Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Лица у ребят вытянулись.

– Ох ты ж… незадача. Прости нас, дара старший экспедитор, – чин Элины они выговорили весьма тщательно, – мы не знали. А это, видно, дар Рэйшен…

– Нет, мать вашу, я – средство от головной боли! Брысь отсюда! Сейчас же!

Рэйшен затащил Элину внутрь.

– Что они тебе сделали? Что с волосами? А форма? Ты что, валялась на земле?!

Элина в открытую смеялась. В этом мире было что-то постоянное: Рэйшен с его ревностью. Холодные звёзды. И она сама.

* * *

Лоркан разлепил глаза и посмотрел в окно. Утро. И он у себя. Почему-то очень хотелось есть. Вот только бок болел ужасно. Лоркан попытался устроиться поудобнее, но острая боль пронзила левую половину тела, и он невольно охнул.

– Очухался, старый хрыч?

«Ингерам. Бодр и весел, как обычно. Сукин сын». Лоркан невольно усмехнулся. Хоть это было не больно. А Ингерам продолжал:

– Как ты напугал нас вчера! Мадог летел за травами, словно на крыльях любви! Эли гоняла всех, как новобранцев! Вокруг тебя дышать боялись!

Лоркан знал, что приятель врёт. Или, по крайней мере, преувеличивает. Но слышать это всё равно было приятно.

Ингерам рассказал, что произошло в участке после поножовщины.

– Да что ты! – удивился Лоркан. – Эли, конечно, умеет удивить! Послала дроу в участок! Слушай, а есть чего попить? У меня в горле пересохло…

В комнату без стука вошла Малена. Брови её были сурово сдвинуты.

– Я так и знала. Оставь вас ненадолго без присмотра, так вы уже мечтаете о выпивке!

Оба раненых слабо запротестовали.

– Лоркану пить хочется, он крови много потерял! – пояснил Ингерам.

Малена отдала слугам распоряжения, и вскоре в комнату принесли и кувшин воды, и две миски с чем-то горячим.

– Дара Элина велела как следует кормить вас обоих. И Меуриг на кухне постарался. Так что ешьте.

И Лоркан почувствовал себя по-настоящему живым. Среди своих.

* * *

Элина с утра озадаченно разглядывала свою форму. На штаны налипли комья земли, и теперь надеть их было невозможно. К чему, интересно, она прислонялась? Спина мундира была усеяна занозами. Хорошо, что не наконечниками стрел.

Рэйшен растянулся на кровати и, глядя на всё это безобразие, брюзжал:

– Нечего бродить где попало!

К счастью, у Элины был второй комплект формы (в своё время она вытребовала запасной комплект для всех своих подчинённых), а грязный она небрежно кинула на пол. От штанов со стуком отвалился комок грязи.

– И эта женщина запрещает мне ложиться в постель в сапогах! – Рэйшен трагически прикрыл глаза рукой.

– Да, запрещаю! Для твоей же пользы, чтобы песок и комки грязи не оказались у тебя в… в самых нежных местах!

Рэйшен расхохотался и бесцеремонно притянул Элину к себе. Она почувствовала, что утро у них выйдет поздним, но вдруг снаружи постучали.

Раздался нежный голосок Полли:

– Вы уже не спите? А к даре Элине вчерашняя женщина пришла! Хочет жалобу подать. Передать ей что-нибудь?

* * *

Элина торопливо одевалась. Она натягивала чистый комплект одежды, путаясь в штанинах.

– Чего ты суетишься? – Рэйшен лениво потянулся, не скрывая своего разочарования. – Хочешь, я её выставлю?

– Нет.

– Эли, ты хоть позавтракай!

– Водички глотну. В меня ничего не лезет.

Рэйшен, ворча, принялся выбираться из постели.

– Ты можешь спокойно завтракать. Я сама поговорю с Талулой, – Элина старалась сохранять спокойствие, но сердце предательски колотилось.

– Вот уж нет! Она уже как-то передала тебе бутылку отравленного вина! Ты не выпила его по чистой случайности!

Элина усмехнулась:

– Я не буду ничего брать от неё. Разве что жалобу.

– Я не оставлю тебя с ней.

После вчерашнего провального допроса Элина и думать забыла о вчерашней посетительнице, но теперь следовало проявить силу духа и встретиться с ней лицом к лицу.

* * *

Талула еле дождалась, пока новая любовница Рэйшена соизволит её принять. Сам Рэйшен, конечно, был при ней. «Это он назло». Талула хорошо его знала, он всегда всё делал наперекор другим. «Ей, например. Этой девке, Элине, только предстоит это узнать».

Сейчас, конечно, было не время выяснять отношения, хотя очень хотелось.

– Входи, Талула, присаживайся. Рэйшен, подай ей стул, будь добр.

Талула жадно рассматривала лицо Элины: бледная, без следа эльфийских красок на коже, под глазами – синяки. Талула безошибочно распознала: ночь любви. Она предпочла бы видеть на этом лице синяк от удара.

– Талула, садись, – грубовато произнёс Рэйшен из-за спины. – Долго я стул держать буду?

У него даже голос не изменился. Будь он проклят, этот дроу! Талула аккуратно подобрала юбки, усаживаясь. Сегодня она одевалась и красилась со всем возможным тщанием. Зачем? Чтобы не ударить в грязь лицом перед этой парочкой? Талула не находила ответа на этот вопрос.

– Мне передали, что ты хотела подать жалобу. Что-то случилось?

«Ишь, какая вежливая!» – раздражённо подумала Талула. Она тут же заметила, как Элина потёрла шею. «Ага, шея у тебя затекла? Неужто Рэйшен под неё не подложил руку?»

Вслух Талула сказала совершенно другое:

– В моём заведении появились фальшивые монеты. Есть люди, которые не стесняются расплачиваться ими…

Элина внимательно слушала. Талула по-прежнему ловила каждое её движение. «Неужто не усмехнётся, не позлорадствует?»

– У тебя есть с собой эти фальшивки? – поинтересовалась Элина.

Талула вытащила несколько монет и небрежно уронила их на деревянную столешницу прямо перед Элиной. Та невозмутимо покрутила в пальцах одну из монет. «Руки-то у неё, – с завистью думала Талула, – как у аристократки. Пальцы тонкие, кожа нежная. Может, чья-то ублюдочная дочь?». Теперь Талула чувствовала себя грубой кряквой рядом с изящной цаплей. «Наверняка Рэйшен польстился на эту загадочность. Интересно, он поднимает на неё руку?»

– Талула, эй, очнись, к тебе же обращаются!

Талула ощутила, как широкая ладонь Рэйшена легла ей на плечо, и вздрогнула от этого прикосновения.

– Талула, тот, кто заплатил фальшивками, тебе знаком?

Этой девке безразлично, что Рэйшен на её глазах дотронулся до посторонней женщины? Она хоть понимает, что кровь у дроу вскипает от легчайшего касания? Так говорили ещё в военные времена, и Талула в это верила. С трудом она вернулась к разговору.

– Если тебя интересует его имя, то – да, мне оно известно. В таких заведениях, как моё, случайных клиентов не бывает.

* * *

Элина смотрела на