"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

На этих словах наше движение вверх прекратилось. Несколько стихийных камней замерцали слева и справа, а затем двери лифта медленно отворились, и я неторопливо двинулся вперед за учеником Аннака. Вот только впереди виднелась лишь скромного вида дверь, у которой Эйсон и остановился.

— Учитель тебя ждёт, Ранкар, — негромко отозвался юноша, а после всучил мне в ладонь артефакт-визитку. — Если будет время, заглядывай в гости. Я буду рад с тобой поспарринговаться. Ну или на крайний случай просто поболтаем.

Хм. Неплохо. В будущем может пригодиться.

— Всенепременно, Эйсон, — кивнул я ему.

Дверь ученик Аннака отворил первым, мне оставалось лишь протиснуться внутрь. Честно сказать, я иначе себе представлял себе обитель могущественнейшего мага Аххеса, но в кабинете царило некоторое запустение, а обстановка оказалось весьма скудная. Огромный письменный стол, на котором было разбросано с пару десятков артефактов, два стула и… по большому счету всё. Четыре массивных шкафа в углу были не в счёт. Впрочем, от созерцания пришлось быстро оторваться, потому как через миг в проёме, который вёл на своеобразный балкон объявился Огненная Комета Аххеса.

— Ранкар, мой мальчик! — радушно поприветствовал меня ректор академии и, подойдя с распростёртыми руками, заключил меня в прямо-таки братские объятия, а после несколько раз хлопнул меня по плечам. — Рад тебя видеть снова! Ты возмужал на глазах! Вижу, Дэймон своё дело знает!

Невысокого роста, худощавое телосложение, седые аккуратно постриженные волосы и бородка. Слегка морщинистое лицо. А белоснежную рубаху тот просто-напросто заправил в какие-то шаровары. Теперь я понял, о чем говорил Александр.

Выглядел старикан на пятьдесят и вёл себя чудно, как заботливый дедуля, но судя по тому, как опасно реагировал на него протест, это было наглое враньё. Боюсь, этому старому монстру не пятьдесят, а все сто пятьдесят лет и передо мной он играл свою лучшую роль.

— Моё почтение, господин Аннак. Благодарю за…

— О-о-о! Нет-нет-нет! — вдруг заботливо перебил меня старикан. — Просто Матиас или же профессор. Так сподручнее. Ты позволишь? — в лоб спросил тот у меня, глазами указывая на мою левую конечность.

Мириада сраных бед! Вот же дотошный хрыч.

Малышка, будь тише воды и ниже травы.

« Сделаю!»

— Как пожелаете, — кивнул я.

Пальцы ректора, как пауки заскользили вверх от кисти и до самого плеча, обследуя каждый миллиметр кожи.

— Невероятно… Просто чудесно, — как завороженный бормотал старик, продолжая свой анализ. — Вынужден сказать, что я впервые вижу такой оттиск врожденного деспота. У прочих он занимает места от кончиков пальцев до локтя, а у тебя до самого плеча и немного охватывает ключицу. Это… это безупречно! — выдохнул восторженно он.

Вот только цепкий взгляд старика внезапно перетёк на правую руку и в глубине его глаз я заметил некую странность, которая невольно напрягла. Взор Аннака сейчас напомнил взор дикого зверя перед прыжком в сторону добычи.

— А это у нас еще что?.. — задумчиво проблеял дед, глядя на правую руку. — Неожиданно. Если я не совсем глуп, то это…

Тут мне пришлось играть на опережение, чтобы хоть как-то парировать его выпады.

— … огонь Инферно высокорангового инферийца.

— Кто это сделал с тобой? — стал допытываться Матиас.

— Имя этого демона я узнал немного позже, но звали его… Шагран Хаерон, — солгал я, не моргнув и глазом. — Не знаю как, но пока я выживал в Инферно сама судьба свела нас с ним, и я едва смог унести ноги. Если бы не клинок деспота, то я бы погиб. А этот шрам отныне напоминание о том дне и жалкой схватке.

— Да-да. Все демоны питают слабость к клинкам деспота. Вижу, ты чудом уцелел, мой мальчик, — но затем глаза его малость блеснули. — Хаерон, говоришь? Я знаю кое-кого с похожим именем. Аншира Хаерон. Первая после Аббадона. А этот Шагран…

— … её брат, — заключил следом я. — Пока выживал в Инферно у меня было предостаточно времени, чтобы во многом разобраться.

— Да-да! История твоего возвращения меня поразила и уж прости старика за любопытство, но именно поэтому я захотел с тобой побеседовать. Не мог бы ты поведать о том, как именно ты прожил на территории мира демонов столь много времени?

Само собой, хотелось использовать сущность истребления и попросту исчезнуть прямо у него на глазах, но для этого старого монстра я придумал иной план. План, который наполовину был правдой.

— Во многом мне повезло, профессор, но говорить тут бессмысленно, когда можно продемонстрировать, — спокойно обронил я, делая несколько шагов.

— Я сам любитель практики, — радостно повысил тот голос, воздев палец над головой. — Показывай!

Облачение разорителя…

Всё случилось в мгновение ока. Духовная эссенция и пустотная тьма слились воедино по пути в реальный мир и уже в реальном мире я оказался под их защитой, демонстрируя ректору защитную технику.

Несколько секунд тот внимательно оглядывал меня с ног до головы, а затем в самой натуральной манере начал аплодировать, обходя меня по кругу.

— Рухнуть небесам к полудню! — восторженно пролепетал ректор. — Ты гений, мой мальчик! ГЕНИЙ! Вылитый демон-хейд из манора. Как тебе это удалось? — чуть не задыхаясь от ошеломления, выпалил дед. — КАК⁈

— Вы же знаете, что я не обучался магии, поэтому всё делал, следуя инстинктам.

— Во имя Небес! Во имя Небес! Талант! Какой же у тебя талант! — закачал возбужденно головой старикан. — Немыслимо! Ох и шельмец, Дэймон, ох и шельмец! Такого самородка откопал. Будь я чуть младше, обязательно взял бы тебя вторым учеником, но я более чем уверен, что ты не согласишься на это, не правда ли? — и тот хитро блеснул глазами.

— Вы полностью правы, профессор, — с деланным раболепием поджал я губы и чуть склонил голову. — Я лишь сдам экзамены на боевую часть на магической направляющей и на воинской. Само собой, с вашего дозволения.

— Какая потеря! Какая потеря! — заохал хрыч, то и дело прижимая руки к груди и сетуя на тяжкую судьбу-злодейку. — Какой талант! — однако пару вдохов спустя тот встрепенулся и решительно зашагал в сторону выхода. — Следуй за мной, Ранкар. Ты обязан рассказать мне во всех подробностях о своей магии. Я обязан знать, как ты её используешь. Я… я… я должен знать всё!

Чтоб тебе пусто стало, трухлявый хрен!

— Почту за честь, — и натянуто улыбнувшись, я