Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

у него немного, прежде чем иссякнут силы: я видела, что рана снова открылась и кровоточит. Рывок – и острые зубы сомкнулись на шее алого дракона. Тот взревел от боли.

– Останови поединок, – тихо сказала Лейра. – Ты потеряешь сына.

Лорд Гларес колебался, он все еще надеялся на победу, и Ретт действительно попытался достать своими когтями до брюха стального дракона, туда, где чешуя казалась менее плотной. Скайгард вывернулся, выпуская горло противника. Однако алый дракон уже серьезно пострадал, у него из пасти лилась кровь, и старший лорд – я заметила это по его лицу – испугался.

Он рванул на себя раму окна, полностью открывая ее, шагнул сначала на подоконник, а потом вниз, в пустоту. В небо взмыл еще один алый дракон, только более насыщенного, темного цвета. Он разделил соперников, развернув крылья и не подпуская друг к другу, а потом наклонил голову в сторону Скайгарда: «Ты победил».

Уже находясь в повозке, направлявшейся к дому, мы долгое время молчали. Меня потряхивало от пережитого, Скай сидел бледный, откинувшись на сиденье. Его перебинтовали в доме Гларесов, дали новую одежду, но кровь уже пропитала и повязки, и рубашку.

И вдруг он нащупал мою руку, сжал своей горячей ладонью.

– Моя Ри, – тихо сказал он. – Только моя.

Глава 24

Прежде чем войти в дом, Скай сказал мне:

– Отец будет вне себя от ярости. Пока он ничего не понял, спрячься. Ты не виновата в произошедшем, а мне следовало быть умнее.

Я подняла на Ская глаза, в ушах все еще звучали его последние слова: «Моя Ри…» Он бился за меня и сейчас пытается защитить. Значит ли это, что он любит меня?

Мы ступили под своды замка, и навстречу поспешил Лесс.

– Эм-лорд, мы не ждали вас сегодня… – начал он и тут же ошарашенно замолчал, увидев, в каком состоянии находится Скайгард. – Я позову лорда, – сказал Лесс, направляясь к лестнице.

Какой же вездесущий этот слуга, всегда оказывается там, где не нужно.

– Иди, – напомнил мне Скай. – Только не в нашу спальню.

Я и не собиралась прятаться в холодной и неуютной спальне, тем более что там меня станут искать в первую очередь. Нет уж, лучше пережду бурю в теплой кухне, поболтаю с работницами, выпью отвара Гвен – он отлично успокаивает, и это именно то, что мне сейчас нужно.

Я уже пробиралась вниз по черной лестнице для слуг, когда услышала грозный рык старшего лорда:

– Скайгард! Выпорол бы тебя, как мальчишку! Чем ты думал, когда тащил с собой нетронутую девушку в логово Гларесов? Вся их семейка никогда не отличалась порядочностью даже по нашим меркам… Я решил было, что перед поездкой ты позаботишься о том, чтобы у эм-лорда не возникло соблазна, и лишь потому промолчал. Но ты, похоже, слишком глуп!..

Я быстро прикрыла за собой дверь: слушать рассуждения свекра о том, что должен и не должен делать мой муж, было невыносимо. Рык сделался тише, но все равно проникал, казалось, даже сквозь стены.

– Сколько это будет продолжаться, позволь спросить?.. Где сама девчонка? Распустила хвост в гостях, вот и…

– Она не виновата, отец! Она не заслуживает твоего гнева!

– Отослал, значит? Скайгард! Не повторяй моих ошибок! Не будь слабым! Не смей привязываться к ней!

Почему, почему старший лорд так меня ненавидит? За что? Чем плохо то, что муж жалеет меня, защищает? Ведь это только на пользу браку!

Я больше не хотела слышать ни слова, зажала уши и поспешила в кухню, прыгая через ступеньку. Ворвалась в жаркое помещение, точно призрак, во всяком случае, кухарка и две девушки-помощницы шарахнулись от меня, словно от привидения. Как забавно, если подумать: я напугала упыриц!

– Ох, это ты, Ри. – Повариха прижала ладонь к правой стороне груди, туда, где у нее располагалось сердце. – Что это там наш хозяин буйствует?

Она робко указала вверх. Каминный зал располагался прямо над кухней, и сквозь каменные перекрытия продолжал доноситься суровый голос старшего лорда. К счастью, слов было уже не разобрать.

– Поединок… – пробормотала я, запыхавшаяся после быстрого бега. – Сейчас… расскажу…

Но не успела и начать, как в дверь заглянула Гвен. Увидела меня и покачала головой:

– Думаю, тебе понадобится мой отвар. Вот это вы съездили в гости! Лорд рвет и мечет! Хотя буря уже стихает. Ты пока не выходи отсюда. Я отнесу наверх воду и чистую ткань для повязок, потом вернусь и напою тебя горячим.

– Как он?

– Скай-то? Да что ему сделается. Сверкает на отца глазами и молчит. Сейчас подштопают его – будет как новенький!

– Ну? Ну? – зашептали упырицы, напоминая о незаконченном рассказе. – Что было?

А еще гордо именуют себя Старшим народом! Такие же любопытные, как человечки!

Скоро вернулась и экономка, вытирая руки о передник. Молча, не вмешиваясь в беседу, поставила чайник, заварила тра́вы, и вот передо мной на столе стоит исходящая паром и сладким ароматом кружка. Сама Гвен села напротив, перед этим так посмотрев на кухарку и ее помощниц, что они, стушевавшись, оставили нас наедине. Экономка умела быть строгой, когда это необходимо.

– Я знаю, что ты не виновата в том, что произошло, девочка. Посиди в тишине, отдохни. Напугалась, наверное?

– Ага, – вздохнула я.

Я была благодарна пожилой гоблинке за сочувствие и помощь. Сделала маленький глоток: сладко. По венам побежало тепло.

– Гвен, а ты жила в замке, когда Скай родился?

– Да, девочка. Пришла в замок молоденькой гоблинкой и постепенно от горничной доросла до экономки.

– И маму его видела? – с замиранием сердца спросила я.

– Да, да… Такая грустная история. Я помню, как она появилась в доме совсем юной девушкой. Она, знаешь, даже немного напоминала тебя. Такая же открытая, добрая, ласковая. Хозяин-то старше ее на несколько веков… Правда, признаюсь, тогда он мне казался менее мрачным. Поначалу Олия пугалась его, сторонилась, потом привыкла потихоньку. Я часто слышала, как она играет Агнару на клавесине и поет.

«Агнару, – мысленно повторила я. – Старшего лорда зовут Агнар». Мне показалось удивительным, что у мрачного и сурового лорда есть имя, словно мне внезапно открылась какая-то его тайная человеческая сторона.

– Потом я стала замечать, как они все чаще проводят время вдвоем. Читают книги, гуляют в саду. Лорд брал ее с собой на праздники, когда его приглашали как правителя. Я видела, что наш хозяин начал улыбаться и стал гораздо мягче. А потом в какой-то момент все изменилось. Точно тень легла на замок. Хотя, казалось бы, еще сильнее нужно радоваться.