Эмиссар пустоты - Владимир Михайлович Мясоедов

прямом и переносном смысле, ему срочно нужна была кровь! И улететь куда-нибудь на другой конец острова, чтобы заняться там мышкованием среди кактусов, если конечно в местных барханах водились хоть какие-то тушканчики, для нежити явно не выглядело таким уж привлекательным вариантом. Дичь, не имеющая полноценных душ, до крайности скверно насыщала подобных тварей, являющихся в первую очередь именно городскими хищниками. Причем в то время, когда город стоит на ушах и по улицам рыщут солдатами вперемешку с отрядами ополченцев, вооруженных до зубов и готовых стрелять серебром в любой подозрительный кровососущий объект, караулить пешеходов по темным переулкам — дело гиблое. И привлекать к себе внимание, с шумом вламываясь в дом, где могут успеть хотя бы закричать — тоже. Шансы закончить трапезу и обнаружить себя в окружении толпы с вилами, факелами и осиновыми кольями слишком велики. Монстру, который когда-то был человеком и сохранил большую часть своего прижизненного разума, куда удобнее в качестве экстренного перекуса были бы одиночки и бедняки, возможно и выглядящие отвратительно, а мывшиеся последний раз когда тут последний раз теплые тропические дожди капали, но вряд ли способные защищать себя с зачарованными клинками в руках, не способные себе позволить держать в кармане бутыль со святой водой, а лучше бы и вовсе пропустившие весь начавшийся в округе переполох, поскольку они валяются пластом под действием алкогольного дурмана, голодного обморока или какой-нибудь лихорадки.

— Попробовать поискать его через принцип подобия, используя собранный мной прах вампиров как своеобразный компас? — Задумался чародей, срезая дорогу через чей-то тайный ход. Ну а чем еще могло оказаться сухая и чистая кишка с укрепленными магией до каменной твердости сводами, где его паланкин еле-еле, но все-таки пролазил, пусть местами и царапая то стены, то потолок? Где она начиналась и чем заканчивалась, Олегу было не интересно, пусть хоть монахи сим отнорком до борделя бегают ночами, хоть местный мэр тайком ворует золото из собственного бюджета, позднее сваливая исчезнувшие финансы на неких хитроумных грабителей. Главное, что эта штука шла примерно в нужную ему сторону, позволяя не продираться через плотный грунт. А ведь скорость была важным фактором! Если лишившийся одной конечности вампир найдет достаточно добычи, то забудет и про свою усталость, и руку себе новую отрастит из оставшегося у него огрызка…А чего ему потом в голову взбредет — одним лишь Кровавым Богам и известно! Может забьется в какую-нибудь щель поглубже и попытается впасть в анабиоз, с расчетом проснуться, когда шумиха и поиск кровососов давно улягутся, может удерет в дикую часть острова и затихарится там, дожидаясь проплывающих мимо кораблей, на которые можно пробраться зайцем, вернее летучей мышкой, а может и вообще рванет через море своим ходом! Рискованно конечно, в океане ему перекусить будет некем, а вот его самого могут попытаться схарчить на правах с любым другим магически активным мясом, пусть и отдающим дохлятиной, но когда тебя несколько тысяч человек ищут с пеной у рта, чтобы торжественно сжечь или же просто забить дубьем, то данный вариант развития событий выглядит не таким уж и сумасшедшим! — Нет, я не настолько хорош в ритуальной магии. Попробую по старинке, опираясь на свои органы чувств и, прежде всего, обоняние…

Изрядно обгоревший под воздействием святой магии вампир должен был неплохо так пахнуть гарью, причем гарью не дровяной, а словно бы на огне пытались пережечь давным давно сдохшую и иссохшую мумию. Чародей с собой таскал уже не один десяток килограмм праха, источающего примерно те же ароматы, но изолировать тот в герметичных каменно-грязевых сосудах, не выпускающих наружу ни одной молекулы, было не сложно. Тем более в бедном районе поселения посреди ночи источников открытого огня не могло иметься слишком уж много! Дрова, в конце-то концов, денег стоят…Особенно в тех местах, где никаких лесов на горизонте и близко нет, только лишь море, песок и редкие кактусы…

Вынырнув из-под земли на чьем-то заднем дворе, Олег убедился, что попал в тот район, куда ему и было нужно. Здание, на стену которого он сейчас смотрел, было сделано из трухлявых и обросших ракушками досок корабля, явно отходившего свое по морям, а потому отправленного на слом. И у владельцев данной жилплощади не нашлось времени, сил или желания, чтобы хотя бы закрасить испещрившие дерево следы жизнедеятельности каких-то тропических червей древоточтецев или же отодрать куски уродливых серых кораллов, некогда проросших прямо в щелях сей посудины, находящихся ниже уровня ватерлинии, но сдохших после того, как эти куски древесины убрали подальше от океана. Кровью тут не пахло, гарью тоже, через преграду его органы чувств улавливали три живых ауры, выглядящих более-менее нормально. Видимо жильцы сгрудились в одной из комнат, забаррикадировавшись и не решаясь выбраться наружу и узнать, почему палят пушки…А может просто считали, что это — не их проблема и пусть с напавшим на поселение врагом разбирается тот, кто является здесь властью и, по сравнению с ними, неизмеримо могущественен, богат, а также пользуется просто таки огромными привилегиями!

Новый заплыв под землей чуть было не завершился появлением в чьем-то сарае. Ориентироваться в грунте Олегу, непривычному к такому способу перемещения в отличии от настоящих геомантов, было сложновато, но он в общем-то мог различить давящие на землю объекты, если сосредоточивался как следует. Даже передвижение живых существ там отслеживал. И те, кто чуть его не встретил, когда до поверхности оставались жалкие десятки сантиметров, хоть и весил совсем немного, но явно ходил на четырех конечностях. А жилье их почти ничего не весило, поскольку состояло из легоньких тоненьких палок. В общем, чародею чудом повезло идентифицировать загон с козами или даже свинарник раньше, чем он вляпался прямо головой в навоз!

Третья попытка ориентирования в пространстве привела к повреждению грядок на чьем-то маленьком огородике…Но вероятно хозяин пострадавших посадок свеклы простил бы Олегу эту маленькую оплошность взамен на устранение из окрестностей его жилища вампира, а вампир в этих самых окрестностях точно был, поскольку цель поисков чародея оказалась совсем близко! Может и не в самом ближайшем к нему здании, но скорее всего в одном из соседних! Нос опытного целителя, работающего сейчас чуть ли не лучше, чем у профессиональной ищейки, отчетливо уловил запах свежей крови и старой, давно отжившей свое плоти, которую кто-то хорошенько прожарил! Нотки горелой ткани, вроде бы шелковой, тоже ощущались, и вряд ли обитатели трущоб могли позволить себе такое экстравагантное поведение, как сжигание в каминах испачканных платков. Собственно некоторые местные домики или вернее кривобокие халупы, обильно