Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

– Несколько дней, и выйдем, – кивнул Виал.

– Чем-то обусловлены эти сроки? – спросил Эгрегий.

Хотя, он не сомневался, что точная дата выхода в море не была прихотью навклера. Но что именно он задумал, отпущенник не знал.

– Пришлось задействовать множество людей, соседние города, – ответил Виал. – Из-за них сроки изменились.

Эгрегий удивился, получив ответ от навклера. Пусть ответ неполный, но приоткрывающий завесу.

Значит, в путешествие они отправятся не одни. Речь идет даже не о моряках, что будут сидеть на веслах. Неужто Виал замыслил собрать пиратскую ватагу и с боем пробиться на восток, выбить пробку, что закупорила горлышко проливов.

Подобное решение в духе торговца, но требует огромных вложений. Сложно поверить, что у Виала достаточно средств и влияния, чтобы повести за собой пиратский флот.

– Так что наслаждайтесь последними днями отдыха, дети мои, – Виал хлопнул в ладоши. – Будущее обещает множество трудов и забот.

Он приказал спутникам отдыхать и развлекаться. Для этого у них достаточно средств. А завтра предстояло спуститься в порт, найти своих людей.

Виал не изменял привычкам и вновь нанял Карнина и Мафенаса. Эти двое отлично подходили для задуманного. Они всегда были его излюбленным инструментом, когда требовались необычные способности. Главное их достоинство в предсказуемости. Из-за простоватости этих двоих. При этом руки у них росли из нужного места, на них можно положиться, если требуется грубая сила и смекалка.

Но при всех своих достоинствах у нанятых моряков был весомый недостаток.

Как все лихие люди, эти двое были безалаберными и бестолковыми рубаками. Еще предстояло найти их, оббежав весь порт.

С рассветом, Виал поднял Эгрегия, приказал ему захватить что-нибудь увесистое. Сам Виал вооружился тугим кошельком с монетами – тоже оружие, но более деликатное. Может и голову разбить, и некоторые двери открыть.

За моряков точно придется платить. В этом навклер не сомневался.

После удачного похода, Виал щедро наградил моряков. Пусть лично они никакого участия не приняли в событиях у резчиков.

И Виал, и Эгрегий хорошо представляли, что можно ожидать от моряков. Портить отношения с портовыми трактирщиками они не хотели, ведь эти люди снабжали полезной информацией. А так же могли угостить выпивкой, пусть не самой лучшей.

– С чего начнем? – спросил Эгрегий.

Несмотря на ранний час людей вокруг было много. Со стороны рынка доносились громкие голоса, наверняка происходил дележ улова. Не все остается в гавани, кое-какие товары доставляют в верхние районы. Лавочникам тоже приходится бороться за прибыльные места.

– Как всегда, посетим самые злачные места.

Виал поежился, но не от страха, а от холода. Зимние холода уже отступили, но утром сохранялась прохлада. В гористой местности даже лужи замерзали, а в лесу снег держался за тенистые места в низинах.

Из-за такой погоды приходилось кутаться в солдатские плащи. Уже к полудню в этих тряпках становилось слишком жарко, но деть их никуда нельзя. Вот и приходилось таскать.

Торговцы спустились в гавань, минуя главные улицы. Пришлось пробиваться через толпы горожан и приезжих. До полуденного часа город кажется невероятным каменным муравейником, зато после того, как солнечная колесница пересечет середину неба, люди исчезают с улиц. Только голоса доносятся с площадей или из таберн.

Лишь люди вроде Виала продолжают работу да ремесленники, что пользуются каждым солнечным часом.

Ближе к гавани народ заметно поменялся. Виал еще не успел привыкнуть к этим метаморфозам. Купив дом в верхнем районе, он продолжал жить в порту. Эти люди, в грязных туниках и босые, были его соседями, а чистые граждане чужды ему.

Эгрегию даже тяжелее, за прошедший год он лишь немного привык к городу. Да и была у него возможность привыкнуть? Виал почти сразу потащил его в путешествие.

Оказавшись в порту, Виал не стал задерживаться на главной улице и направился к нижним складам. Склады, питейные, жилища бедноты – располагались в арочных нишах прямо под досками порта. Эти ниши периодически затапливало, но люди упорно отстраивали их.

Ведь тут не ходят сборщики налогов, не берут арендной платы. Лишь бандиты да торговцы портят жизнь местной бедноте. Часты бывают драки за «квартиры», более сильный человек выбрасывает слабого и занимает арку.

Словно медведи, что борются за пещеры среди скал.

Лишь некоторые питейные существуют издревле, как некоторые храмы города. Запах плесени, тины, тухлой рыбы и гниющего дерева смешивается с людским потом, рвотой и кислым вином. Но торговцы и бандиты часто сюда наведываются. Не ради отменной выпивки или хорошей компании, а чтобы поговорить, порешать дела.

Наведываются сюда и моряки, что ищут работы.

Виал ничуть не удивился, не найдя Мафенаса и Карнина в первой таберне. А ведь это их любимое заведение. Оббежав взглядом зал, если можно так назвать, Виал кивнул знакомому хозяина таберны и вышел на свежий воздух.

Эгрегий ждал снаружи, как было условлено. Виал не хотел выглядеть так, словно ростовщик, ищущий должника. Если возникнет ненужный шум, Эгрегий поймет, что пора вмешаться.

– Было бы просто, да? – ухмыльнулся отпущенник.

– Да, придется обойти все заведения здесь.

– Уверен, что они тут? Могли пойти к рыбакам, к мастеровым, даже в воинские таберны.

– Могли. Эти двое на все способны.

Вода билась о гнилые доски настила. Зеленая тина то поднималась то опадала, в этой бороде застрял различный мусор: рыбные кости, обрывки ткани, дощечки и даже выбитые зубы. Привычная обстановка.

Над головой нависали доски – почти такие же влажные и склизкие, как доски пола. На стене позади был виден уровень воды во время прилива – арку должно было затопить до половины. Последний раз сильное наводнение случалось лет десять назад, тогда пришлось восстанавливать все заведения на этом ярусе.

Чтобы вода уходила, когда отступает море, в настиле были устроены водоотводы. Чем-то они напоминали сливные отверстия в больших судах. Так же в эти отверстия выходила кровь, что проливалась на пол.

Но больше всего местные любили вид, что открывался с этого яруса. Выход из гавани прекрасно видно в любое время дня и ночи. Только зимние туманы скрывали выход из порта.

Виал некоторое время стоял на настиле, разглядывая защитные сооружения на волноломе. Он видел это десятки, сотни раз. Даже поднимался в крепость – просто по прихоти, хотел поглазеть на внутреннее убранство башен.

Сейчас башни открыты полностью. На вершинах должны прохаживаться стражи, но с такого расстояния поди их разгляди. Зато буруны воды в пространстве между башнями отчетливо видно. Цепь еще не опустили, в весеннее время ее опускают позже, так как торговые суда реже входят в гавань.

Из-за новых налогов, введенных в прошлом