Охота на мастера. Том 2 - Александра Лисина

Его величество встрепенулся.

— Это уже кое-что… сколько, по-твоему, имеет смысл ждать?

— Недолго, — успокоил его учитель. — Двойник осторожен. Но под те гарантии безопасности, которые я дал, не прийти и не уточнить детали с его стороны было бы неблагоразумно. К тому же я — не ты. Да и к службе безопасности отношения не имею, о чем мой контакт в Нижнем мире прекрасно осведомлен. Поэтому, если мне удастся заинтересовать Двойника, он сам меня найдет. Ну или же на твоих людей выйдет, если, конечно, тебе будет что ему предложить.

Тэрнэ замедленно кивнул.

— Мы готовы к любому варианту развития событий. И нам действительно есть, что ему предложить. Главное, чтобы он в принципе был готов идти на контакт.

Мастер Майэ сдержанно улыбнулся.

— Ну вот скоро и узнаем, что к чему. А заодно поймем, правильно ли я расшифровал намеки своей давней ученицы.

— На твоем месте я все же не стал бы пользоваться услугами стороннего специалиста, да еще и из Нижнего мира, а взялся бы развивать ветвь предвидения, раз уж она так или иначе появилась, — с укором посмотрел на него его величество. — Прости, что снова поднимаю этот вопрос, но я действительно считаю, что так будет лучше.

— Много ты понимаешь, — со вздохом поднялся с кресла старый мастер. — Предвидение… в общем, оно не для меня. Я тебе об этом уже говорил. И своего мнения, если ты хотел это услышать, менять не собираюсь.

Его величество грустно улыбнулся.

— Из тебя мог бы получиться прекрасный специалист. Всего месяц-другой на Мадиаре…

Мастер Майэ поморщился.

— Иэ, сам знаешь, чем расплачивается за свой дар. Да и набирэ страдают каждая по-своему. Не зря же ты годами глушишь эту ветвь и у себя, и у старшего сына. Младшего вот только не уберег. Но ему, как ты уже знаешь, уготована другая судьба. Ему его дар только поможет. Тогда как остальные… Одним словом, нет. Даже не надейся. У меня осталось не так много времени, чтобы тратить его на всякие глупости.

— Я помню, — неожиданно помрачнел тэрнэ Ларинэ. — Но все же надеюсь, что для тебя найдется какой-то иной путь. Видения, особенно такие, сбываются ведь не всегда.

Старый мастер снисходительно на него посмотрел.

— Аль, вот только не надо говорить мне, что делать. У меня, если помнишь, было две даты возможной смерти. Теперь осталась всего одна. И Иэ, и моя вторая ученица на днях это подтвердили. Так что на самом деле других путей у меня нет. Все, что мне остается, это своевременно закончить дела и подойти к нужной дате со спокойной душой и чистой совестью.

Его величество помрачнел еще больше.

— Ну скажи хотя бы год, когда ждать твоего окончательного ухода. Может, мои спецы сумеют чем-то помочь и, чем дайны не шутят… вдруг им удастся отодвинуть дату твоей смерти?

— Нет уж, — усмехнулся старик. — Не хочу, чтобы ты кого-то в это вмешивал и тем более вмешивался сам. Только отката тебе сейчас и не хватало, особенно когда мы оба знаем, что он наверняка ударит не по тебе одному. К тому же я свое пожил и ни о чем по большому счету не жалею. Ну а ты уже большой мальчик и дальше прекрасно справишься без меня.

— Учитель…

— Все, не будем об этом, — отмахнулся от тэрнэ мастер Майэ. — Здесь нечего обсуждать и не о чем спорить. Единственное, о чем я хочу тебя попросить, это о том, чтобы в случае, если я вдруг не успею, ты закончил обучение Адрэа. И — да… хоть я и знаю, до какой степени ты не любишь независимых магов, да еще когда эти маги показывают хороший потенциал, но все же постарайся на него не давить. Если, конечно, не хочешь настроить его против себя и превратить из потенциального друга во врага.

Его величество мрачно сверкнул глазами.

— Что, еще одно предвидение от Иэ Хатхэ?

— Нет, — мягко улыбнулся мастер мастеров. — Просто опыт. Пообещай мне это, хорошо? Больше я ни о чем тебя не попрошу.

Повелитель Норлаэна окончательно насупился, но отказать пожилому мастеру, который воспитывал его и учил практически с колыбели, он не мог, да и не настолько сложной была его единственная за много лет просьба, чтобы ее нельзя было исполнить. Поэтому, прежде чем мастер мастеров его покинул, его величество, хоть и неохотно, все-таки дал ему слово. А точнее, клятву. После чего мастер Майэ тихо поблагодарил его и наконец-то ушел, тогда как сам тэрнэ с досадой посмотрел на кресло, где недавно сидел мастер мастеров, а потом подошел к окну, рывком его распахнул и, вдохнув прохладный воздух, ненадолго замер, пытаясь смириться с мыслью, что однажды в этом кабинете перестанет появляться упрямый, хитрый, своенравный, но при этом мудрый и терпеливый старик, со смертью которого из жизни Альбера Тароса Карона Илтэ Ларинэ уйдет не просто очень важный человек, а исчезнет, можно сказать, целая эпоха.

* * *

— Адрэа! Ты все-таки пришел!

Едва переступив порог семейной резиденции рода Хатхэ в Таэрине, я широко улыбнулся и, опустившись на одно колено, крепко обнял подбежавшую Арли, которая не просто пришла меня встретить, а, похоже, с самого утра ждала, когда же я пожалую.

Причем сегодня она была одета не в школьную форму и отнюдь не в домашнюю одежду, поэтому выглядела торжественно-красиво, словно в ближайшие рэйн-полтора в доме планировался званый обед.

Длинное платье совсем не детского фасона, строгая и лаконичная прическа, аккуратные туфельки на небольшом каблучке, маленькие жемчужины в тщательно уложенных волосах…

Ши при виде маленькой принцессы восторженно заурчал и, перепрыгнув с моего плеча на плечо девочки, деликатно чмокнул ее в щечку. И не стал возражать, когда пискнувшая от восторга Арли отстранилась от меня, сгребла в охапку его и с чувством поцеловала в черный нос.

Я же, оглядев преобразившуюся девчонку, вопросительно приподнял брови.

— Ты что, куда-то собралась?

— Нет, — наморщила носик лэнна Хатхэ, перебирая пальчиками мягкую шерстку радостно попискивающего йорка. — Просто мама вчера сказала, что ты у нас теперь частый гость, а гостей нужно встречать как положено. Тем более лэнне из старшего рода. А пижамы и простые домашние костюмы мне теперь в присутствии посторонних