Рассветы новой Земли 2. Тайна космического цветка - Инна Ласточка (Ness Quik)

— После этого Александра отправилась в изгнание, как все знают. Её ждала участь мужа, некоторые настаивали на этом, но Советник Донаван решил вопрос по-другому. Он её спас. Вопреки своим утратам, бездействовать Александра не стала. Из писем старших Терри и Диамант нам стало известно, что они помогали Александре на время исчезать из колонии на Ригеле, что однажды привело к созданию КРИ. Всё было сделано тайно, и когда Совет вместе с вышестоящими офицерами узнали обо всём, КРИ уже функционировала как единый организм. На «Авроре» произошли волнения среди военных, едва не втянув человечество во внутренний вооружённый конфликт, но Совету удалось удержать баланс, путём уступок и компромиссов. Одним из таких компромиссов стала прямая присяга Совету Алексея Чехова, твоего деда, а так же невозможность некоторых офицеров, вроде Павла Чехова и Лео Леоновенса, покидать «Аврору» насовсем. Однако часть личного состава «Авроры», включая пилотов, техников и особенно разведчиков, перешла на сторону КРИ. Можно ли было доверять таким людям? Время показало, что да. И всё же «Аврора» хоть и позволила КРИ автономность, не смирилась с ситуацией. Совет и Командующий, за невозможностью применить силу и технологии против КРИ, всячески ставили палки в колёса тем, кто шёл туда работать. Ситуация обострилась, когда Александра обошла запрет на встречи с семьёй, а именно — приняла в ряды разведчиков собственного внука. Твоего отца, Чехов… и Лео Леоновенса. Они работали на КРИ, фактически оставаясь жить на вражеской территории.

Антон поперхнулся и взял одну из бутылочек с водой, которые стояли на столе адмирала, открутил крышку и сделал несколько больших глотков.

— Конфронтация между «Авророй» и КРИ вышла в опасную зону, но ещё не достигла максимального значения, которое, тем не менее, быстро росло, поскольку служить на КРИ в краткие сроки стало престижно и дорого, — продолжила Аннет. — Конфликт вышел на новый виток немного позже, когда твой отец влюбился и, к несчастью для всех, сделал предложение.

— К несчастью? — не понял Антон, убирая бутылочку обратно на стол.

— Его избранницей стала дочь Артура Нейтана, родная сестра Кристофера и тётя твоего друга.

— Что? — Антон снова поперхнулся и закашлялся. — Вы шутите, советник Диамант?

Аннет покачала головой и тоже потянулась к столу, чтобы промочить горло. За неё продолжил Себастьян.

— Это абсолютная правда. Ваша мать, урождённая Нейтан. Она должна была выйти замуж за Франсуа Блумфилда, но выбрала вашего отца. Семья отказалась от неё, когда она тайно сбежала с Чеховым на Ригель и там ещё до оповещения командования вступила в брак. Впрочем, ты поздний ребёнок. Леоновенс, женившийся многим позже, стал единственным свидетелем твоего первого дня рождения, помимо родителей.

— Я плохо помню раннее детство, — покачал головой Антон, — я понятия не имел… — его вдруг осенило. — Это значит, Алекс тоже была там, впервые она увидела меня раньше моей осознанной встречи с ней?

— Нет, — Аннет вернулась к разговору, — сразу после поступка внука она связалась с сыном и стала разрабатывать систему, при которой КРИ могла бы работать без её присутствия. Так появились адмиралы. Тогда же Совет совершил первую попытку сломить сопротивление КРИ, впрочем, неудачную, а после стёр любое упоминание о КРИ из всех баз данных… Откуда же у КРИ взялась такая сила и технологии? Всем, кому доступна информация о КРИ, уже известно, что Александре помогала сама глава Конфедерации. Её подаркам не было числа, хотя мы и не знаем, что она просила взамен, но плата её, вероятно, устроила. В любом случае всё это… — Аннет обвела взглядом кабинет, — воплощение справедливости, за которую Александра боролась до самого конца.

— Вы сказали, — Антон напряжённо склонился вперёд и упёрся локтями в колени, — что конфронтация достигла точки кипения, когда моя мать сбежала с моим отцом. Произошёл конфликт? Об этом говорил мне Фармер, когда я прилетел на «Аврору» перед назначением Нины?

— Не знаю, что говорил вам Джон Фармер, да будет благосклонен к нему космос, но конфликт случился, разумеется, — проговорила Аннет, — только кульминации достиг не сразу. С момента свадьбы ваших родителей начался обратный отсчёт, было несколько безуспешных попыток атаковать КРИ, но бомба этого конфликта… в прямом и переносном смысле… взорвалась в лаборатории… — она прикрыла глаза и сжала кулаки, ей было тяжело смотреть Антону в глаза, — в той самой… на десятом уровне… В этом был виноват Совет. Не весь, но кто-то из Советников действительно знал о готовящемся теракте и даже, многие уверены, спланировал его. Но виновника не удалось найти. Ниточки вели к Нейтанам, только ни наши предшественники, ни другие более или менее адекватные Советники не верили, что Артур Нейтан мог позволить умереть собственной дочери вместе с… — Аннет прерывисто вздохнула, но так и не смогла произнести правды, заменив её на иные слова, — вместе с остальными.

Антон опустил голову и, проведя ладонью по лицу, ответил:

— Они погибли. Это уже случилось. Не нужно меня жалеть.

— Я не… — Аннет сжала губы и отвернулась, смахивая слёзы. Себастьян хотел коснуться её плеча, но передумал и заговорил сам.

— Мне жаль. Кристофер был в той же степени твоим родственником, в какой твоя мать была родственницей Ричарда Нейтана, твоего друга. И та трагедия…

Антон не поднимал головы, он не мог говорить, он просто хотел, чтобы они закончили и ушли. Каждый раз, когда он думал, что хуже уже не будет, случалось нечто вроде этого. Как же он ненавидел всё это. Как ненавидел!

— Прости, — сказал Себастьян, — но нам нужно было рассказать об этом, чтобы донести самую главную мысль. Ты чудом спасся, и Александра забрала тебя к себе. С тех пор, как ты оказался на Ригеле, она стала готовиться к последнему этапу своей жизни. И она, по заверениям Флёрсарин, сделала это с блеском. Уверен, ты поймёшь, о чём идёт речь, Антон. Письмо, цветок и кулон, которые в данный момент должны быть в ваших с Ниной руках, являют собой единый ответ на все вопросы. Они — шифр и карта, они ключ к тому, что так важно было для Александры, что так важно для нас всех.

Антон