Кости мотылька. Книга 7. Глаза падших - allig_eri

— Сколько? — прищурился я, сжав зубы. — Не меньше полусотни тысяч! И это без подкрепления!

Ноното нахмурился, а потом мотнул головой.

— Вот именно, подкреплений. С каждым днём ситуация всё ухудшается. Армия за стенами будет расти, а мы — окажемся здесь, с надеждой лишь на имперский флот, который, вроде как, прибудет к нам через десять дней, если не будет задержек. Магбур может не простоять столько времени, Сокрушающий Меч!

— Я читал про ваши стены, — оборвал я его, пытаясь переварить сказанные слова. — Они зачарованы и покрыты рунами. Даже несколько сотен стражников в состоянии отбить их от вражеских масс.

— Временно, — скривился он. — В зависимости от сил противника и его магов… — чернокожий генерал помотал головой. — Это сейчас не важно. Без чужой помощи мы не отобьёмся, а потом эта… сомнительна, скажем так. Тулон утверждает, что прибывшие имперцы могут перетянуть на себя одеяло, выбить себе награду за оказанную помощь.

— Это решает Дэсарандес…

— Он — хитрая змея, Сокрушающий Меч. Кто знает, какие скрытые инструкции передал император своим войскам? Но если мы воспользуемся ситуацией, когда ратники Кердгара перепились на радостях от победы, то сможем разгромить их малыми силами, избавив себя от необходимости торговаться, понимаешь?..

— Я отлично понял, что ты имеешь в виду, генерал! — рявкнул я, наконец сообразив, о чём идёт речь. — И я дал тебе свою оценку — максимально точно, насколько можно. В последней нашей битве, где можно было более-менее адекватно оценить силы врага, их было никак не меньше пятидесяти тысяч.

— Илазий Монтнар говорит: там не больше десяти тысяч…

— Он дурак, — зло прошипел я. — А остальные представители Совета Знати? Что говорит архонт Плейфан?

— Ещё Монтнар обвиняет Логвуда в смерти десятков тысяч невинных беженцев.

— Ч-что? — я пошатнулся и, пожалуй, упал бы, если бы Чибато Ноното не поддержал меня.

— Монтнар предстал перед Гуннаром и Тулоном, как «голос Совета Знати». Я не знаю, что с архонтом Плейфан, где она, жива ли и в каком состоянии. Но по словам Монтнара, ситуация такова, что Логвуд — некомпетентный идиот, который только и мог, что прикрываться беженцами, не в силах совладать с десятью тысячами скудоумных сайнадских олухов.

Я молчал, пытаясь понять суть его слов. Втиснуть их в череп, который, казалось, физически не мог поместить в себя такую глупость.

— Не понимаешь? — вздохнул генерал. — Лейтенант Изен… Сокрушающий Меч Кохрана. Без тебя — это будет единственная версия произошедшего. Она уже разошлась среди солдат Магбура, и это очень плохо. Уверенность рассыпается — жажда мести ослабевает…

Этого хватило. Я даже вздрогнул от прилива энергии. Глаза широко распахнулись, я выпрямился.

— Где он? Где Илазий Монтнар?

— Уже пару часов болтает с Гуннаром и Тулоном.

Сука! Если бы я знал!.. Если бы Анселма знала!..

— Отведи меня туда, — подался я вперёд. — Нужно остановить их. Войска Магбура не смогут разбить такое число сайнадов в открытом бою. Это будет смерть! Слышишь, Ноното? Число несопоставимо, вы просто погибните!

Поблизости зазвучал сигнал горна — общий сбор. Мой взгляд метнулся за спину генерала, к солдатам, которые уже начали построение. Я запрокинул голову — на светлеющем небе бледнели звёзды.

— Проклятье! — зарычал чернокожий мужчина. — Я чувствовал, что не всё так просто! Интуиция кричала набатом. Но я здесь — чужак, пусть даже и был назначен генералом за собственные навыки…

— Отведи меня к Гуннару, — оборвал я его. — И Тулону с Монтнаром. Нужно остановить это безумие, пока ещё есть шанс.

Я хотел добавить про то, чтобы нашли Анселму, но оборвал сам себя. Лучше не раскрывать нашу с сестрой связь. В данной ситуации подобное может выйти мне боком. Она — девочка умная, сама обо всём узнает.

— Ну, пойдём.

Беженцы зашевелились, когда среди них появились солдаты Магбура, чтобы расчистить площадь для армии, начавшей выстраиваться.

Генерал решительно продвигался через толпу. Бойцы отдавали ему честь, освобождая дорогу. Однако, что меня удивило, офицеры руководили ими без обращения к Ноното.

Похоже он действительно скорее играл роль, чем был реальным генералом. Диковинка, которую Гуннар захотел нанять, но оказался не в силах правильно применить… Бездна! И без того дерьмовая ситуация с каждым мгновением становится хуже.

— Гуннар приказал мне возглавить вылазку и командовать всеми силами. Вот только я не приносил ему присягу. Как бы смешно это не звучало, я — наёмник. А значит, могу отказаться. Это, конечно, сыграет против меня. И очень сильно. Но, — он бросил на меня взгляд через плечо, — если ситуация обстоит так, как ты рассказал…

— Есть возможность повлиять на солдат? В обход Гуннара? — поинтересовался я.

— Увы. Судя по тому, что я услышал, из Магбура заберут даже городскую стражу в пятьсот человек. Не останется и минимума для защиты стен. Разве что горожане… нет, им попросту неоткуда взять оружие и понимание об обороне.

— Троица, но в чём смысл? Гуннар сидел в городе всё прошедшее время, почему сейчас он решил поступить иначе⁈ Причём ровно в тот момент, когда нужно было продолжать сидеть и ждать! В Магбуре огромные запасы продовольствия, крепкие зачарованные стены, могучий гарнизон, множество оружия, пороха и пуль. Инсурии, сионы, маги…

— Согласен с тобой, Сокрушающий Меч, только вот моё мнение ничего не стóит. Мои советы игнорируются, мои навыки простаивают без дела. Я не командую, несмотря на чин. Я в лучшем случае советую. И когда подписывался контракт, мне казалось, что я знаю, на что иду. Оказалось — нет.

— Будем надеяться, что моё мнение сыграет хоть какую-то роль, — проворчал я.

Чибато Ноното приостановился, обернулся.

— Мне надо понять, ты поддерживаешь решение архонта Гуннара атаковать?

— Троица, конечно нет! — выпучил я на него глаза. Разве я непонятно выразился?

— Почему? — абсолютно серьёзно спросил он.

— Потому что знаю: сайнады превосходят нас числом. Мудрее дождаться подкрепления Империи, мудрее позволить Кердгару Дэйтусу бросать своих воинов на стены…

Чернокожий кивнул.

— Ты прав. В таком случае мы их на куски порубим. Вопрос в том, сможешь ли ты убедить в этом Гуннара.

— Ты его знаешь, — парировал я, — а я — нет.

— Идём, — поморщился генерал, оставив мои последние слова без ответа.

Штандарты армии Магбура развевались рядом с группой