Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

и слова пропали. Кто бы меня это самое, а то хорохорюсь, но зная, через что снова пройти предстоит- и вроде как не в первый раз- а адреналин так и колотит. Но это не страх, а как там, в некогда мной услышанном говорилось- предчувствие боя,- очень подходящее название. Но что-то я всё не о том, не оттягиваю ли неизбежное? А ведь пора бы уже выдвигаться... Захотелось криком выплеснуть своё волнение, но наоборот, сдержавшись, спокойным голосом скомандовал:

- За мной!

И, подавая пример, свернул на тропку, постепенно ускоряя свои движения и переходя на лёгкий бег...

Само место, выбранное мной для засады, располагалось на дороге ведущей через переправу- где я принял свой первый в здешнем мире бой, но на достаточном перед ней расстоянии. Чужаки не зря ездили только этим направлением- это единственное мелководье с ровным дном и пологими берегами на многие километры вверх и вниз по течению. Даже при том, что следуя через переправу, получался сильный изгиб дороги, который её весьма сильно удлинял.

Но если не заморачиваться подобными удобствами, то пеше нашу речушку можно перейти в любом другом мало-мальском месте. Например, просто перебросив с одного берега на другой ствол большого дерева- как сейчас. И это дерево, и эту тропку мы проложили совсем недавно, когда я сообразил, что такое промедление может плохо кончиться. Целью этих приготовлений было только одно- срезать путь, в чём она нам весьма сильно и помогала.

Но за любые удобства нужны платить, и этот путь, экономивший нам время едва не вдвое, не стал исключением- вытянувшись цепочкой, мы бежали лишь трусцой и стараясь наступать след в след, ибо сломать на этом маршруте что-нибудь важное в своём организме было как нефиг делать- столько коряг и ям на нём присутствовало. Но и мы уже не первый раз по нему следуем- соответствующие тренировки проводились регулярно, позволив изучить едва ли не каждую кочку- а потому весьма уверенно перемещались.

Вскоре проскочили самую опасную точку- переброшенное через речку бревно- и выбежали на знакомую тропку, ведущую до самой поляны, что позволило перевести дух. Мы остановились, но лишь на пару минут, отдышались, и рванули дальше- к цели.

Ранее я прикидывал скорость нашего передвижения по пересечённой местности, соотнося его с возможным, но у противника- рассчитывая момент столкновения. Вроде бы всадники должны быстрее передвигаться, но насколько? Как лошади передвигаются: рысью, галопом, аллюром (о последнем только слышал, что существует), но представить подобное в здешних лесах не могу- это надо быть каскадёром, настолько сие рискованно и чревато травмами, или даже- чем посерьёзнее. Потому неоднозначно всё, и подсчёты эти всё-таки приблизительные, ориентированные больше на движение человека, а не парнокопытных. Но если они верны, фора, хоть и небольшая- у нас имеется...

Вскоре прибыли на место и, напряжённо поглядывая на дорогу, быстро заняли свои места. Никаких лишних слов здесь не требовалось- мы уже неоднократно обыгрывали этот сценарий, предполагая подобное. Чуть позже пробежался, с целью осмотра маскировки ребят, но больше проверяя их готовность к своему первому бою: не трусят ли, не бьются ли в истерике... Ничего из перечисленного не обнаружил, наоборот- присутствовала некая лихорадочная готовность и желание пустить кровь ненавистному врагу. Подобное тоже не очень хорошо, в этом деле спокойствие нужно, но лучше, нежели слёзы и сопли, и понять их чувства тоже можно: они, можно сказать, с молоком матери впитали ненависть к чужакам, в этой войне погибли их старшие родственники- отцы и братья, теперь им выпал шанс отомстить... Глядя на хорошо читаемые эмоции в их глазах, я стал понемногу успокаиваться. Ну, а как- тоже мандражирую, и даже сразу и не скажу по какой причине: то ли за себя переживаю, то ли за ребят- как то они себя поведут...

Но сомневался я зря. Когда спустя минут пятнадцать- я уже волноваться начал!- из-за поворота показались характерные силуэты всадников, их встретил дружный, по моему сигналу, залп. И в этот момент я волновался уже по другому поводу- врагов оказалось слишком много! Прямо как в песне: "Их восемь- нас двое..."

Соотношение было, конечно, не такое, но тоже не внушающее оптимизма. Возможно, на то повлияли предыдущие потери, но чужаки явились к нам целым воинским отрядом в два десятка всадников! Но как бы я ни ужасался внутренне, а руки делали свою работу без сомнений.

Тут дело в чём: за долгую зиму я много чего передумал, и желая повысить нашу боеспособность, усовершенствовал самострел. Ведь, как бы я не тренировал мальчишек, они от этого взрослее не становились: и психологически, и физически- и пары взрослых мужиков с оружием хватило бы им за глаза. Потому, делая упор на дальнобойном оружии, значительно усилил его. Я поменял на самостреле лук- на более упругий, и тетиву- на более прочную. Поскольку такой аппарат детскими ручонками натянуть стало невозможно, то подвесил к поясу каждого стрелка крюк. Теперь для перезарядки оружия бойцу было достаточно, вставив ногу в петлю, нагнуться, зацепить крюком тетиву, и разогуться- до хорошо различимого щелчка- тем самым взводя самострел. А после- положить болт на направляющую и найти взглядом врага.

Я рассказываю длиннее, чем мои парни перезаряжаются- не прошли зря тренировки. Сказались они и на таком аспекте, как точность- все болты первого залпа попали в цель. Другое дело, как, и в какую именно. Так, некоторые ребята, возможно от волнения забыв мои наставления, сосредоточили свои усилия на ближайшем чужаке- отчего тот обзавёлся сразу тремя дырками, и временно, а может и навсегда, покинул нас, улетев с крупа коня. Четвертый болт потрачен был тоже не зря, хотя и с меньшей эффективностью- он пробил бедро следующему за ним противнику, заодно пришпилив того к собственной лошади- отчего последняя вознегодовала. Попытки раненого уговорить кобылу потерпеть успехом не увенчались, и он...да, тоже, покинул нас, встретившись головой с ближайшим пеньком. И, судя по неестественно повёрнутой голове- этот точно навсегда...

Пятый болт пришёлся на всадника с серебряным копьём и в костяных доспехах- было моё категорическое требование подобных уничтожать в первую очередь,- и что действительно грустно, так это то, что в суматохе боя кажется только я о нём вспомнил. И всё бы хорошо, болт нашёл свою цель, но то ли дистанция в метров семьдесят (примерно) оказалась слишком велика, то ли броня для наших болтов- слишком крепка, но воин лишь покачнулся и, по моему, очень сильно разозлился. По крайней мере, именно так