Студент - Владимир Кощеев

Бесконечная работа в итоге кажется одним долгим рабочим днем. Студенчество – какой-то затяжной вечеринкой, прерываемой на экзамены. Травмы, обиды и досады, пытавшиеся раздавить в моменте, – вообще подтираются, будто и не было их вовсе.

А вот момент, когда первый раз берешь сына на руки, – останется с тобой навечно. Когда твоя жена, уже немолодая, но все равно такая красивая, ждет тебя до трех утра на кухне с работы и кормит самым вкусным борщом на свете – останется с тобой навечно. Когда со стареньким батей утром по росе, пока все спят, удираете от грядок ловить рыбу. Да даже не ловить, просто сидеть и смотреть, как занимается рассвет, – тоже останется с тобой.

И все медали, награды и грамоты будут валяться забытыми где-то на полке в шкафу, а вот семейный обед в крошечном деревянном домике у родителей, когда вся семья не влезает за стол, под ногами бегают дети, а старики пытаются наставлять молодежь, – ты сохранишь в сердце.

Получается, семья – самое ценное сокровище. Может быть, не так уж и неправы местные аристократы?

– Ты куда? – вырвала меня из задумчивости Василиса, когда мы вышли за ворота университета.

– Ловить такси, – ответил я, немного не понимая суть вопроса.

– Но здесь недалеко метро, – растерянно заметила девушка.

– У тебя предубеждения против автомобилей? – поддел я Корсакову.

– Нисколько, – пожала плечами Василиса, и я, наконец, поймал машину.

Вообще, девчонку понять можно – я не выглядел способным шиковать на такси, но, надо отдать ей должное, задавать неуместных вопросов она не стала.

– Куда едем? – спросил таксист, едва мы уселись в машину среднего класса для неблагородных.

– Пассаж Солодовникова, – ответила Василиса, и водитель тыкнул в таксометр, начиная поездку.

Когда мы подъехали к этому самому пассажу, я чуть не воскликнул «А-а-а!», потому как в моем мире примерно на том же месте располагался ЦУМ.

Это было трехэтажное здание со сквером перед парадным входом, шатрами летних веранд и симпатичной лепниной на фасаде. Войдя внутрь, я даже замедлил шаг, с любопытством осматриваясь.

В принципе, «пассаж» от «торгового центра» не отличался ничем, кроме названия.

Знакомых марок здесь, конечно, не было ни одной, но суть та же – коридорная система с магазинчиками всего на свете.

– Идем, – скомандовала Корсакова, воодушевленно схватив меня за руку и, взяв на буксир, потащила в каком-то одной ей известном направлении.

Вот сразу видно, девушка попала в свою стихию.

– Ты, случайно, не на торговле учишься? – со смешком поинтересовался я, когда Василиса уверенным шагом разрезала толпу китайских туристов, фотографирующих стеклянный купол потолка.

– Нет, ты что! – возмутилась Василиса и гордо добавила: – Информатика и вычислительная техника!

– И что же заставило тебя туда поступить? – совершенно искренне поинтересовался я, когда Василиса сбавила шаг.

Теперь мы действительно шли по пассажу, рассматривая витрины, а не неслись, как намазанная скипидаром кошка, в неизвестном направлении.

– У нас это что-то типа семейного. Родители учились там, брат учился, и вот теперь я учусь. Только они все в обычном университете, а мне хватило дара на ИМУ. А ты? Ты вроде бы юрист?

– Ну, пока еще нет, – усмехнулся в ответ. – Но обязательно буду.

– Тоже семейное? – воодушевилась девушка.

– Нет. Родители были военные, ну а я не стал продолжать традицию и ушел на гражданку.

– Были? – не поняла Василиса.

– Да. Погибли, когда я совсем мелкий был. Я их и не помню, честно сказать.

– Ох, прости. Я не подумала… – в глазах девушки отразились одновременно неловкость, смущение и океан сочувствия.

– Я не безногий, просто сирота, – спокойно ответил я.

– Я понимаю, просто… Просто это очень грустно, – вздохнула Корсакова. – Но ты молодец, что поступил! Высшее образование открывает массу перспектив в дальнейшем.

Пока оно открывает массу головняка, прямо скажем.

– Посмотрим, – уклончиво ответил я.

– А вот мы и пришли, – сказала Василиса, сворачивая неловкую тему.

Над стеклянной витриной висела вывеска с темно-зеленым, благородным полем и надписью «Костюмъ». Внутри все было как в самом обычном магазине мужской одежды из моего мира ценового сегмента чуть выше среднего.

Корсакова прошлась меж рядов вешалок, полок и манекенов, одним взглядом распугав консультантов, и спросила:

– Какой костюм нам нужен?

Девушка явно чувствовала себя в своей стихии. Или ей очень хотелось меня приодеть.

– Выходной, – пожал плечами я.

Университетскую форму можно было заказать в любом ателье, все портные знали требования тех или иных учебных заведений или профессий.

– Это понятно. Но какой?

Да любой, господи. Я же мужик, мы не различаем всякую ерунду типа оттенков одного цвета или формы пуговиц.

– Синий? – спросил я, предполагая, что ответ девушке должен понравиться.

– Синий… – задумчиво повторила Василиса и принялась с остервенением перебирать пиджаки на вешалке.

Наконец, прошерстив две или три стойки, девушка продемонстрировала мне два абсолютно одинаковых костюма.

– Этот или этот? – спросила Корсакова, качая вешалками в своих руках.

Мне даже строить печальные мордашки не пришлось, я разом все флешбэки походов по магазинам из прошлой жизни получил одной этой фразой.

– Василиса, сжалься.

– Тогда иди мерить оба! – скомандовала Корсакова, отправляя меня в примерочную. – А я еще что-то тебе подберу…

В общей сложности вся экзекуция заняла почти час. Девушка вошла в азарт и принялась искать мне костюм под свой вкус. Я, в принципе, был не против, тем более что за время примерки выяснил о ней много интересного.

У отца Василисы была маленькая фирма по разработке программного обеспечения. Девушка довольно вдохновенно рассказывала, как они разрабатывают собственную платформу по автоматизации бизнес-процессов, и я героически держался, слушая про технические тонкости и требования каких-то там серверов.

Сама Василиса мечтала создать что-нибудь такое же гениальное, как электронная почта. Но никак не могла придумать ничего сложнее сайтика, который разрабатывала для общения со своими друзьями. Здесь я оживился и принялся расспрашивать Василису о деталях проекта, чтобы еще через четверть часа убедиться, что передо мной будущий разработчик синей социальной сети в юбке.

Каюсь, не удержался, докинул парочку идей в костер ее фантазий. Но судя по загоревшимся глазам, девушке они понравились, и она уже мысленно пытается их реализовать.

И вот, когда я примерил очередной костюм и вышел из душного закутка, готовый сказать – все, берем этот и никакой другой больше я в жизни мерить не буду, у меня зазвонил телефон. Пришлось отвечать:

– Да.

– Александр Мирный?

– Я.

– Здравствуйте! Меня зовут Ефим Константинович, я по поручению Виктора Сергеевича.

– Слушаю, – ровным тоном ответил я, не имея ни малейшего представления, кто этот Виктор Сергеевич.

– Мы готовы обсудить с