Повелители Чёрного леса - Геннадий Петрович Авласенко

Сам же Стив всегда нравился Гере, она, можно сказать, была в него тайно влюблена, но внешне никак этого не показывала. И молодые люди, встречаясь каждый, считай, день и, проводя вместе большое количество времени, даже не поцеловались ни разу. То есть, это Стив так ни разу и не решился поцеловать свою соседку… не самой же Гере навязывать себя и лезть к нему с поцелуями! Впрочем, утешало её лишь то обстоятельство, что и на всех остальных девушек селения Стив тоже не заглядывался совершенно…

Вопрос об их будущей помолвке был окончательно обговорен между отцом и дядей Геры с одной стороны, и дядей самого Стива с другой. Ну, а самого юношу решили пока не ставить в известность об этом событии, тем более, что назревало другое, не менее важное событие для молодого воина: он собирался в свой первый боевой поход, вернее, в первый свой набег на территорию племени Волка…

Этот злосчастный набег, окончившийся так неудачно, перечеркнул всё!

И судьбу Геры, и судьбу её родного селения, и судьбу всего племени Совы!

А также судьбу всех остальных племён, населяющих долину…

И теперь Гера ненавидела Стива так же страстно и горячо, как когда-то была в него влюблена…

– Дядя Люр! – повторила она и вдруг, расплакавшись, бросилась к нему. Уткнувшись зарёванным лицом в холодную кольчугу Люра, Гера дала, наконец, волю своим слезам. Она плакала долго, не плакала даже, рыдала во весь голос, а дядя Люр, накинув на неё свой плащ и бережно обнимая девушку одной рукой за плечи, другой же осторожно гладил её по пышным всколоченным волосам. И всё повторял и повторял, как заведённый, одну и ту же фразу:

– Девочка моя! – шептал он ей на самое ухо. – Как же я рад, что ты, наконец, нашлась! И что ты жива… я уже и надеяться не смел…

Глава 10

Глен

Подойдя к трактиру, они остановились.

– Может, дальше я один? – шёпотом предложил Глен, заранее зная, что ответит Тибр.

Тот и в самом деле отрицательно мотнул головой.

– Вместе пойдём!

– Ладно!

И они разом шагнули в широкую дверь местной забегаловки.

Внутри её народу хватало, несмотря на то, что летний день был ещё в самом разгаре и до вечера, когда трактиры, обычно, набивались до отказа, было далековато, Почти за каждым из столов кто-нибудь да находился, правда, у самой стойки никого из посетителей в настоящий момент не наблюдалось, что Глена здорово обрадовало. Он двинулся прямиком к стойке, за которой возвышалась, как не странно, женщина. Лет этак двадцати пяти или чуть старше, высокая, стройная, к тому же весьма привлекательной наружности.

Приметив молодых воинов ещё у самого входа, женщина за стойкой как-то сразу преобразилась. Она выпрямилась, расправила плечи, лёгким изящным движением смахнула в сторону спадающие на лоб локоны густых каштановых волос. И тут же на полных, красиво изогнутых губах женщины появилась какая-то особенно кокетливая и многообещающая улыбка.

– Чего изволите? – нежным, грудным голосом проворковала она, обращаясь к Глену, ибо он первым подошёл к стойке. – Поесть, выпить… или, может… – тут молодая женщина сделала многозначительную паузу и добавила почти шёпотом: – Или может благородные воины соскучились по нежной женской ласке?

Она замолчал, всё с той же многообещающей улыбкой на устах, а Глен так и не понял: себя ли предлагала женщина в качестве, так называемой, «нежной женской ласки» или же у неё на этот случай имелись иные подходящие кандидатуры.

– Нам бы с хозяином этого заведения кое о чём потолковать… – проговорил он негромко и почти невнятно, ибо вызывающая красота и обаяние женщины за стойкой невольно сковывали язык.

– Где хозяин, красотка? – вмешался в разговор, молчавший досель Тибр. – Уехал куда?

– Уехал, – обращаясь почему-то к Глену, а не к Тибру, сказала женщина и, немного помолчав, добавила: – Туда, откуда не возвращаются!

Глен всегда слыл немного тугодумом. Вот и сейчас он не сразу уловил затаённый смысл последней фразы женщины за стойкой. Зато Тибр понял всё почти мгновенно.

– Умер, как я понимаю… – констатировал он этот, не подлежащий сомнения факт. – А ты, значит, и есть хозяйка сего заведения? Не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – сказала женщина равнодушным голосом, по-прежнему не отводя взгляда от лица Глена, здорово ошарашенного только что услышанным. – Так чего вы хотели?

– Мы… – не проговорил, а, скорее, промямлил Глен, – мы, это… хотели…

– Выпить и закусить?

– Да, то есть, не совсем…

На этой последней фразе Глен замолчал, взглядом прося помощи у Тибра. Ибо, резонно предполагая, что трактирщиком окажется мужчина (а так оно и было, считай, везде), он не был готов предлагать свои товары женщине, а, тем более, усиленно с ней торговаться. Особенно если женщина эта имеет весьма привлекательную наружность, да ещё так призывно и ласково ему улыбается…

Хорошо ещё, что Тибр остался вполне равнодушным к этим, типично женским уловкам трактирщицы. А может, просто принял такой равнодушно-скучающий вид.

– Выпить и закусить мы планируем чуть позже, красавица, – вполголоса сообщил он хозяйке, отодвигая в сторону Глена и немедленно занимая его место у стойки. – Пока же мы имеем возможность предложить тебе кое-что из товаров, ранее привозимых сюда гномами. С определённой скидкой, разумеется… – добавил он, немного помолчав.

– Что именно вы можете предложить? – отбросив в сторону всякое кокетливое притворство, поинтересовалась трактирщица и Глена неприятно удивила перемена, произошедшая с молодой женщиной. Голос её теперь звучал сухо и недоверчиво, в красивых карих глазах блеснул и тут же вновь погас хищный огонёк близкой наживы. – Впрочем… – обращаясь уже к Тибру, вновь заворковала хозяйка прежним своим голосом, грудным и нежным, – мы можем обсудить все эти вопросы в стороне от посторонних глаз. В моем кабинете…

Кивком головы хозяйка указала на маленькую, почти неприметную дверку слева от стойки. И, одновременно с этим, она, к большому изумлению Глена, сунула два пальца в рот и залихватски свистнула.

Впрочем, никто из присутствующих в трактире даже внимание на это не обратил, принимая, как должное. Зато из боковой двери, ведущей, скорее всего, на кухню, выдвинулся какой-то приземистый горбатый мужчина. Он был ниже и Глена и Тибра головы на полторы, но, при всём при этом, плечи горбуна были широки необычайно, длинные волосатые ручищи свисали ниже колен. Вот только горб да ноги, кривые и короткие, портили впечатление…

– Чего изволишь, хозяйка? – пророкотал горбун густым простуженным басом. – Выставить кого?

И он с угрозой уставился на Глена, почему-то совершенно игнорируя Тибра, находящегося в настоящий момент куда ближе к трактирщице.

– Подежурь тут за меня, – приказным