Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

потому что оружие чужаки изымут в первую очередь. И даже когда их следует ожидать, вполне для меня очевидно,- как только снег сойдёт и дороги подсохнут. Подобным образом и я бы поступил, а потому не нужно держать других за идиотов. Именно это я деду Микко и высказал с небольшой экспрессией- это что же, теперь каждый месяц будет одно и то же?! Тот покряхтел, но после всё же с моими выводами согласился:

- Прав ты, конечно. Так всё, скорее всего, и будет... Но ведь духи предков...

Да блин...

Глава 15

Кап, кап... Я поднял голову и проследил, как ещё одна капля сорвалась с края в лужу. Зацепился взглядом за оседлавших ветку и весело чирикавших воробьёв, и немного грустно вздохнул: "Весна пришла..."

Любому другому человеку такая новость была бы в радость, но только если он не имел принадлежности к нашему рода. Потому что вместе с уходом холодов к нам вернулся застарелый страх перед чужаками. Он был, и никуда не делся зимой, став чуть менее выпуклым вследствии глубоких сугробов, парализовавших практически любое сообщение между людскими поселениями, и набрал новую силу, едва потекли сугробы.

Я, конечно, выставил пост на всякий случай, но чему это могло помочь? Ни защититься, ни убежать, мы не могли, разве что помолиться- перед смертью... Мотнул головой, изгоняя депрессивные мысли, и решительно направился обычным теперь для меня маршрутом- к деду Микко. Пришла пора уходить...

Мы не сидели сиднем зимой, и многое к предстоящему было заготовлено, например, продовольствие на первое время, но настроение большинства переломить так и не удалось. Вроде бы всё решено, и на таге уже согласовано, но когда пришло время, начались отговорки: то у них ещё снег полностью не сошёл, то ледоход на реке- не закончился. Как будто чужаки тоже этого последнего ждать будут! Вот и поспешил я к нашему старейшине, чтобы поторопить этот процесс, но...на полдороге резко остановился. Потому что, кажется, уже поздно- над деревьями поднимался густой столб дыма...

Как уже упоминал, я выставил на подходе дежурный пост, вот с него нам и сообщили- ждите гостей. Незваных... Деревенские тоже обратили внимание на это хорошо наблюдаемое предупреждение- и началось: крик, плач, суматоха. По плану, в случае такого неприятного события, которого мы все опасались, но почему-то надеялись на лучшее- дед Микко должен был собрать стариков (ходячих, прочих, за неимением других вариантов, предполагалось попросту оставить, в сомнительной надежде на то, что у чужаков рука на немощных не поднимется) и детей, и уходить на когда-то построенную мною заимку,- вот и пригодился домишко. Но, как и обычно, любой план живёт только до этапа его реализации: и вот тут выясняется, что этого не учли, а то и вовсе отсутствует.

Но я в этой суете участия уже не принимал, оставив эвакуацию людей под управлением старейшины- у меня совсем другая задача. Отвязал от пояса теперь постоянно носимый мною рог (попался мне на зимней охоте интересный экземпляр, чем-то похожий на барана, но здорового такого и совершенно дикого, я его, как водится, перевёл в разряд дичи, а рога, вспомнив читанное некогда про средневековье, приспособил в качестве сигнального устройства) и, поднеся к губам, дунул.

- У-у-р,- прокатилось над лесом, сорвав с крон тучи птиц. Призывая моих юных бойцов на общий сбор- боевая тревога. Раньше были репетиции, а потому уже много время на это не потребовалось, и вскоре возле меня стояли пятеро полностью вооруженных парней. За исключением Рима, пребывающего сегодня в дозоре. Я выставил одиночный по причине острой нехватки личного состава, и на единственной дороге, по которой, надо полагать, не считающие нас за серьезную силу, и потому без всяких хитростей, и прошлые разы приходили чужаки. Как оказалось, ничего в их мировоззрении к сегодняшнему дню не поменялось...

Причина нашего сбора висела над лесом, грязным пятном навевая тоску, но была у нас и персональная задача: неизвестно как, но задержать до ухода из деревни сородичей чужаков. Говорю так, хотя, конечно, планы были и на такой случай, и, как обычно, рисовалось на них красиво, но что можно сделать с такой командой?! Я печально окинул взглядом свой слабосильный отряд: четверо мальчишек, младшему из которых только недавно тринадцать исполнилось, и от нехорошего предчувствия даже пальцы похолодели- сколькие из них доживут до вечера? Но я командир, и показывать должен совсем другие настроения, а потому принял вид не имеющего сомнений человека, и скомандовал:

- Стройся!

Были у меня сомнения по поводу того, что нам позволят уйти просто так. Не те люди- эти чужаки, к тому же наши старики, своими задержками и отговорками, невольно им подыграли. Последние, понятное дело, хотели совсем не того, но, как обычно, благими намерениями выстлана дорога в ад... И предполагая- а как об этом не думать, если всё складывается не в нашу пользу?- подобное, я заранее продумал наши действия.

Как и ранее, это будет засада: иначе никак, по другому- это для ребят верная смерть,- хоть и тренировал я их целую зиму без продыху, и окрепли они от такого "спорта" и неплохой- относительно их предыдущей- кормёжки, сплошь состоящей из рыбы и мяса, но против настоящих воинов в открытый бой им пока желательно не выходить. А уж если это к тому же окажется маг, то всё- тушите свет, сливайте воду...

Раз так, то наилучшим вариантом было бы следовать выбранной некогда тактике- расстреливать издали, не подпуская в ближний бой. Да, именно так, но план всё же требовалось переработать- с целью увеличить расстояние от врагов,- я запомнил, сколько и чего натворил единственный, вовремя не обнаруженный, колдун. Теперь общая диспозиция выглядела так: дорожка через большую, хорошо простреливаемую, поляну- и такая в наличии имеется, в конце которой небольшая возвышенность, заросшая берёзками, вполне подходящая для базирования нашей засады. Над поляной и холмиком, конечно, пришлось сильно поработать, но теперь я хотя бы в надежде небольшой пребываю, что ребят бездарно не потеряю и врагов- быть может- задержу. Временно, или окончательно- уже не от меня зависит: тут и количество чужаков роль играет, и их мотивация- будут они биться до конца, или предпочтут отвернуть? От этого и зависит- доживут мои парни до вечера, или более нам солнце увидеть не суждено.

Окинул взглядом парней: кто-то мрачно уставился в никуда, кто-то немного истерично хихикает- нервничают, понимая, что именно им предстоит. Боевое крещение никого равнодушным оставить не может. Хотел подбодрить, но вдруг