Олень - Mr.Eugene

прозаична. Человек с тяжёлой судьбой, породившей тяжёлый же характер, но не более того. Он жёсткий и упрямый, суровый и мрачный, с сильным чувством долга и справедливости, но он не дурак. Под его командованием королевский флот превратился в многочисленную и грозную силу, и это не только благодаря количеству кораблей. Дисциплина. Вот, что отличает флот под командованием Станниса от любого другого флота на этой планете. Станнис, повторюсь, не дурак, отчего прекрасно понимает, что одним только кнутом дисциплину поддерживать очень сложно, нужен и пряник. Регулярная выплата жалования, хорошее снабжение, справедливое разделение добычи после антипиратских рейдов и, в целом, грамотное командование привели к естественному результату — десятки тысяч моряков готовы пойти за Станнисом хоть на край света. Честно, я с большим удивлением слушал в столице разномастные слухи о братце. Про его глупость, косность и жестокость, про желание закрыть все бордели (несмотря на тот факт, что огромную долю выручки в бордели приносят моряки королевского флота, которым Станнис регулярно платит жалование, не позволяя его разворовывать), про запрет на распитие вина, про запрет на праздники и так далее. Но истина в том, что Станнису нет никакого дела до спасения чьей-либо души от греха, но кто-то целеустремленно и настойчиво распространяет слухи о мастере над кораблями, пытаясь вызвать страх и неприязнь у столичной публики перед фигурой лорда Драконьего Камня. Итог: его боятся. Боятся роста его влияния, боятся его независимости, боятся его внимания. Кто? Члены малого совета, благородные дома и обычные приживалы и интриганы при королевском дворе. Это привело к одному неприятному для Станниса факту — любой, кто связывается с ним, пытаясь поддержать его, либо заполучить его поддержку, подвергается общественной обструкции. Тихой, но неумолимой. Отчего, в отличие от лордов Узкого моря и Штормовых земель, у среднего Баратеона нет сторонников и друзей в столице, их всех выжили и нивелировали. Даже Джон Аррен, не особо-то стремится усиливать позиции Станниса при дворе, предпочитая держать его на вытянутой руке, а точнее поводке. Неудивительно, что при королевском дворе укоренилось мнение, что дружба со Станнисом ничего, кроме проблем, не принесёт. Но мне нужна его «дружба» и нужна его поддержка для осуществления своих планов. Правда, для начала необходимо изменить свой статус в его глазах с «младшего брата» на «соратника». Это будет трудно.

— Поздновато ты спохватился с моим воспитанием, брат, — Станнис осёкся и замолчал, возмущённо вперив в меня немигающий взор, — вы сами с Робертом бросили меня в Штормовом пределе. Все события имеют первопричины, а все действия последствия. Так что, из меня выросло то, что выросло и не тебе меня поучать.

Короткая пауза могла как перерасти в перетянутое молчание, так и дать Станнису возможность продолжить гнуть линию, с которой он начал. Само собой, допускать этого было нельзя.

— Ты не подумай, — сдавшись, разорвал затянувшийся зрительный контакт, — я не виню никого. У каждого из вас есть долг, но порой тяжело осознавать своё былое одиночество.

Станнис отвёл взгляд и сменил позу в кресле, опершись на правый подлокотник став массировать переносицу.

— Я хочу помочь.

— Помочь? — в голосе Станниса вновь зазвенела сталь, — разве похоже, что я нуждаюсь в чьей-либо помощи? Особенно твоей?

— Среди слепцов и зрячий король, — не стал сдерживать и я свои эмоции, обдав собеседника раздражением, — ты, я, весь Дом Баратеонов нуждается в помощи! Мы вымираем!

Вновь сцепка напряженных, упрямых взглядов. Да, Станнис, у меня тоже есть характер.

— Взгляни, — я повёл левой рукой в сторону «Запада» стола, опершись правой на «Крюк Масси», — Ланнистеры, Тиреллы столь многочисленны, что только из своих родственников смогут собрать армию. Они сильны и богаты. А мы? Сколько нас? Роберт, ты, я да малышка Ширен. Вот и все Баратеоны.

— Ты забыл про детей Роберта. — голос Станниса смягчился, а его взгляд целенаправленно что-то искал на «Севере».

— Дети, вскормленные львами, — ирония так и сочилась из моих уст, — ты лелеешь иллюзии, относительно того, чью сторону они займут в час истины? Люди смертны и, к нашему ужасу, внезапно смертны. Не дай Боги с Робертом завтра что-то случится, и где мы окажемся? На обочине истории. Не успеем и моргнуть, как лишимся всех постов при новом короле и отправимся доживать свой век в родовые замки. Это ещё в лучшем случае.

— И как же твоё заигрывание с подлым сословием помогут нашему Дому? — перевёл на меня вопросительно-требовательный взгляд, — хочешь, чтобы Королевский флот был на твоих побегушках, возил товары и твоих ручных торгашей?

— Сир Давос поступил благоразумно, изложив тебе известную ему информацию, но ты сделал неправильные выводы, — снова прямо выдержал взгляд брата и продолжил, — я никогда бы не предложил тебе ничего, что порочило бы твоё достоинство и имя. Я предлагаю братскую взаимопомощь. Кто, как не мы, должны и обязаны позаботиться о будущем нашего Дома? Ради Ширен и её благополучия. Просто выслушай.

В палате сгустилась тишина. Станнис размышлял, вперив взор в стену. Долго размышлял. Я не торопил его, смиренно ожидая его вердикт. Откажется… ну и ладно, пойду другим путем. Согласится? Отлично.

— Говори. — Я слегка вздрогнул от голоса брата.

— Золото. Нам нужно много золота. Наши земли не так богаты и плодородны, как Запад или Простор, следовательно, и войск у нас меньше, а значит и влияния при дворе. Но наши земли обладают неочевидным преимуществом.

Достав из свёртка, принесенного с собой, карту, расстелил её перед взором Станниса, который, в свою очередь, стал внимательно её рассматривать. Карта был с множеством моих пометок,

— Наше расположение. Я хочу вгрызться в торговые пути, идущие от летних островов, получив львиную долю прибыли с них. В Штормовых землях достаточное количество необходимых для летнийцев сырья и товаров, за которые они буду платить специями, драгоценной древесиной и самоцветами. В ближайшее время я направлю на Летние острова несколько пробных экспедиций, дабы правильно оценить потенциал будущих действий. У меня есть несколько кораблей, но у меня нет веры в их экипажи. Всё что осмеливаюсь попросить у тебя, так это помочь с привлечением корабельных экипажей и твоего «не препятствования» желанию отдельных капитанов поучаствовать в этих… мероприятиях. Если… кхм… когда у нас всё получится, тех средств, которые нам удастся заработать, хватит не только нам, но и нашим внукам. Мы заложим крепкий фундамент под могущество нашего Дома.

Я и не заметил, как сумбурно выложил свои планы, откинувшись на кресло и сделав пару больших глотков вина. Прошло легче, чем ожидалось. Всё-таки старт беседы был самой тяжёлой точкой.

— По этой причине в порту «Дух» и «Леди Мария»? — Станнис внимательно