"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

общаться как пират даже ради отыгрыша роли. Но если сразу ему сказать, что «мы разведчики Дома Грант» — это может сподвигнуть перепуганного гонщика на необдуманные, непрогнозируемые действия. Лучше пусть считает, словно просто попадёт в плен к пиратам и потом Дом его выкупит.

Связь я разблокировал, потому снова услышал собеседника. Без картинки, но я очень чётко представлял себе его перекошенное сейчас лицо.

— Надеешься, что Штиль защитит тебя от ярости Дома Варгос? За мой захват тебя выпотрошат живьём! Как думаешь, быстро тебя продадут пираты, если я назначу за твою голову награду в десять миллионов? И ещё столько же за твою сестру.

— Любишь разбрасываться деньгами Дома? — поинтересовался я иронично и понизил голос. — У нас не жалуют продающих своих за награду от ублюдков, считающих, будто вселенная принадлежит им. Таких вешают живьём на собственных кишках прямо в ангаре. Именно потому мы правим Морем Спокойствия. Сдавайся. Ты испортил нам конспирацию и Варгос дорого заплатят за твою шкуру. Ещё один выстрел в мою сторону, и ты на практике узнаешь, как у нас блокируют силы пленным псионикам, создающим проблемы.

Я услышал неопределённый звук, но Себастьян выключил микрофон, а Аргентум прекратил стрелять. Всего одна жестокая угроза хирургически лишить его разума. После чего потребуется очень долгое и сложное восстановление, и благородный гонщик наконец сломался. И хотя он смелый экстремал, но настоящая битва — это немного иное. А свою жизнь он ценил.

— Мы сдаёмся… не усложняй ситуацию, Вейл. Если сделаешь то, о чём говоришь, приумножишь ярость Дома. Это будет жест высшего неуважения.

— О, я в курсе. Правила ты знаешь. Спрячьте орудия в слоты, закройте ракетные шахты. Отключите главный реактор, щиты, а также систему внутренней безопасности корабля. Встречать нашу группу в лёгкой одежде и без оружия. Случайно оставленный при себе нож может оказаться в заднице владельца. Или в глазнице, если тот попробует его применить. Все, кто спрячется на борту будут убиты или проданы в рабство без возможности выкупа.

Аргентум подчинился и вскоре оказался зажат между Меркурием и Валькирией. Плюс ещё группа, которая летала к флаеру с пленными, также вынуждена была сдаться. Скорее всего, у Себастьяна почти закончились телохранители.

— Кто смелый желает мне составить компанию? Всё же псионика может потребоваться обезвредить. Я там нужен.

Миринид и Крис вызвались одновременно — на том и решили. Естественно, Герда и андроид Афродиты тоже пошли с нами. Если честно, я сомневался, что Варгоса обуяет ярость и он нападёт на группу высадки. Ну, убьёт одного человека, может даже двух, а потом его в лучшем случае пристрелят.

На самом деле я не хотел упускать уникальную возможность добыть кое-что очень редкое.

Экипаж разделился по нашему требованию — и часть собралась в трюме, куда мы и высадились. И он был раза в два просторнее, чем на Меркурии, при почти сопоставимых габаритах наших кораблей. В основном за счёт менее крупных «топливных баков» и реактора — антиматерия весьма компактна. И ещё Аргентум наверняка не нёс торпеды — только пару тяжёлых ракет. А они заметно мельче.

Да сюда влезет лёгкий истребитель! Или звено средних дронов! Но вместо них из заметной техники стояли запасной гоночный болид и красивый, блестящий флаер. Места при этом оставалось очень много, предоставляя свободу манёвра техникам.

На воротах трюма функционировало атмосферное силовое поле. Потому мы просто влетели внутрь. Себастьян, часть его офицеров и группа технического персонала с перепуганным видом встретила прилетевший флаер, из которого показалась наша весёлая команда при поддержке пары дроидов.

И от группы повеяло удивлением, когда я подчёркнуто вежливо пропустил вперёд нашу зелёную надзирательницу, положив кулак на сердце в воинском приветствии.

— Делай так почаще, и я привру в отчёте о твоей полезности, — негромко пошутила гокта. — Позвольте представиться, младший лейтенант Герда Деата хас Коллас из корпуса разведки системы Акант под властью дома Грант.

Над её наручем загорелась голограмма значка.

— Мы не знали! — взвизгнул Себастьян, голос дал петуха.

Страж вполне обоснованный, потому что, во-первых, теперь Варгос его не защитят. Во-вторых, конфликт переходит в более серьёзную плоскость, чем рядовая стычка Домов. Валькирия и Меркурий в нём — лишь подчинённые, исполняющие приказы согласно заключённому контракту.

— Или не хотели знать. Всё понимали, но отказывались в это верить и предпочли видеть то, что пожелали.

— В-вы могли бы сказать заранее! — воскликнул мужчина, сделав полшага назад.

— Подвергать операцию риску из-за ненадёжного партнёра? Вераксианцы могли прослушивать любой канал связи. Одно неосторожное слово и всё бы разрушилось.

— Пригласили бы на корабль! Сказали бы, чем вы заняты!

Герда словно бы не услышала криков выбитого из колеи Себастьяна.

— Или ты всё же знал? Мы тут находили странных жучков, да и побежать жаловаться вераксианцам — явно не то, что делают из обычного желания мести. Дому Варгос выгодно, если Акант падёт, а мы пострадаем. К твоему несчастью, мы выбрались из твоего капкана.

Теперь в ход пошло придумывание фактов, которых на самом деле не было. И они вообще не бились с тем, что после случившегося Себастьян согласился на встречу! Однако историю пишут победители.

Себастьян сначала оправдывался, а вскоре начал злиться.

— Да это же бред! Думаете, имперский суд поверит в такую историю⁈ Да вас всех…

— Какой суд, парень? — перебила его зелёная. — Забыл, где находишься?

— Это вы забываете, кто я и кто мой отец! Думаете, контр-адмирал первого флота просто проглотит это? — Себастьян в бешенстве метал молнии взглядом… причём, почему-то, не в Герду.

— Почему ты смотришь на меня? Она тут главная, — я вскинул бровь. — Что же до Джулиана Варгос… А сколько у него детей?

Весьма провокационный вопрос. Но всё же в мире большой игры дети — это тоже ресурс. Есть более важные наследники и будущие управленцы. А один из младших сыновей адмирала — это не более чем имиджевая фигура. Вряд ли за него будут так уж сильно переживать: ведь у Джулиана наверняка много отпрысков.

Подчинённые Себастьяна смотрели на своего босса откровенно испуганно. Ведь с каждым словом он приближал самый простой исход: «Аргентум пропал во время пересечения нейтральной зоны, предположительно уничтоженный пиратами одной из сторон или попался патрулю врага в начале войны». Экипаж же… тут мне хочется верить в благородство Дома Грант. Может быть поступят, как действовали в таких случаях Вейл. Пусть я мало знал методы отца, но слуг врагов великого Дома, знающих слишком много, старались не убивать. Предоставляли возможность отправиться работать на фронтир или секретные станции, где у персонала нет связи с внешним миром. Либо стирали память