Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

неприятное, будет лишним. А что может быть хуже появления чем-то недовольного командира в самый неподходящий момент- и быть этим нехорошим человеком в такую прекрасную (со всех сторон) ночь,- точно не хочу.

Мы, наконец-то, отбились от чужаков и ушли. Вроде всё прекрасно и можно праздновать, но как обычно и бывает- эта бочка мёда не обошлась без ложки с дёгтем. Вокруг этого и крутились мои мысли этой ночной порой, ища лазейки вокруг вопроса- куда плыть? В плане курса, всё понятно- вниз по течению, обратное нам пока совершенно не по силам, но вот где остановиться? Вспоминая какими бывали протяженными подобные большие реки- ту же Волгу взять- в моём прежнем мире, то у меня нет причин сомневаться, что эта в чём-либо указанному мной примеру совершенно не уступит. Широка, глубока, многоводна- все атрибуты великих рек в наличии имеются. И не следует ли из этих рассуждений вывод, что путешествие к морю- или куда она впадает- может занять у нас месяцы,- да, и зачем нам так далеко? Тогда где, и какими должны быть условия, чтобы наш род посчитал возможным этот исход остановить. Быть может, в самом первом поселении, где к нам не отнесутся отрицательно, или же лучше- вообще подальше от людей? Вопросы...и пока совершенно без ответов.

Не в пример "моему" деду, которому в последнее время всё хуже и хуже- почти не встаёт, и даже, как мне кажется, стал лишь через раз людей узнавать, старейшина Микко у нас настоящий кладезь знаний, который под влиянием времени почти не "испортился". Ну, почти- это из-за последнего случая, когда едва в лапы чужаков не угодили,- почти ведь не считается, так? Мда... Но все равно, этот кладезь остаётся тем источником, к которому я время от времени- по мере необходимости- и припадаю

В связи с этим мне припомнился один разговор, случившийся накануне исхода. Тогда мучимый тем же вопросом, обнаружил в собственной голове чёрную дыру, размером с космическую, отчего было чуть не впал в смертный грех уныния, но тут же воспрял духом, сообразив где и каким способом смогу заполнить сию лакуну. Дед Микко тогда моему появлению совершенно точно не обрадовался, по причине того, что подобное в последнее время происходило слишком часто, и как бы не наоборот. Но слов выражающих это я не услышал, и счёл молчание за устраивающий меня знак согласия побеседовать- не считать же за отрицание его тяжкий вздох,- и примостился рядом с ним.

- Не вздыхай, старче. Можно подумать, что тебе со мной действительно тяжко,- начал я разговор.

А в ответ опять вздох, и:

- И откуда ты такой, шибко умный, на мою голову взялся?

Не стал отвечать- на подобные тривиальные вопросы ответ может быть только один. Вместо этого попробовал того утешить:

- Сам ведь знаешь для чего я тебя вопросами мучаю. Но погоди: в путь отправимся, и более докучать тебе не стану. Ну, или не столь часто...

- Твои слова, как пение птиц- так бы и слушал, и слушал... Ааахр,- старик заразительно зевнул,- Аж спать захотелось.

И выразительно уставился на меня с намёком, и я поторопился:

- Да, погоди ты спать. Я же тоже не просто так пришёл, и вопрос у меня достаточно серьёзный.

- Ну, давай свой вопрос... серьёзный...- улыбнулся тот в усы.

Зря ты, дед, так- вопрос у меня и в самом деле серьёзней некуда.

- Скажи-ка мне, старче: вот есть наш род, но мы ведь не сами по себе- где-то же и племя существует, к которому мы имеем отношение. Но почему же я про родственных нам людей ничего не слышу?

Старик задумался, и надолго, аж веки зажмурил. Но я к его манере уже привычный, оттого не спешу тормошить или каким другим способом выказывать своё нетерпение. Подобное, скорее всего, вызовет совсем другой от нужного мне эффект- были уже прецеденты, вплоть до ругани и отказов деда Микко общаться. Потому наилучшее в данной ситуации- просто обождать...

Наконец, старческие веки дрогнули и из-под кустистых бровей на меня с печалью глянули слезящиеся глаза:

- Так и есть. Вернее- было. Племя наше зовется- истинные люди. В незапамятные времена пришли наши предки с заката...

- Давно это было- много воды с тех пор утекло. Когда наш народ пришёл сюда, здесь уже жили какие-то дикие люди. Они не захотели жить с нами мирно, и тогда мы вышли на честный бой и победили...

Я покивал понимающе головой: ничего не меняется- сильный давит слабого...

- С тех пор мы жили мирно: охотились, рыбачили, сами разводили скотину, сеяли зерно... Из нашего народа я хорошо знавал два соседних рода, что жили на полдень- род Куниц, и на закат- род Лисиц, были и другие, но поселившиеся далеко- у нас большой народ,- я с удивлением отметил, что у деда Мика при этих словах спина выпрямилась и плечи развернулись. Но ненадолго, при следующих словах, он снова превратился в сгорбленного старика,- Был... Как пришли чужаки, то более я о тех родах и не слышал...

- Выходит, если есть ещё наш народ где-либо, то только на закате?

Старик пожевал губами, и после небольшой заминки, осторожно согласился:

- Вероятно, так оно и есть...

Разговор получился у нас содержательным, но, одновременно, малопродуктивным, по причине невозможности к использованию. Что толку мне от знания того, что мы не одиноки на этой планете, что, возможно, а возможно- и нет, где-то там существуют наши соплеменники. Если за столько лет никого из них даже близко не обнаружилось, то не означает ли это грустного- того, что даже если кто-то уцелел, то его весьма активно давят. Те же чужаки, или народы, которых дед Микко именует дикими- опасавшиеся нападать во времена, когда мой народ был сильным, но кто ему помешает сделать это сейчас- на ставших нынче слабыми?

И всё же, возможно, что я и попробовал бы попытку найти на этих, заросших лесными дебрями, просторах, исчезнувший в неизвестном направлении народ, но в подобные планы вмешалась география. Или, говоря другими словами, течение той реки, что местные именуют Большой, поворачивающей всё время то на восход, то на полдень, но никак наоборот. И, таким образом, всё время уводя нас всё дальше и дальше, как от прежнего нашего местообитания, так и от гипотетического месторасположения нашего народа.

Следующее утро