Последний полёт. Книга первая: Исход - Ван Ваныч

- А как же?..- спросил кто-то. И я его отлично понял: действительно, а как же мы это всё потащим. Придётся делать вторые волокуши, что означает, что трудности обратного перехода увеличатся вдвое. Но и бросить законный трофей моя в последнее время сильно разросшаяся жаба была не согласна: эти животные ведь не только видимый всем предмет нашей охотничьей сноровки, но и шкуры, и много мяса. Специфического, конечно, но когда с наличием еды проблемы, и оно- деликатес. Поглядел на ребят, со сложными лицами- видимо, у них тоже персональные жабы наличиствуют- взиравших на меня, и прочитал в них ответ на этот вопрос. Ну, раз так, то надо поспешить- и мы принялись за сооружение вторых волокуш.

Дело не особо сложное, тем более для шести молодых парней, и потому, уже вскоре, упаковав попрочнее груз и залив костёр, выдвинулись в обратный путь. Дорожка туда уже проторена и ошибиться было трудно, единственное, сюда мы шли налегке, а обратно- с более габаритным, не всегда вписывающимся в лесные просветы, грузом. Приходилось делать обходы, удлиняя маршрут, но мы терпели. Другое более волновало- судя по скорости нашего передвижения, до ночи в деревню мы никак не поспеваем, и придётся где-то на маршруте заночевать. С таким-то грузом! Потому я- пока тщетно- обшаривал глазами проплывавшие мимо природные объекты- на предмет приспособить их к нашей обороне. Одного нападения мне достаточно, чтобы сделать выводы. А они просты: самострелов для самообороны недостаточно, если звери прорвутся, то копья и топоры в трясущихся детских руках- не оружие. Даже я, со своей внутренней инопланетной сущностью, и то едва не оплошал, а если бы это был подросток, даже и с копьём- много ли он навоюет. Сомневаюсь... Для того, чтобы уверенно пользоваться последними совершенно необходима соответствующая подготовка, а где такую возьмёшь?

Наконец, увидел более- менее подходящее место: холм- и почти без ненужных в данный момент деревьев, открывая тем самым хороший обзор. С двух, выходящих к речке, сторон имевший почти отвесные стенки, что давало надежду на отсутствие с той стороны опасности. К тому же- я бросил взгляд в небо- горизонт залился фиолетовым, и если промедлить, то вполне можно оказаться в полной тьме. Не желая подобного, мы сноровисто забегали, сооружая прежде всего огромный костёр. Судя по нападению волков, это не панацея против особо диких зверей, но обычных- очень даже отпугивает. Иначе, полагаю, волки вместо рыбы полакомились бы нами...

Возможно, благодаря огню, а может статься, что исчерпали у судьбы запас неприятностей, но ночь прошла спокойно. Относительно, конечно. Мы всё так же толком не спали, дежуря по очереди с заряженным оружием в руках. Но это не в счёт- лучше так, чем проснуться поутру с перегрызенным горлом. И, едва рассвело, поспешили домой. Тем более, посыпал снежок, без того увеличивая наши трудности. Но тащились и тащились, уже немного одурев от усталости. И неожиданно обнаружили себя в толпе сородичей, которые с радостными криками облепили нас и наши волокуши с уловом.

Мы решили задачу с пропитанием, по крайней мере, на ближайшее время, подарив роду надежду дожить до весны. К ней примешивалась и другая, робкая, на Авось- ох уж этот божок, сколько народа он подвёл- что никого до того периода нежеланного к нам не занесёт...

Глава 14

На следующий день снегопад прекратился, выглянуло из тёмных туч солнце, и вся округа враз изменилась. Заиграл лес разноцветными красками, зачирикали весело воробьи- кстати, совершенно не отличимые от знакомых мне прежде. Ещё один факт в копилку моих сомнений...

Но это потом, когда время позволит, об сих казусах подумаем, а пока что дела не ждут. Я и любуюсь то этой красотой по дороге, спеша к деду Микко- есть разговор...

Тот новой встрече был чрезвычайно рад, и понятно даже почему:

- Славно, славно... Молодец! Ну, садись, да, вот сюда- к огню. И рассказывай- как всё прошло?

Я присел, призадумавшись чуток- с чего начать, а определившись, приступил к рассказу:

- Должен сказать, что при подготовке я многое упустил. Не по самой рыбалке- тут всё прошло замечательно, рыбы много, и она чуть ли не сама к нам в руки прыгала. Но вот про нашу безопасность я так точно не скажу- есть ещё над чем работать...

Старик кивнул головой и хитро улыбнулся в бороду, как будто он чего-то подобного и ожидал. Мне даже стало немного неприятно на мгновение, и спросить захотелось: "Я-то плохой охотник и хреновый рыбак, и лесов ваших и рек не ведаю, но ты-то, старый хрыч, куда смотрел? Не мог подсказать, направить?" Нет, ничего не сделал, а сейчас головой мотает, прямо- всё знает и умеет...

Но промолчал. Не всегда то, что кажется- истинно. Откуда ему, в самом деле было знать с чем мы столкнемся- можно подумать, что всю жизнь только и делал, что пацанов малолетних на невыполнимые задания посылал. И поведение его, столь покоробившее меня, таково, к которому жизнь его приучила- уверенному,- до изжоги. Потому, не стоит говорить того, о чём вполне можно потом пожалеть, на ровном месте врагов плодя, нам ведь ещё жить одним родом придётся, а значит- и сотрудничать. Чуть помолчал, изгоняя непрошенные эмоции, и продолжил:

- Было неплохо, не без огрехов, конечно, но мы справились, а ночью волки заявились. Вот здесь попотеть пришлось... Хорошо уже светать начало, костёр горел ярко, и на белом снегу- эти тёмные туши очень замечательно видны, да и парни не оплошали- отстрелялись просто отлично. Я ведь как думал, что потерь избежать не получится, но обошлось. И после глянул старику требовательно прямо в глаза:

- Может не учел чего? Как-то же раньше охотники от этой напасти спасались?

Тот опустил глаза на весело лизавший дерево огонь и задумался. Густые брови закрыли от меня его взор, и я даже на мгновение подумал- а не уснул ли он часом? Но нет, наконец, дед Микко, тяжко вздохнув, обернулся ко мне:

- Всё ты правильно сделал. И копья взял, и самострелы эти твои... Одного не учёл- ведь дети вы ещё совсем. Ну, разве что кроме тебя- это вас и спасло. Род никогда бы не отпустил вас в такой рискованный поход, но выхода нет- вам всем придётся повзрослеть раньше срока... Или роду конец...

Теперь и я опустил голову. Всё правильно он говорит, и нам придётся