Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

бы самих себя в пространстве способны перемещать- и то замечательно, а двое- вообще не ходячих (это здесь редкость, потому что в отсутствие нормального ухода, если слёг- то значит навсегда). Прибавьте к ним несколько ребятишек сопливого возраста, пару женщин предпенсионного возраста, на которых чужаки не позарились (они у нас твари разборчивые!) и нас шестерых вьюношей- и дорога станет скорбной. Бабки стонут, дети плачут, старики кряхтят...

Глава 17

Наш поход с самого начала принял характер переезда цыганского табора. Кто-то кричит, кто-то смеётся, а кто-то уже и плачет. И лишь мальчишки и пожилые, но ещё вполне дееспособные мужчины, покряхтывая от натуги, молча тащат сквозь весенний лес волокуши с неходячими стариками и немудрящим деревенским скарбом. Все эти горшки, инструменты из камня, оружие, несомненно, ещё принесут роду пользу в будущем. Но перетаскивая свою ношу через очередную разлившуюся, будто океан, оставшуюся от таяния снега лужу, и ощущая как верёвки впиваются в плечи, я не переставал психовать от безысходности ситуации, думая, что ведь этого груза могло бы быть и поменьше. Зря уступил уговорам деревенских крохоборов, да можно было бы и прямо сейчас выкинуть половину- даже знаю, что в неё войдёт, но при мысли, что тогда начнётся, лишь мысленно выматерился. Да, малодушно, но предпочту подскользнуться и упасть в очередную грязь, чем снова иметь дело с этим бабским "батальоном". Вроде и осталось их чуть, но шуму...

Учитывая качество и количество новоявленных бурлаков, стало естественным, что путь наш состоял из сплошных остановок, в итоге чего до цели- реки, в этот день дойти мы не успели. Внезапно обрушившаяся темнота застала нас неподготовленными посреди леса, отчего все последующие усилия сосредоточились на разжигании пары костров, всё же ночь в весеннем лесу- это очень сильно не курорт. Разожгли вполне удачно (при помощи интересных камушков), устроились поближе друг к другу, укутались- кто во что горазд, пожевали всухомятку, и, кто смог, уснули. А утром оказалось, что одна из неходячих- престарелая бабка, околела. То ли холод тому виной (даже лужи застыли), то ли просто время пришло (оно всегда неподходящее), а возможно, что и общий антураж таким отрицательным образом на пожилую женщину подействовал, но решила она вдруг, что с неё предостаточно.

Что тут началось! Обступили меня старики и давай кричать- давай, поворачивай оглобли обратно, мол, нужно похоронить, как предки завещали. Вроде как, только после похорон продолжим свой путь. Посмотрел на их уставшие замордованные физиономии и чётко понял- никакого после не будет. Если вернёмся, более никуда не пойдём, подвигнуть этот табор снова в такой поход абсолютно нереально. Нет уж, я на такое не согласный. Так и сказал:

- Никаких возвратов не будет! Хоронить здесь будем!

- Где, здесь?- ахнули в ответ.- В лесу?!

- А вы до сих пор где хоронили?- поинтересовался с ехидцей.

Покричали, поругались, но я упёрся, и старики, видя мою бескомпромиссность в этом вопросе, вынуждены были уступить. И, ворча, разошлись готовиться к похоронам. Весёлый у нас поход получился- не успели на дневной переход от деревни удалиться, а уже покойник нарисовался. Что-то дальше будет?

Все мы, в той или иной мере участвовали в похоронах, и лично для меня они запомнились, как процедуры весьма грустные и продолжительные. Эта им если и уступала, то совсем немногим. И то, наверное, потому, что я поторапливал, а так-то старикам очень хотелось сделать как надо- что бы они под этим словом не понимали.Тут необходимо небольшое уточнение: хоронили у нас не просто так, а всё как у людей- соблюдая некий обряд. То есть, как предки завещали: копали яму- примерно, того же размера, что и в моей прошлой жизни, затем выкладывали дно могилы берестой или прутьями, заворачивали скрюченного покойника в шкуры и опускали на этот настил. Но и тут не всё так просто- уложить надо определённым образом: на левый бок и головой- на восток, а если бы это был мужчина- то в точности наоборот- на правый бок и головой, соответственно, на запад. В чём тут цимес- для меня загадка, но и в прошлой жизни было много такого непонятного, например, почему мы хороним своих покойников так, и не иначе. Потому что предки так делать завещали, и здесь- точно так же...

Выложили возле головы и ног покойной небольшие костры, и подожгли. Дождались, когда те прогорели, и принялись складывать приготовленное заранее- пару сосудов с едой, каменный ножик и мотыгу. Все эти манипуляции, как вы понимаете, должны были помочь покойнику в его переходе в мир духов. И я, глядя на суетящихся родичей, задался вопросом: наши предки ведь тоже подобным образом умерших на тот свет снаряжали, а почему же их потомки просто и незамысловато побыстренькому закапывать стали безо всего. Слишком жадными стали, или загробный мир для нас теперь закрыли?

Тем временем, умершую покрыли сверху ещё одним слоем бересты и завалили землёй. Постояли, прощаясь, и с печалью в душе разошлись по своим делам. Очевидно, понимая, что это не последняя могила на нашем пути...

Хотя уже стемнело, и передвижение по лесу стало представлять неприятный аттракцион, особенно если принять во внимание участвующий в нём контингент, но мы упрямо продолжили своё движение к цели. По моим расчётам, река уже должна была показаться ещё час назад, но её всё не было видно. То ли расчёты подвели, то ли мы заблудились... От последней мысли у меня по спине пробежала струйка холодного пота- только этого не хватало. Но тут же крик впереди идущих позволил облегчённо перевести дух:

- Река!

Чем не мореплаватели в поисках клочка земли на просторах безбрежного океана? Если поменять остров на реку, а океан на раскинувшиеся вокруг дебри, более приличествующие какой-нибудь сибирской тайге, то очень даже похоже.

Как бы то не было, мы наконец-то прибились к нужному берегу, а получив нужные ориентиры, очень быстро вышли и к излюбленному месту нашей рыбачьей стоянки. Конец зимы не прошёл для неё даром: что-то порушилось, а что-то и вовсе уплыло с половодьем безвозвратно, и нам пришлось поспешить, воссоздавая более комфортные условия для ночёвки, но поскольку уже был в этом некоторый опыт прошлой ночи- это не доставило нам проблем. Единственное, учитывая опять же опыт, на этот раз отрицательный, более внимательно отнеслись к людям с ослабленным организмом, устраивая их поближе к огню и дополнительно утепляя. Благодаря чему, наверное, следующее утро мы встретили с лучшим настроением, в том числе и по причине отсутствия