"Фантастика 2026-145". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Яловецкий

– Драконье бешенство! Быстро в укрытие!

Эту команду тёмный подкрепил коротким уколом боли, выведшем девушку из ступора. Подскочив к Вилли, зачарованно пялящемуся на огненную стену, она дёрнула его за руку.

– Бежим!

Пришедший в себя здоровяк кивнул и, развернувшись, они бросились обратно по улице. Город как будто в одночасье сошёл с ума. Жители беспорядочно метались туда-сюда, одни с криками выбегали из горящих домов, другие звали стражу и пытались выяснить, что происходит, а третьи просто старались оказаться как можно дальше от места событий. Пробежав каких-то полсотни шагов, спутники заскочили в узкий проулок, куда уже забилось несколько горожан.

– Твою мать! – выдохнул Вильгельм, дико вращая глазами. – Драконье бешенство! Вот это нарвались!

Словно подтверждая его слова, где-то неподалёку снова грохнуло, а потом раздалась целая серия взрывов, сопровождаемых паническими воплями разумных, наконец осознавших, какая беда посетила Харлам.

– Нельзя здесь оставаться! – закричала Ди, перекрывая всю эту бешеную какофонию. – Он нас тут в любую секунду поджарит!

В её словах был резон. Проклятый проулок заканчивался глухим тупиком, превращавшим его в настоящую мышеловку.

– Храм Роши! – воскликнул один из горожан. – Он каменный, а под ним большие подвалы!

– Там вся дорога в огне! – откликнулся Вилли.

– Я знаю обходной путь! – вскинулся молодой паренёк в одежде ремесленника. – Давайте за мной!

Не дожидаясь ответа, он выскочил на улицу и во весь опор помчался в сторону перекрёстка. Быстро переглянувшись, Дилоя с Вильгельмом бросились за ним – дом богини сейчас, и правда, казался наилучшим вариантом. Ещё несколько человек последовали их примеру, прочие же остались в относительно безопасном убежище.

Уже через минуту Ди пожалела о принятом второпях решении. Вокруг творился подлинный хаос. Отовсюду слышались крики, детский плач и мольбы о помощи. Многие уже поняли, что на город напал дракон, и теперь выскакивали наружу через двери и окна, осознавая, что родное жилище в любой миг может превратиться в пылающий ад. В общей сумятице каждый прорывался, как мог. Кто-то расчищал себе путь кулаками, а один бритоголовый мужик прямо на глазах Дилои пустил в ход выхваченный из-за пояса нож. Плечо потеплело и крохотная рыжая стрелка пробила висок озверевшего молодчика. Кому-то из духов надело сидеть без дела. Чего-чего, а смертей вокруг было хоть отбавляй, так что энергии тёмным хватало. Их неожиданный провожатый успел вырваться далеко вперёд и, как девушка ни спешила, нагнать его ей, всё же, не удалось. Парень резко свернул в переулок, скрывшись за углом дома, фасад которого почти сразу же разлетелся от попадания огромного шара тёмно-синего пламени. Видя, что проход завалило, Ди остановилась, и взгляд её невольно устремился туда, откуда прилетел смертельный снаряд. В этот раз дракон завис в воздухе, удерживая себя мощными взмахами крыльев и, по-видимому, выбирая мишень для следующей атаки. Между передними лапами чудища уже набухал следующий огненный шар, но тут своё слово сказали защитники города. Из разных мест в летучую рептилию ударил с десяток молний и разноцветных лучей. Невидимый щит твари лопнул, не выдержав такого напора, и на изумрудной чешуе появилось несколько заметных подпалин. Выронив уже сформированное заклятие, дракон обиженно взревел и резко взмахнул крыльями, набирая высоту.

– Берегись! – Вилли буквально выдернул спутницу из-под черепичного града, обрушившегося с горящей крыши. – Здесь не пройти, давай через параллельную улицу!

С этими словами он устремился вперёд, на бегу отпихнув что-то неразборчиво голосившего толстяка в богатом камзоле.

– Дался вам этот храм! Забейтесь в любой подвал и сидите смирно! 

Дилоя была согласна с духом, но не бросать же Вильгельма! Поэтому она снова сорвалась на бег, в надежде догнать компаньона прежде, чем их зажарит сумасшедшая ящерица. На перекрёстке её чуть не затоптали трое всадников, бешено нахлёстывающих коней. Народу на улицах становилось всё больше, и всё это безумие грозило перерасти в ужасную давку. С каждой секундой паника лишь нарастала, дракон продолжал бомбардировать город магическими атаками и заливать струями негаснущего огня из пасти. На параллельной улице творилось Шил знает что и, главное, далеко впереди баронесса увидела стену пламени, напрочь перекрывавшую проход к храму. Эта тварь что, весь город ею перепахала?! Вилли, кажется, пришёл к схожим выводам. Здоровяк резко сменил направление движения и забежал в подворотню, на пути оглянувшись, чтобы убедиться, что девушка всё ещё следует за ним.

– Стой! Да, стой же ты! Вилли!

Их разделял какой-то десяток шагов, но слишком много вокруг было воплей, взрывов и прочего шума. Вильгельм не услышал, а, может, не пожелал остановиться, и ей пришлось бежать дальше молча, чтобы не сбить дыхание. Минуты две они петляли между домов, миновали несколько узких сквериков, и, наконец, выскочили на небольшую квадратную площадь с фонтаном.

– Куда ты несёшься?! – Ди всё-таки удалось нагнать спутника. – Совсем сдурел?!

– Думал до храма дворами добраться, – тяжело отдуваясь, ответил он. – Не вышло…

В этот момент земля дрогнула под ногами, как при землетрясении. Или при падении с неба чего-то очень большого. А потом наступила тишина. Нет, Харлам по-прежнему стенал на тысячу голосов, объятый огнём и паникой, но больше не было дико грохочущих взрывов, звуки которых раздавались то тут, то там, пока дракон терроризировал город.

– Сбили?! – девушке трудно было в это поверить.

На несколько секунд они замерли неподвижно, а после Вильгельм облегчённо выдохнул:

– Похоже на то.

– Эй, вы! Не стойте столбом, помогите, здесь люди гибнут!

Недоумённо обернувшиеся компаньоны увидели женщину, руки которой как раз погрузили в фонтан ведро. Помимо неё, на площади суетилось ещё десятка три разумных. Половина тушила горящий дом, а вторая разбирала завалы из балок и досок, в которые превратилось соседнее здание.

– Уроды! – сплюнула женщина, видимо решив, что от незнакомцев помощи не дождёшься, после чего побежала тушить пожар.

– Пошли! – бросила Дилоя, направляясь к фонтану.

Желания бегать с ведром у неё не имелось, но рядом на мостовой лежало несколько раненых.

– Погоди! Я сбегаю, посмотрю, как там дела в гавани!

Девушка оглянулась, пытаясь понять, что именно хочет сказать Вильгельм, но тот уже бежал в сторону высокой часовой башни, стоящей на углу площади. Дверь в неё была распахнута настежь, а на верхних этажах имелось несколько окон, откуда, вполне возможно, был виден порт. Неплохая идея. Надо же узнать, не погиб ли корабль. При мысли о том, что они могли лишиться возможности добраться до Литтэрии в срок, у Ди пересохло в горле. Но времени терзаться бесплодными страхами не было. Как выйдет, так выйдет. Прямо сейчас есть дела поважнее.

– Ты что делаешь?! – недовольно воскликнул седой