"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– А я свободен, – пожал плечами рыжий. – И давай на этом закроем тему, ладно?

– Как скажешь, – кивнул принц. – При себе у меня таких денег нет, но скоро появятся, и я расплачусь. Слово.

– Надо бы попросить Вирдена, чтобы получше присматривал за тобой до той поры, – ухмыльнулся Жан. – А то может выйти двойное огорчение.

– По рукам?

– По рукам.

– Когда ждать результат?

– Быстрый какой! Скоро, но для начала мне надо сходить в шатёр ардрага и осмотреться. С тобой, разумеется, кто меня одного пустит?

– Пошли, – Дарин вскочил со стула.

– Не так сразу. Мне еще надо кое-что сделать. Жди здесь, никуда не уходи.

Жана не было часа два и, когда рыжий снова вошёл в палатку, принц встретил его рассерженным взглядом.

– Предупредил бы.

– Я сам не знал, сколько это займёт, – развёл тот руками. – Ну что идём, или ну его?

– Идём, шутник.

Снаружи уже было темно, а ледяной ветер и тонкий слой снега, хрустящего под ногами, создавали полное ощущение наступившей зимы. Поплотнее закутавшись в плащ, Дарин дождался Вирдена, сидевшего у одного из костров вместе с солдатами, и направился по уже не раз хоженому маршруту. Теперь, когда это стало важно, он впервые задумался об охране главнокомандующего. Между его шатром и другими приличное расстояние, всё хорошо просматривается, а по ночам там жгут факелы. Вокруг стоит дюжина часовых, достаточно далеко, чтобы не расслышать, о чём говорят на военных советах, но достаточно близко, чтобы вмешаться, если внутри начнётся заварушка, или раздастся призыв к оружию. К тому же, в охране всегда присутствуют двое магов третьей ступени, готовых в любой момент распознать магическую личину, или остановить невидимку. На первый взгляд, проникновение внутрь кажется совершенно безнадёжной затеей. А снаружи лен Гарда всегда сопровождает ещё более внушительное прикрытие.

– Постарайся отвлечь его, чтобы не обращал на меня внимания, – шепнул Дарину Жан, прежде, чем они приблизились к ставке.

– Простите, ваше высочество, главнокомандующий сейчас занят, – выступил вперёд один из охранников.

Впервые принца попытались остановить на входе в шатёр, и ему это не понравилось.

– Тем не менее, я иду внутрь, – обронил он, проходя мимо часового. – Он тоже.

Последнее относилось к рыжему, которого солдаты попытались было остановить, но отступили, не осмеливаясь прекословить ненаследному принцу.

– В чём дело?! – недовольно зарычал лен Гард при виде незваных гостей. – Ваше высочество?!

Сразу стала ясна причина его недовольства. Главнокомандующий изволил ужинать и явно не желал сейчас видеть кого бы то ни было, тем более принца.

– Когда следующий штурм? – в лоб спросил Дарин, приближаясь к налившемуся краской йору Нолану.

– Завтра в полдень! А теперь оставьте меня наедине с трапезой!

Владельцу шатра пришлось вскочить в присутствии особы императорской крови, и это, как и вся ситуация, раздражало его до невозможности.

– Прежде вы давали исчерпывающую информацию об операциях, – принц деловито подошёл к другому столу, на котором лежали карты и планы укреплений. – Извольте сделать это и сейчас.

– Если вы немедленно не уберётесь отсюда, я пошлю вашу сотню на штурм в первых рядах! – заорал лен Гард, подскочив к принцу. Казалось ещё немного, и он набросится на того с кулаками.

Дарин не привык, чтобы на него кричали, и уж тем более, чтобы так открыто в лицо бросались угрозами. На секунду он забыл и о цели своего визита и о том, что сам же намеренно вывел этого борова из себя. Ноздри его раздулись, глаза налились кровью, и он надвинулся на ардрага, пользуясь преимуществом в росте. Несколько мгновений они стояли, сверкая глазами, готовые вцепиться друг другу в глотку, а потом от входа донеслось вежливое покашливание.

– Боюсь, ваше высочество, нам действительно стоит уйти, – сказал Жан, глядя на них невинными голубыми глазами.

– Действительно.

Оставив за собой последнее слово, принц стремительным шагом покинул шатёр. В себя он пришёл только по дороге обратно, когда ледяной воздух немного остудил разгорячённую голову.

– Когда ждать результат? – повторил он уже заданный прежде вопрос.

– Думаю, к утру, – хмыкнул рыжий. – Да уж, приятель, актёром тебе не быть.

– Плохо играю?

– Играешь отлично, но заигрываешься. Твоих коллег пришлось бы выносить со сцены со сломанными челюстями.

– И Шил с ним. Давай, работай.

С этими словами Дарин вошёл в палатку и, велев денщику разбудить себя в пять утра, растянулся на топчане. Тревоги за Жана он не испытывал. Ну, почти. Рыжий наверняка знает, что делает. Он в своём ремесле, похоже, достиг немалых высот. С этой мыслью принц и отключился.

* * *

Пробуждение вышло просто ужасным. В первый миг ещё ничего, а потом голова загудела, как медный колокол, по которому хорошенько саданули кувалдой. Тихонько застонав, Милани с трудом разлепила глаза. Какая-то комната. Незнакомая. Она что, вчера напилась до потери памяти? Такое с девушкой случалось впервые, да и настолько жуткого похмелья ей испытывать прежде не доводилось. Попытавшись встать, волшебница поняла, что кто-то её удерживает, по-хозяйски закинув на плечо руку. Незнакомец пробормотал что-то невнятное и, высунув из-под одеяла заспанное лицо, оказался… Алисой!

– Привет, Мила, – сладко улыбнулась теперь уже бывшая подруга. – Ну, ты даёшь!

Из кровати Милани выскочила, как ошпаренная. Беглого взгляда хватило, чтобы подтвердить её самые худшие опасения. Они обе обнажены, а постель… По её виду только дурак не поймёт, чем тут вчера занимались!

– Ты чего? – Алиса поморщилась, видимо, тоже от головной боли. – Не бойся, я не кусаюсь!

– Ты… ты… – Милани не находила слов. – Я думала, мы подруги!

– Подруги, – она встала, ничуть не стесняясь своей наготы, подошла к прикроватной тумбочке и, набрав полный стакан воды, протянула его Милани. – И что изменилось?

Слов всё ещё не было, поэтому девушка просто ударила по протянутой руке так, что стакан вдребезги разбился о доски пола.

– Ты меня поимела! Вот что!

– Я тебя?! – завелась с пол-оборота Алиса. – Ты на меня вчера буквально полезла. Я еле успела комнату снять и тебя сюда затащить!

– Я напилась! Ты это знала! И знала, что я не из этих!

– «Из этих»?! – злобно прошипела Алиса. – Вот, значит, как?!

– Да, так! – Милани уже металась по комнате, собирая разбросанные повсюду вещи. – Больше на арбалетный выстрел не подходи ко мне!

– Больно надо! – Алиса ухватила кувшин и, залпом выпив остатки воды, демонстративно отвернулась к окну.

Кое-как натянув платье, Милани выбежала из комнаты, напоследок изо всех сил хлопнув дверью. Во дворе гостиницы её экипажа не оказалось, видимо, эта кошка вчера отпустила кучера. Нет, ну как она могла?! Они столько всего прошли вместе, бок о бок… А ей всё это время