Стальной Рубеж 2 - Владимир Мухин

Вокруг стала собираться толпа. Родриг ухмыльнулся и раскинул руки, отойдя чуть назад.

— Не стоит волноваться, это дуэль! Мы выясняем отношения согласно дворянскому кодексу! — прокричал мой противник.

Все стали ахать и охать, изображая шок. Но все же лица людей выражали интерес. Мы создали подобие «бесплатного цирка» для подвыпившей толпы.

— Это правда? Вы решили драться здесь и сейчас? — спросил почтенный мужчина.

— Все так. У нас дуэль, господин, — отозвался я.

У меня не было другого выбора. Да я и сам хотел довести дело до конца. Раз этот выродок на меня напал, нужно хорошенько его наказать.

Знаю, что дуэли так не проводятся. И вообще, сейчас не лучшее время для выяснения отношений. Но большую часть присутствующих все устраивало. Лишь несколько человек были против. Но голоса меньшинства никто не учел.

В итоге седой дворянин взялся судить поединок. Он попросил всех отойти подальше. Сказал нам разойтись по сторонам, а потом сходиться, как полагается.

Больше похоже на уличную драку, чем на дуэль. Но это сейчас даже лучше. Не хотелось бы соблюдать формальности и тянуть время. Этот псих хочет драться, так пусть покажет на что способен.

На сей раз противник бросился на меня с удвоенной силой. Наверняка, он понял, что можно драться как следует, раз уж нашу потасовку признали «дуэлью».

Парень был старше и сильнее меня. Действительно хорошо подготовлен, так еще обладает боевой магией. Он мог легко победить. Но у меня оказалась более развита самая главная мышца — мозги.

Сделал вид, что отступаю и даже пропустил пару ударов. Потом выждал удобный момент да врезал противника в печень, приложившись как следует.

Браун поморщился, закашлялся и отступил, явно испытав не самые приятные ощущения. Толпа ахнула. Кто-то даже заявил, что я одержу победу.

Тогда противник выругался и снова кинулся на меня. Я уже выучил его тактику. На этот раз вновь применил обманный маневр и разбил нос ублюдку. Брауну ничего не осталось, как закрыться руками и опять отступить.

Теперь в его адрес послышались откровенные насмешки. Я понял, что легко справляюсь с этим придурком. Все же, он может только тупо махать руками, не думая головой.

— Не позорься, Родриг, сдавайся уже! — крикнул кто-то.

— Гончаров молодец! Просто мастер, — восторженно крикнула девушка из толпы.

— Заткнитесь все! Я еще не начинал! — завопил Родриг. — Сейчас этот выскочка сдохнет. Я убью его при всех, чтоб другим неповадно было! — сказал он, утирая кровь с лица рукавом пиджака.

Это вызвало новую волну смеха. Казалось, Родриг спятил и сыплет пустыми угрозами. Но я понял, что он не так прост, как кажется. Да и Ири увидела в его словах реальную угрозу.

Стало ясно, что противник что-то задумал. У нас вроде не было ограничений на использование магии. Так что я быстро сформировал ледяную пику и бросил в Родрига.

Тело Брауна покрылось чуть заметной мерцающей оболочкой синего цвета. Мое копье разбилось об нее, разлетевшись на мелкие кристаллы.

— Хорошая попытка, Гончаров. Но тебе это не поможет! — хищно произнёс Родриг и пошел на меня.

В какой-то момент парень бросил в меня синий шар. Удалось выставить энергетический щит и отбить атаку. Сам применил фаербол. Но огонь не смог пробить защитную оболочку Брауна.

— Говорят, ты крутой техномаг! Только возня с железками тебе не поможет, — выпалил Родриг, нанося удары.

Магическая оболочка сделала его тело сильнее. Теперь я не мог нормально отбивать атаки. Пришлось отступать, стараясь не пропустить слишком сильный удар.

Родриг действовал быстро, проводя длинные серии. Он махал руками и ногами, как сумасшедший. Удары были настолько сильными, что меня отбрасывало назад. Блоки почти не работали.

— Ири, мне нужна магия, больше магии! — мысленно крикнул я.

— Процесс трансформации слишком сложный. Я ничего не могу поделать, — отозвалась ИИ.

Мне приходилось заниматься «двойной работой», если можно так выразиться. Я трансформировал техномагию в боевую. В то время, как противнику не приходилось этого делать.

В итоге, мои атаки были слишком слабы, да и долго использовать магию я не мог.

— Сейчас твоя тупая башка треснет! — хрипит Родриг, нанося все новые удары.

— Катись в пекло! — выдыхаю, пуская ему в лицо поток синей энергии, которая обладает обжигающим эффектов.

Пробить защиту не удается, но Браун все же отходит и трет глаза.

— Ты что творишь, выродок⁈ — кричит он, а у меня появляется небольшая фора.

Усиливаю кулаки, создавая что-то вроде боксерских перчаток, сотканных из энергии. Бросаюсь на противника и наношу несколько ударов. Стараюсь вложить в атаку всю силу, чтобы нанести максимальный ущерб.

Удается попасть пару раз по лицу и по корпусу. Энергетическая оболочка Родрига вспыхивает ярче. Парень закрывается руками, наверняка, получая урон. Еще немного, и его защита падет. Уверен, он не сможет сдерживать мой натиск слишком долго.

Удар, еще удар. Кулаки, нога, локоть, колено. Я бью как не в себя, стараясь применить все имеющиеся навыки.

Вдруг Родриг издает громкий крик и откидывает меня с помощью магии. Энергетическая волна поднимает меня над землей, проносит несколько метров и впечатывает в стену.

— Игры кончились, сопляк! Ты ни на что не способен! Подохни! — орет противник и бросается в бой.

Его напитанная магией рука впивается в горло. Родриг, поднимает меня над землёй, крепко прижав к стене, и начинает душить.

В тот момент понимаю, что у меня почти кончилась магия. Все же я не боевой практик, а техномаг. К тому же, еще не вернул прежнюю силу. Родриг имеет больший запас магии. Он пошел ва-банк, выпустив всю свою ману.

— Ну все, теперь можешь молить о пощаде, — хрипит противник. Его тело продолжает мерцать синим, глаза зловеще горят.

Горло сдавливает железная хватка. Мне нечем дышать, глаза лезут на лоб, шея вот-вот сломается. Я не могу говорить и теряю силу. Удается только несвязно хрипеть, чувствуя приближение смерти.

— Хватит, он его убьет! — истерично вопит женщина.

— Довольно, это уже против правил, — бросает наш судья, но Браун его не слушает.

— Кажется, мы не уточняли рамки, господа! Я могу драться, как захочу. И никто не помешает мне убить этого сопляка. Все слышали, что у нас дуэль! — торжествующе орет Родриг, готовясь праздновать победу.

* * *

Несколько часов назад. Дальняя община в Диких землях

Дальне удельная община находилась на расстоянии сотен километров от Великой Стены. Ее жителям было проще торговать с Южными странами, чем вести дела со Всеземьем.

По сути, община была за пределами империи, не имя с ней почти никакой связи. Лишь юридически она числилась в ее составе.

Люди здесь