Гений рода Дамар 8 - Игорь Кольцов

— Изучение и контроль — это разные вещи.

— То есть вы пошли против воли императора? — уточнил я.

— Возможно, — неопределенно покачал головой Эксара. — Но ты должен понимать, что пока воля не высказана, ее, в общем-то, не существует. Да и кто откажется нарастить влияние своего рода, — именно рода, а не мое личное! — когда есть такая возможность?

— И вы сделали ставку на меня.

— На тебя и твою невесту, — вновь поправил меня Эксара. — Да пойми ты уже, ученик, сам по себе Абсолют ничего не стоит. Ну объединили бы мы квартал, получили бы возможность снимать кровную привязку, дальше что? Это максимум возможность создать свой альянс и связать его чуть более крепкими узами, чем обычное союзничество. В масштабах Империи это смешно, такие альянсы десятками создаются и разваливаются каждое столетие.

— А четвертый уровень без Зеркала я получить не мог, — полувопросительно произнес я.

— Это ты у Чуйми спрашивай, — хмыкнул Эксара. — Может, и мог, но это маловероятно. Сам понимаешь, штатно объединить сектор почти нереально. Даже если бы на месте Рамсей оказался кто-то более вменяемый, тебя лидером вряд ли признали бы. Да что там, даже я не признал бы тебя лидером, не будь ты частью связки.

— Вы и не признавали, — фыркнул я. — Связка, по вашим же словам, в признании не нуждается.

Эксара усмехнулся и кивнул.

— А что вам даст мой четвертый уровень? — спросил я.

— У тебя есть возможность назначить заместителя? — улыбнулся Эксара. — Ты же не забудешь вклад своего любимого учителя в становление твоих возможностей?

Теперь это так называется? Заманил на защитную линию, сыграл в темную, добился своего, а я за это должен быть благодарен?

Нет, если бы речь шла об ученичестве, именно об обучении магии, там да. За это я действительно очень много должен Эксара, с учителем мне фантастически повезло.

Но что-то мне подсказывает, что даже ученичество было частью плана по заманиванию меня на защитную линию. Или по укреплению связей со мной, как вариант. Любого другого соседа с такими заявочками я бы с ходу послал далеко и надолго.

С другой стороны, я ведь сам начал расплачиваться за уникальные знания по магии инструкциями по защитной линии. Чем мог, тем и пытался отплатить. Больше нечем было.

Да и сейчас нечем, если уж начистоту.

Еще бы я понимал, какие конкретно возможности получит мой заместитель. И нужен ли я ему буду вообще после назначения.

— Я подумаю, — медленно произнес я.

— Думай, — спокойно кивнул Эксара.

Вот за что я всегда уважал учителя, так это за то, что он не давит. И никогда не давил. Да, я запутался в его интригах, мне катастрофически не хватало информации, но все решения я принимал сам.

И сейчас ничего не изменилось.

Так что да, я действительно подумаю.

Глава 23

* * *

Главы родов Чуйми и Рачи отпустили свои машины и решили прогуляться до дома пешком. Охрана, разумеется, не оставила их, пока они не вошли в свой квартал, но дальше главы родов шли абсолютно одни по пустынным ночным улицам. Здесь им ничего не угрожало.

Разговор они тоже начали только после того, как пересекли объединенный периметр своего квартала.

— Как ему это удалось? — негромко поинтересовался Рачи.

Чуйми покосился на союзника. Ясное дело, тот имел в виду юного гения Дамар, но даже вопрос построил так, чтобы без контекста невозможно было понять смысл.

— И сколько Рамсей тебе пообещали на этот раз? — хмыкнул Чуйми.

— Много, — ровно ответил Рачи.

— Настолько много, что ты и не рассчитываешь на мой ответ, — сделал вывод Чуйми.

— Я должен был попытаться, — с легким оттенком извинения развел руками Рачи.

Чуйми покосился на союзника и промолчал.

Чем дальше, тем больше поведение Рачи ему не нравилось. Но и сделать он ничего не мог. Пока не мог.

На Чуйми висел долг жизни перед Рачи.

В родовых хрониках тот период истории описывался скупо, но то, что Рачи спасли род Чуйми, было указано предельно однозначно. Остальные события пятисотлетней давности терялись в туманных намеках и сухих фактах.

Именно тогда у Чуйми случился конфликт с Ришта. Императорский род тогда еще не был императорским, но и те, и другие были его вассалами. Ни о причинах конфликта, ни даже о действиях обеих сторон и их сюзерена информации не сохранилось. Чуйми знал только, что его род перестал быть вассалом, а перед Рачи образовался долг жизни. И союз Чуйми и Рачи родился именно тогда.

Долг жизни рода — это очень тяжелая ноша. До тех пор, пока он не отдан, фактически старшим родом в их союзе является Рачи. А отдать такой долг очень сложно. Как ни крути, древние роды давно научились осторожности и на грани вымирания оказываются крайне редко. Да еще и так, чтобы помощь со стороны действительно была полезна, а не утопила род окончательно.

При этом к тем Рачи, которых он знал лично, у главы рода Чуйми не было претензий. Они были хорошими союзниками, охотно поддерживали, когда это требовалось, и спокойно принимали помощь, когда она была нужна им.

И честность Рачи тоже подкупала. Глава рода Чуйми с самого начала знал, что Рачи сотрудничают с Рамсей. Довольно ограниченно, конечно, но тем не менее. По сути, Рачи продавали Рамсей кое-какую информацию, которую те и без Рачи могли получить. Зачем упускать деньги? Чуйми такой подход коробил, но не признать правомерность подхода Рачи он не мог.

Сейчас, например, Чуйми понимал, что Рачи первыми сообщат Рамсей, что четвертый уровень допуска к управлению защитной линией получен и родом Дамар, и кем-то из первого сектора. И об объединении первого сектора Рамсей тоже узнают от Рачи.

Ничего секретного, в общем-то, Рамсей и от кого-то из первого сектора наверняка получат ту же информацию. Может, даже от самого Юпре. Глава СИБ — тоже не дурак, чтобы отказываться от легких и безопасных денег.

К лояльности такие вещи не имеют никакого отношения. Чуйми не раз и не два проверял: если он говорил Рачи, что эта информация только для них, то никуда дальше сведения не уходили. В этом смысле Рачи можно было доверять.

А деньги от противника… Каждый зарабатывает, как может.

— А если не для Рамсей? — спросил Рачи.

— Любопытство заело? — усмехнулся Чуйми.

— Есть немного, — улыбнулся Рачи. — Ты же сам говорил, что у парня нет шансов. А тут вдруг раз — и четвертый уровень. Хорошо еще, что император успел первым. Ведь успел же?

Чуйми встал посреди улицы.

А кто сказал, что император