Олень - Mr.Eugene

под собственным весом. Ситуацию должна исправить удачная экспедиция на Летние острова, которая откроет мне новый путь сбыта товаров и сырья взамен на дорогостоящие товары роскоши. Но и их мы планировали развозить по морю по всем городам, максимизировав тем самым нашу прибыль. За это нас точно задушат. Замкнутый круг.

Мне нужны корабли, много кораблей.

В стороне от всей этой истории, неожиданно встали купцы Королевской гавани. Да, там тоже хватает недовольных моими действиями на торговой почве, но возможностей у столичных купцов всё-таки гораздо меньше, чем у их коллег из Староместа. Да, неожиданно для себя я обнаружил в столице крайне аморфную, инертную и не самую богатую купеческую гильдию, живущую за счёт перепродажи товаров из внутренних регионов купцам с востока. Почему так? Стоило копнуть, и всё оказалось достаточно прозаично. Столица сильно пострадала во время восстания Роберта. Вначале от прерванных торговых маршрутов из Штормовых земель и Трезубца, а потом и разорение. Дважды. Сначала её грабил Тайвин Ланнистер, а потом и войско коалиции Баратеонов, Старков, Аренов и Талли. Город не знал подобного разграбления со времён Танца драконов. Слой богатых горожан и, следовательно, купцов практически исчез. А те, кто пережил недели ужаса, откопали заначки да решили свалить. Валили, к слову, в основном на восток. Это в основном, как мне кажется, а не только разгульный образ жизни Роберта, послужило причиной большого дефицита королевского бюджета. Ведь основные налоги собирались и собираются именно в столице, а пару лет после восшествия на престол Роберта собирать налоги было тупо не с кого. Спустя тринадцать лет ситуация вроде бы и исправилась, но незначительно. В Королевской гавани, к моему удивлению, купцов с капиталом в пятьсот драконов можно сосчитать по пальцам руки, все остальные — гораздо беднее. Немудрено, что заморские купцы, не чувствуя конкуренции, ведут себя весьма свободно и комфортно. И ведь я невольно им в этом помог, обрезав, чуть ли не дармовой, поток товаров из Штормовых земель в столицу. Ну, ничего, мы ещё поможем «столичным». Тревор и Ко уже работают над этим и, должен сказать, не безуспешно. Да, им придётся стать нашими младшими партнёрами, но зато в достатке и не в обиде.

Продолжая копания в своих мыслях на носу «Ярости», не заметил, как у меня появилась компания. Юноша лет шестнадцати тире семнадцати. Высокий, поджарый, крепкая фигура, короткие каштановые волосы, и такого же тона цвет глаз. Мальчик, хотя какой, мать его мальчик, молодой мужчина ходивший под парусами с семи лет, сначала на отцовском корабле, а потом юнгой на «Ярости». Было сразу видно, что почти десять лет службы на флагмане Станниса сильно повлияли на парня. Юнга, младший офицер, а сейчас самый юный мастер над гребцами во всём флоте Станниса. Не родственной кровью, а кровью пролитой и потом выбив себе эту должность.

А ведь стоит понимать, что такое «мастер над гребцами». Грубо говоря, главный надзиратель-«машинист» всея галеры. В его обязанности входит поддержание порядка и дисциплины, ибо гребцы должны грести и точка. А эта задача осложняется фактом того, какой контингент «набирается» в эту зловонную касту. В основном, это каторжники, осужденные за различные преступления, и прочие отбросы столицы и других местечек королевского домена. Дёшево, сердито и рабов никаких не нужно. Теперь острый дефицит рекрутов для Ночного Дозора мне ясен и понятен. Зачем отправлять осужденных на Север, когда их и здесь применить можно? Вот над этой толпой уголовников и стоит Марик Сиворт, четвёртый сын Давоса и мой новый оруженосец. Говорят, он отлично управляется с хлыстом.

— Господин. — Ломкий подростковый голос давно переродился в глубокий баритон, таким голосом парадами командовать.

Парень, несмотря на свой невозмутимый вид, явно чувствовал себя не в своей тарелке, слабо себе представляя, каково быть оруженосцем и что за жизнь его ждёт на суше. Думаю, он справится, всё-таки пример у него был хороший — проведя столько лет на «Ярости» под командованием Станниса, он многое от него перенял. Марик уважает Станниса и старается ему подражать, особенно по отношению к службе. Гребцы всегда накормлены и напоены нормальной едой, а не помоями, и отношение у него к ним не как к рабам, а к людям, хоть и заключённым да имеющим разной степени тяжести основания быть именно здесь. С другой стороны, Марик без колебаний отправлял людей на рею или снимал кожу со спины хлыстом в случае неповиновения. Не от злости или жестокости, а потому что так надо, так положено и так его учили. Каждый должен делать своё дело, гребец грести, мастер над гребцами следить за тем, чтобы они гребли в одну сторону, а капитан отдавать команды. Всё просто.

— Волнуешься? — перевёл взгляд на парня, что чуть склонив голову и недолго подумав откровенно ответил.

— Непривычно, милорд, не более того.

— Отлично тебя понимаю, Марик. Относись к этому, как к новому этапу твоей жизни на пути к цели. У тебя есть цель?

— Да, милорд, — Марик слегка заколебался, но посмотрев на горизонт, мечтательно произнёс, — хочу свой корабль. Большой и могучий, дабы отправиться в путешествия, прославить и обогатить свой Дом.

— Хорошая, достойная мечта. Полагаю, что служба оруженосцем у мастера над законом и Верховного лорда Штормовых земель приблизит тебя к ней.

Я хитро улыбнувшись посмотрел на парня, что смутился и покраснел, явно подумав, что как-то задел меня.

— Скажи, Марик, — я повернулся к палубе, в которой виднелись ямы с гребцами, — как тебе удавалось справляться со своими обязанностями? Одна ошибка, подножка и твоя трахея раздавлена цепями, а на корабле уже новый мастер над гребцами. Поделись своим секретом.

— Милорд, здесь нет никакого секрета, — Марик приободрился, когда разговор перешёл в разрез его способностей, — у меня были отличные учителя. Гребцы — отчаянные люди. Им нечего терять, кроме вёсел, к которым прикованы. Мечтают они о свободе, а желают лишь одного — лишнего куска мяса в похлебке. Накорми одного похлебкой погуще и будешь знать, что происходит в ряду. Накорми десяток и ты знаешь, что происходит на палубе. А за лишний кусок мяса и шанс уйти раньше каждый сдаст любого, даже самого авторитетного главаря, готовящего бунт.

— Умно. Рад, что я не ошибся, — вновь отвернулся от палубы, ибо пахнут галеры, так себе… плавучие ассенизаторы, — признаюсь тебе в одном, Марик. Мне не нужен оруженосец в привычном понимании.

— Господин? — Марик смотрел на меня со смесью удивления и радости, что его старания оценили.

— Вино мне сможет подносить и какой-нибудь паж, который даже рад будет это делать. Мне нужен мастер над гребцами, способный