Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Свонна был полон плохо скрываемого восторга. — Эта «старушка», как ты ее назвал, настоящий кладезь! Она не только проанализировала тактическую обстановку, но и предложила модифицировать один из наших разведывательных дронов, оснастив его резервным стелс-модулем и компактным плазменным зарядом! Этого должно хватить, чтобы вырубить «Мародера» или, по крайней мере, серьезно его повредить, дав Килгору шанс!

— Делайте! — приказал Рейнор без колебаний. — Каждая секунда на счету! Капитан Хок, сержант Моррисон! Держитесь! Помощь уже в пути — нестандартная, но, надеюсь, эффективная!

Следующие несколько минут прошли в напряженном ожидании. На тактическом экране мы видели, как маленький стелс-дрон, запущенный с «Гипериона», невидимым призраком скользит сквозь доминионские патрули. Джонсон со своей позиции координировал его полет, давая точные целеуказания.

— Дрон на позиции… Цель захвачена… Огонь! — Голос Свонна был напряжен, как струна.

На экране вспыхнула яркая точка — это плазменный заряд ударил точно в район доминионского «Мародера». Пехотинец окутался дымом и замер.

— Есть! — крикнул капрал Хок. — «Мародер» выведен из строя! Мы отбиваем атаку пехоты! Дайте нам пару минут, и мы вытащим сержанта!

И они это сделали. Под прикрытием огня «Ястребов» и «Танка» Моррисона, несколько морпехов сумели добраться до поврежденного «Аспида» Килгора и вытащить его из искореженной кабины. Через несколько мучительных минут эвакуационный челнок, рискуя всем, совершил быструю посадку и забрал группу прикрытия вместе с раненым сержантом.

Когда последний челнок пристыковался к «Гипериону», и на мостик ворвался Килгор — грязный, злой, с перевязанной рукой, но живой — Рейнор впервые за долгое время позволил себе слабую улыбку.

— Рад тебя видеть, старина, — сказал он, хлопая сержанта по здоровому плечу. — Похоже, эта наша новая «подруга» только что спасла твою задницу.

Килгор посмотрел в сторону лаборатории, где, как он знал, находился адъютант. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с уважением.

Позже, когда адреналин немного спал, и раненым была оказана помощь, Рейнор, я, Лена, Свонн и даже Тайкус собрались в лаборатории. Адъютант 23–46, теперь подключенная к системам «Гипериона» и внешним источникам питания, выглядела гораздо более… живой. Ее фотосенсоры мягко светились голубым, а механический голос звучал более ровно, хотя все еще был лишен эмоций.

— Ну что, старушка, — Рейнор подошел к ней, его голос был тихим, но в нем чувствовалось огромное напряжение. — Ты ведь с Тарсониса, так? Ты вела запись, когда напали зерги? У тебя есть какие-то данные о причастности Арктура Менгска к тому, что произошло?

Наступила тишина. Все взгляды были прикованы к андроиду. Это был момент истины.

«МЕНГСК АРКТУР, — произнес адъютант своим ровным голосом. — БЫВШИЙ ОФИЦЕР КОНФЕДЕРАЦИИ. ГРАЖДАНСКИЙ ГЕОЛОГОРАЗВЕДЧИК. ОСНОВАТЕЛЬ И ПРЕДВОДИТЕЛЬ ТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ОРГАНИЗАЦИИ „СЫНЫ КОРХАЛА“. СТАТУС — ПРЕСТУПНИК. ДОСТУП К ПЕРЕХВАЧЕННОЙ ПЕРЕДАЧЕ 0081−0086-АЛЬФА. АРХИВ „НОВЫЙ ГЕТЕСБЕРГ“. ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ…»

И тут лаборатория наполнилась голосами из прошлого. Сначала — грубый, уверенный голос генерала Дюка, одного из верных псов Конфедерации: «Говорит Дюк. Излучатели установлены и подключены».

Затем — женский голос, полный ярости и недоумения. Голос, который Рейнор узнал бы из тысячи. Голос Сары Керриган, еще человека, еще его лейтенанта: «Кто дал приказ подключить пси-излучатели⁈»

И, наконец, голос, который заставил всех замереть. Голос, который они все ненавидели. Голос Арктура Менгска, тогда еще лидера повстанцев, но уже вынашивающего свои тиранические планы: «Я, лейтенант».

Сара: «Что⁈ Сначала Конфедераты на Антиге, теперь ты хочешь натравить зергов на целую планету⁈ Это безумие!»

Другой голос, мужской, встревоженный, но решительный — голос молодого Джима Рейнора: «Она права, Арктур, подумай еще раз».

Менгск: «Я все обдумал, можете не сомневаться. У вас есть приказы, выполняйте. Меня никто не остановит, ни вы, ни Конфедераты, ни Протоссы! НИКТО! Я БУДУ ПРАВИТЬ ЭТИМ СЕКТОРОМ ИЛИ СОЖГУ ЕГО ДОТЛА!»

Запись оборвалась. В лаборатории повисла тяжелая, гнетущая тишина. Я посмотрел на Рейнора. Его лицо было искажено яростью, болью и… каким-то странным, мрачным удовлетворением. Он сжимал кулаки так, что костяшки побелели.

— С ума сойти… — прошептал Тайкус, его обычная циничная ухмылка исчезла без следа. — Так вот оно как было… Этот ублюдок…

— Теперь… — Рейнор наконец заговорил, его голос был хриплым, но в нем звучала несгибаемая решимость. — Теперь мы припрем этого мерзавца к стенке. У нас есть доказательство. Неопровержимое. Весь сектор узнает, кто такой на самом деле их «император»!

Глава 13

Прыжок в гиперпространство вывел «Гиперион» на орбиту Хейвена. После пустынь Тарсониса, эта зеленовато-голубая планета, окутанная легкой дымкой облаков, казалась настоящим раем. Мы смотрели на изображение Хейвена на главном экране с плохо скрываемой надеждой. Люди Ариэль Хэнсон, беженцы с Агрии, основали здесь новую колонию, пытаясь начать жизнь с чистого листа после ужасов зерг-инвазии.

Я стоял чуть поодаль, наблюдая за ее реакцией. Мое собственное отделение, «Бессмертные», после событий на Тарсонисе получило несколько дней отдыха и переоснащения. Потери были минимальны, если не считать гордости некоторых ветеранов, когда выяснилось, что «Счастливчик» в своем безумном порыве действительно внес значительный вклад в уничтожение «Голиафа». Я, конечно, провел с ним воспитательную беседу о разнице между героизмом и самоубийственной глупостью, приправив ее парой нарядов вне очереди на чистку оружейной палубы. «Счастливчик» клятвенно обещал «больше никогда», но в его глазах я видел тот самый безумный огонек, который заставлял меня сомневаться в его искренности. Остальные же, узнав о «подвиге» новобранца, лишь хмыкнули и выдали что-то вроде: «Либо этому сопляку чертовски везет, либо он настолько туп, что зерги его просто не замечают. В любом случае, капрал, я бы на него много не ставил… разве что в карточной игре, и то если он будет играть против себя».

Сейчас же все мысли были о Хейвене. Тишина, царившая в эфире, настораживала.

— Хейвен, как обстановка? Прием, — Мэтт Хорнер раз за разом повторял запрос, но в ответ доносилось лишь шипение статики.

Лица присутствующих помрачнели. — Ничего, Джим? — обратился Мэтт к Рейнору, который стоял у тактического стола, хмуро изучая данные сенсоров. — Они должны были ответить. Мы договаривались о регулярных сеансах связи.

Рейнор покачал головой. — Тишина. Абсолютная. Сенсоры показывают наличие искусственных построек на поверхности, соответствующих колонии, но никаких активных сигналов… Ни одного. Это странно.

— Сэр, у нас компания! — внезапно воскликнул оператор дальней связи. — Обнаружен флот на высокой орбите! Идентификация… это протоссы! Большое соединение, несколько носителей, авианосцы, поддержка!

На главном экране появилось изображение величественных, золотистых кораблей протоссов. Они держались на почтительной дистанции, но их присутствие здесь, над мирной, казалось