С позывным "Олд" - Olevka

отдаляться. А движение почти не ощущалось. Похоже, паренёк действительно был мастером своего дела. И нашей команде, чем бы мы не занялись в дальнейшем, такой специалист пригодится в любом случае.

— Кстати, как к тебе обращаться, боец? — спросил я, когда планета в иллюминаторе стала похожа на полную Луну в небе. Значит, мы уже вышли на орбиту.

— Меня? Я Крейг. В штатном расписании отряда — младший техник Крейг. Могу управлять транспортом и заниматься мелким ремонтом бытовой техники.

— У нас о таких говорят «На все руки от скуки». Ну, или «старший куда пошлют». Сможешь немного позаниматься с нами, чтобы поднатаскать хотя бы в азах обслуживания техники? Нам бы это очень пригодилось. А заодно нам бы разобраться в местной географии. Если ты знаешь, мы с Ингрид и Блек Джеком родом из системы, которую вы считаете «дикой». Поэтому многого не знаем из местных реалий.

— Джек — это здоровенный чернокожий, его я помню. А Ингид это кто?

— А это как раз и есть Балоснежка. Предлагаю тебе с ней поближе пообщаться. Думаю, вам обоим это будет полезно.

— Здорово! Непосредственно с Белоснежкой встретиться — это же настоящая мечта! Она же уже стала легендой в сети! Она суровая. И звезда вашего шоу. Всё остальные участники шоу тоже важны, но она у всех на слуху.

— Ну что ж, считай, что тебе повезло. Попытайся наладить с ней нормальные отношения. Заодно постарайся обучить её и Айка работе оператора межпланетного транспорта. Основы управления челноком и внеземной навигации мы с ней проходили, но практики не хватает. Ну, а тонкости управления транспортом ей объяснишь. А Айк будет вторым пилотом. Ты его видел, основы управления он знает. Берешься нам помочь, а заодно наладить связи с нашей Белоснежкой?

— Да запросто. Вот прямо сейчас можем и начать. Командуйте, куда двигаться дальше и пусть она занимает моё место и надевает вот это устройство на голову. Куда двигаемся?

— Для начала, нужно, как я понимаю, убраться из этой планетой системы. Это возможно? Или нужно сразу задать следующий пункт назначения?

— Можно сперва скрыться в поясе астероидов, а потом выбрать пункт назначения. Но в астероидном поясе сложно маневрировать без опыта управления челноком. Поэтому я рекомендовал бы сразу рвануть в другую звёздную систему. В этом случае нужно переключиться на другой регистр управления.

— Это я понимаю. Помоги выбрать систему, где можно затеряться. И не говори мне, что в транспорте нет маячка, при помощи которого нас можно отследить. И что не знаешь, как этот маячок отключить.

Парнишка замешкался и покраснел, но затем откинул скрытую панель и демонстративно щёлкнул каким-то тумблером.

— Так просто? Один единственный тумблер, и все?

— Ну, честно говоря, есть ещё чипы, встроенные в тело каждого члена экипажа. Но они маломощные, и радиус их действия очень мал. Сигнал можно засечь только в пределах конкретной планеты. Но его тоже можно удалить при помощи медкапсулы. Я займусь этим, когда будет свободное время. Честное слово! И постараюсь проверить весь челнок. Чтобы на нём не оказалось никаких следящих закладок, о которых я не знаю. Мне, честно говоря, не хочется, чтобы нас выследили спецслужбы. Но в комплект оборудования челнока входит устройство для отслеживания не зарегистрированных сигналов. Хотя я никогда с ним ещё не работал…

— Отлично. У нас в отряде есть, кажется, специалист широкого профиля, который тебе поможет. Я думаю, Айк разберётся с подобным устройством. Судя по всему, он справится с подобной аппаратурой. Хотя это пока и скрывает.

В общем, при наличии профессионального (ладно, «обученного») пилота двигаться как внутри звёздной системы, так и между соседними системами оказалось достаточно просто. Хотя и долго. А также довольно скучно. Ведь несмотря на сверхтехнологии межзвездных перелётов и развитие огромных (по сравнению с современными мне) скоростей движения все-таки преодоление больших расстояний требует значительного времени. Даже с учётом того, что при «прыжках» между звездными системами челнок, как и прочие транспортные корабли, использует сверхсветовые технологии, вроде известного даже в моё время «Пузыря Алькубьерре», внутри корабля проходит довольно значительное время. Да и не позволяет эта технология перемещаться как между галактиками, так и внутри галактики на расстояние в сотню световых лет. Так что большую часть времени при любом полете экипаж проводит, просто скучая без видимого продвижения.

Ситуация складывается такая же, как во времена парусников, когда рейс из Европы в ту же Австралию занимал несколько месяцев пребывания в полной изоляции от окружающего мира. Поначалу даже радио не работало, или работало нестабильно. Конечно, астронавтам не приходится по пути попадать в штормы и бороться с течением. А также опасаться наткнуться на мель или скалу в море. Но гравитационные искажения не позволяют пролетать на сверхсвете сквозь звёздные системы или скопления межзвездного газа («туманности»). Так что лететь нужно или мимо них, или с остановками и корректировкой курса вблизи каждой звезды. А обжитый сектор Галактики оказался заселен довольно плотно, и у нас на борту имелась местная «Лоция» — кажется, так назывались древние справочники, где перечислялись местные достопримечательности (в том числе мели, острова и проливы, которые можно встретить на пути). Там можно было найти если не карты, то хотя бы описания береговых линий, бухт и «особых примет» окружающей местности, для навигации. В местной Лоции содержались также сведения обо всех встречных планетных системах и астероидных полях в окружающем пространстве. И сведения о колонизованных и заселенных планетах в окрестностях.

Как выяснилось, расстояния между соседними звёздами измерялось, как и в окрестностях Солнечной системы, световым годами. Ведь от того же Солнца до Альфы Центнера, одной из ближайших звёзд, свет идёт больше четырёх лет. Так что даже на сверхсветовой скорости лететь нужно достаточно долго. Здесь все было намного «компактнее» — это было что-то вроде «шарового скопления» и от ближайшей звезды свет шел пару месяцев. А сверхсвет сокращал время полёта до нескольких суток, но все равно, расстояния внушали уважение. Зато давали время подумать о предстоящих действиях.

Так что Коейг что-то набрал на пульте, в результата на экране перед ним появилось изображение дуги, соединяющий два желто-голубых кружочка и передвинул вперёд до упора какой- то рычаг перед пультом. Минут через десять изображения заезд на экране внешнего обзора сменили цвет, затем превратились из точек в отрезки дуг, а потом весь экран заполнился переливающимися пятнами различных спектральных оттенков.

— Все, мы в гипере, — весело заявил наш «водила», вешая кольцо коммуникатора на подлокотник