"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

хочу убить ядом Предка, то мне придётся очень сильно постараться, чтобы создать подходящий яд. А потом постараться ещё сильнее, чтобы подкинуть яд своему врагу. С учётом того, что способности с каждым рангом выходили на новый уровень, ещё попробуй обойди восприятие опытного Предка.

Совсем уж бесполезным это направление не было. Грубо говоря, целительство было о том, как исправить что-то в организме. Алхимия — как улучшить, ну и исправить тоже, но уже с помощью внешней помощи. Яды же были о том, как навредить. Не обязательно убить. Ослабить, вызвать помутнение рассудка, лишить памяти, заставить гневаться, отнять будущее и возможность культивировать — список был обширен. В некотором роде это были три переплетённые между собой грани. Изучая яды, я лучше понимал целительство и алхимию в целом.

Поэтому практический смысл в отношениях с главной отравительницей среди учеников — имелся. А вот чувственный… Река, да какие там чувства. Галия, казалось, была слегка безумна. Или не слегка. Она натурально упивалась тем, что я весь такой опасный. Я же был готов ей это дать. Напряжённые тренировки накапливали злость, и постель оказалась отличным местом, чтобы скидывать этот гнев. Мозги прочищало отлично.

Что не отменяло общую тревожность, которая во мне нарастала.

Я освоил тот объем знаний, что получил у статуи. Подготовился, сделал следующий заход. Столкнувшись с тем, что никакой выстроенной системы обучения дальше не имелось. Отдельные блоки, в которые было напихано разное, по принципу «как успелось». Следующее, что я освоил, относилось к усиливающей алхимии для ранга Старшего Мастера. Усиление тела, развитие восприятия, связь со стихиями, общие принципы, как это всё формируется. Звучит круто, на самом деле ничего сложного. Возможно, я слишком хорошо подготовился, но факт есть факт. Не было меня всего пару дней, а внутри статуи я провёл дней десять от силы.

Вернувшись, отдохнул немного, составил план, а дальше засел в мастерской, отрабатывать новые рецепты. Часть из них академии была известная. Какие-то — нет. Продал их Саркашу, получил дополнительные баллы в счёт ежедневной стипендии — теперь я получал сто пятьдесят очков.

Смешно. Уж что-что, а проблем с деньгами и очками у меня теперь не было. А вот со временем…

Время и идеи были моей главной головной болью. Я постоянно думал над тем, как обрести оружие против Бинхуэм. Думал, подглядывал у других, учился, переучивался, прыгал выше головы, но всё равно был слишком далёк от цели. Требовалось продолжать учиться, чтобы найти решение. Это не означало, что у меня не появлялись новые трюки. Некоторые — довольно мрачные. Так я много размышлял над тем, как подороже продать свою жизнь. Создать алхимическую бомбу? Можно, но достать так Предка будет сейчас почти нереально. Яды — аналогично. Техники? У Бинхуэм они точно покруче. Тогда что? Так я мысленно вернулся к тому змею, которого создал во время битвы с фракцией Войны и Чёрными Волками. Тогда у меня получилось создать подобие духа. Существо, способное пожирать чужие стихии. Вспомнив тот опыт, я задумался, что будет, если постоянно подпитывать это существо и вырастить из него кого опаснее.

Так начались мои новые эксперименты. Змея я создал. Быстро обнаружил, что часть стихий он растрачивает. Что требуется поддерживать баланс. Что управление иногда хромает, а настоящей разумностью не пахнет. Зато спрятать получилось идеально — прямо внутри храма. Так у меня появился свой страж, который большую часть времени спал и с которым я экспериментировал по остаточному принципу, сливая в конце дня то, что не истратил.

В остальное же время я готовился к следующему заходу к статуе, чтобы не затягивать, но тут ко мне на утреннюю процедуру по работе с Онио пришла Амаста. Признаюсь, я немного растерялся, когда она появилась.

— Судя по твоему лицу, ты не рад меня видеть, — заметила она.

— Просто не ожидал, — ответил я. — Ты ведь ради Онио пришла?

— Ты же здесь этим занимаешься, — пожала она плечами. — Так что да.

— Тогда садись, что ли, — указал я на стул рядом.

Про Амасту я в эти дни ничего не слышал. Не то чтобы прислушивался в эту сторону. Сколько мы не виделись? Да месяц где-то. А если учесть растянутое время, то куда больше. Та история с развалом Чёрной Орхидеи казалась чем-то очень далёким. Нынче меня заботило совсем другое.

— Твои затейники делают большие успехи, — сказала она, присаживаясь.

— Да, они молодцы, — формально ответил я.

Парни и правда отрывались, как могли. Вопрос с оплатой дорогой алхимии мы решили специфически по меркам других фракций. Так как народу у нас было немного, могли себе позволить. Составив очерёдность, коллектив дружно работал на общее благо. Зарабатывали очки, скидывались, кто-то один получал пилюлю, становился сильнее, а потом продолжал скидываться для следующего. За свои услуги я ничего не брал. По той причине, что часть от заработанных очков и так шла на счёт фракции. С деньгами у меня был порядок, так что смысл своих же обдирать? Да и на лояльность это работало. Когда за двести пятьдесят очков получаешь то, что для чужаков не из фракции на аукционе стоит полторы тысячи… Да-да, именно столько. Рецепт, позволяющий с куда большей вероятностью заполучить стихию, ещё и заранее узнать какую, оказался жуть как популярен.

Но Амаста говорила о другом. Мои парни следовали за мной, постоянно тренировались, выкладывались и рвали жилы. А потом рвали всех на арене. Или не всех, но мы уже подходили к той планке, когда могли огрызаться на сильнейшие фракции. Пока робко, но время-то шло.

— Говорят, к тебе сестра прибыла, — сказала Амаста, когда я уже собирался приступить.

— Ты посплетничать хочешь? — удивился я. — Напомни, но вроде ты оплатила довольно дорогую услугу.

— Не хочешь говорить? — хмыкнула она. — Я тебе настолько противна?

— Кажется, ты живёшь прошлым, — подобрал я нейтральный ответ.

Возможно, недостаточно. Но это как посмотреть. Первая мысль была прямо ответить, что Амаста теперь совсем уж безразлична мне. Неприязнь здесь ни при чём.

— Вот как, — сказала она потяжелевшим голосом. — Не знаю, в курсе ты или нет, но твоя сестра угрожала вырезать всю мою семью. В эти дни во дворце… знатно бурлило, — запнувшись, закончила она мысль.

— Передай родне, чтоб сидели тихо, и тогда беда пройдёт мимо.

— Хочешь сказать, что угроза не была пустой?

Я тихо рассмеялся.

— Моя сестра в тысячу раз опаснее меня. Вспомни,