Меч души - Роман Романович

Мелочь на самом деле. Все мои проблемы решались временем. Разобраться со своей землёй, построить там дом — и вот наглядная реклама для всех сторон, что умею очищать настолько сложные места. Какие-то проекты, артефакты моего авторства — социальный капитал постепенно накопится, доходы вырастут, обрасту активами. Так что да, мелочь, но это ещё одна деталь, почему я сунулся в Рим.

В начале лета мы с Еленой съездили отдохнули, позагорали на пляжах. Я не понял, в чём прикол лежать и загорать, но вид невесты в купальнике радовал глаз. Война, как и сказал, закончилась. Со щитом Аталиев я тоже разобрался, пусть и частично. Заказов не было, не особо-то люди хотели моих особых услуг, поэтому в настроении я пребывал противоречивом. Так и полетел. Нет, не в Рим. Я здраво опасался, что там нарвусь. Мне Самохина-то за глаза хватило, а бодаться ещё и с римскими монстрами — спасибо, не надо. Поэтому полетел я сначала на конференцию, в германское княжество. Тема встречи — ледяные и огненные артефакты. Это если официально. А неофициально — налаживание связей и общая попойка. Полетел один, без Елены, продолжая опасаться, что лишний раз лучше не подставляться. На первый взгляд затея была относительно безопасна. Туда от нас целая делегация вылетела. Пару десятков мастеров, их сопровождающие. Многих я знал, поэтому если и волновался, то совсем немного. Походил на лекции, пообщался, получил толику внимания, контактами полезными обзавёлся. Неплохо съездил. Там же познакомился с Аталием-младшим.

Когда представляешь римскую аристократию, воображение рисует спесивых ублюдков. Но Аталий был не таков. Низкий, в смысле, метр семьдесят, широкоплечий, с длинными руками, бровастый живчик, у которого и капли снобизма не было. Нас представили официально на третий день конференции.

— Господин Эварницкий, — сказал он на латыни, официальном языке всех одарённых. — Рад вас наконец-то увидеть! — протянул мужчина руку.

Только пожал не за ладонь, а за локоть, но это тоже известная особенность его культуры.

— Господин Аталий, — сказал я куда более сдержанно.

Про себя подумав — началось! Слишком долго затишье длилось, и вот очередная круговерть намечается.

— Как успехи со щитом? — полюбопытствовал он.

О, какие это были интонации, какая игра лицом! Мне ему сразу захотелось дать в морду.

— Ваш щит заставил меня плакать горькими слезами от осознания собственного невежества, — вздохнул я напоказ и достал из кольца щит, который прихватил с собой. — Смотрите.

— Потрясающе! — воскликнул он. — Не думал, что у вас найдётся технология, как разрубить его! — ощупал он срез.

— Это было воистину нелегко, — заверил я. — Не знаю, что вы с ним делали, но поглощение урона, его распределение по всей структуре, способность к отдаче… Настоящий шедевр.

Я даже не знаю, с чем этот чёртов щит сравнить. В плане боевой силы в рамках этого мира я нахожусь где-то в районе нижней планки настоящей элиты. Наверху такие монстры, как римский император и Радамир. Причём последний говорил, что император Гай — это что-то с чем-то и за пятьсот лет правления силы он накопил немеряно. Настолько, что Радамир не взялся бы его убивать. Я же нахожусь чуть выше, чем рядовые потомственные аристократы из могущественных семейств, но ниже, чем упомянутые монстры.

Плюс у меня продвинутый меч-души, который буквально заточен на то, чтобы разрубать что угодно. Меч, олицетворяющий разрезание как концепцию.

С этими вводными мне потребовалось полгода, чтобы разгадать кое-какие секреты щита и срезать его кусок. Пусть я и не пытался сделать это, как одержимый, уделяя внимание множеству других дел, но всё же. Я ведь и не сопляк какой, ничего не умеющий. Поэтому да, щит, не самый лучший по меркам Аталиев, был реально хорош.

— Приятно это слышать, — ответил кузнец. — Что за чудовищный меч вы сковали, чтобы поразить наш щит?

— У каждого свои секреты, господин Аталий. Вы же понимаете, — улыбнулся я.

— Конечно понимаю! — воскликнул он и поморщился. — Знали бы вы, как меня достали все эти условности! Будь артефакторы чуть открытее, как далеко бы смогло зайти человечество! И не смотрите на меня так, господин Эварницкий, — усмехнулся он. — У меня отличное образование, и я понимаю, почему мир так устроен. Это не мешает мне жалеть об упущенных возможностях. Как насчёт выпить? — предложил он внезапно.

Или не очень внезапно. Конференция же. Официальный повод выпить, можно сказать, на работе.

* * *

Как бы так объяснить происходящее. Я не хотел посещать Рим, несмотря на то что определённый интерес к этому месту имелся. Была у меня мысль, что там случатся особо большие проблемы. Но была ли эта мысль чем-то обоснована, кроме моего прошлого неудачного опыта?

Кто знает, кто знает.

С меня сняли проклятия. Римляне не спешили что-либо предпринимать. Помимо них хватало и других направлений, откуда могла прилететь беда.

На фоне того, что в Российской империи из-за подмоченной репутации я чувствовал себя отчуждённым и испытывал некоторые проблемы, встреча с Аталием произвела настоящий фурор в нашей делегации. Как мне потом объяснили знакомые, большинство мастеров могли только мечтать о том, чтобы перекинуться парой слов с представителем столь известной, если не сказать легендарной, семьи. А уж пойти с ним пьянствовать, проигнорировав оставшуюся часть конференции, и подавно что-то из области фантастики.

Самое удивительное, что Аталий был настолько искренним, насколько это возможно. Без всяких условий в ходе общения он раскрыл мне часть секретов, которые заставили меня крепко так задуматься. По возвращении, я оставшееся лето осмысливать эти секреты. Но важно другое. Также по возвращении на меня пролился дождь из заказов. За неделю сразу семь штук пришло. Нетрудно было связать, благодаря общению, с кем моя репутация так взлетела. Не удивительно, что я испытал толику благодарности в сторону Аталиев. Легко подозревать кого-то абстрактного и далёкого. Куда сложнее того, с кем пообщался лично.

Жизнь на этом не заканчивалась и не останавливалась. В конце лета Радамир женился на Дауре. Да, вот так вот. Нашу ведьмочку окольцевал мужчина, который был не прочь попробовать завести семью ещё раз. Удивительная решимость, учитывая, что свою прошлую семью он уничтожил лично из-за проклятия богов. Также сие событие ознаменовалось беременностью Дауры. Появление её матери на церемонии — это отдельная история, но Радамир был не тем человеком, которого способна напугать тёща. Эти события привели