Меч души - Роман Романович

к двум вещам. Первая — Радамир предложил объединить усилия на одной земле. Врагов у мечника поболее моего, будем прикрывать друг друга. Я согласился. Так появились первые идеи, что сделаем с землёй. Школа меча, артефактный квартал и всё прочее, что пригодится для этого. Второе — Елена ещё сильнее задумалась о том, сколько можно сидеть в девках. Я же, смотря на решимость Радамира, тоже задумался, что хватит тупить.

Оставалось решить несколько вопросов, достроить дом и как следует подготовиться.

Где-то в то же время с первыми заказами снова объявилась Фетисова. На этот раз с просьбой сковать меч для мужа, чтобы возникла синергия с её клинком. Это появление Элины меня никак не взволновало. Она ещё и с подружками, в смысле, Еленой и Даурой, укатила по магазинам, так что… Меч для их семейки я сковал. У меня появились завязки в Риме и поводы его посетить.

Забегая вперёд, не было смысла в том, как именно я угодил в ловушку. Потому что эта ловушка была создана задолго до этих событий, без возможности выбраться из неё. О чём я на тот момент не подозревал.

Жизнь продолжалась. Ко мне постепенно стали прилетать заказы на артефакты. Начался четвёртый год нашего обучения. Мы с Еленой обрастали навыками, знаниями, компетенциями и репутацией. Очистка родовой земли была завершена, началось строительство дома и обустройство территории. Постепенно я приближался к тому уровню, когда обычные знания исчерпывают свой потенциал и на сцену выходит погоня за секретами. Поэтому приглашение в главную резиденцию Аталиев, с чьим наследником я вёл переписку, нашло отклик. Такими связями не разбрасываются.

Так я и отправился в Рим.

* * *

Тронный зал императора Рима назывался вечнозелёным. По той причине, что за официальной частью и за самим троном открывался вид на огромный сад. Само здание было соответствующего размера. Монструозное строение, назначение которого было в том, чтобы внушать трепет как своим гражданам, так и чужим.

Но мало кто знал, что этим садом занимался сам Гай Юлий. Не самое подходящее занятие для императора Рима, но таков он был. Сам Гай видел в этом отражение правления над миром и того, что главная сила — это время. Для того чтобы выстроить экосистему из неподходящих друг другу растений, нужна настойчивость и время. И того и другого у императора было в достатке. Сильнейшие одарённые дотягивали до трёхсот лет и умирали дряхлыми стариками. Императору недавно исполнилось шесть сотен лет, и выглядел он как молодой мужчина.

Командор корпуса Ликвидации, который занимался работой с врагами империума, закрывая с ними вопросы теми или иными способами, зашёл в тронный зал и направился к саду. У командора было право прийти сюда. Гай контролировал всё пространство вокруг себя и ощутил появление человека ещё до того, как тот заглянул в огромное помещение, и тем более до того, как тот подошёл к границе сада.

— Что ты мне принёс? — спросил император, выйдя.

— Мой господин, — склонился мужчина, встав на колено. — Велено сообщить, когда приготовления по кузницу будут завершены.

— Кузнецу? — задумался Гай, подумав, какой ещё кузнец. — Ты про перерождённого бога?

— Да, мой господин. Он не выказал никакого желания перебраться в Рим. Также неоспоримым фактом является его необычайный талант в артефактном деле. Аталии признали его. Без всяких сомнений, пройдёт время, и в нашем мире появится новая звезда.

Командор, который служил императору верой и правдой вот уже больше ста лет, прекрасно знал, какие слова подобрать, чтобы надавить на болевые точки бессмертного императора, который давно всех достал и никак не желал умирать. Позиции Галия были так же прочны, как и могущество Рима. На стандартные заговоры нечего было и рассчитывать. Единственный хоть сколько-то реальный вариант — это трикстер, который чхать хотел на любые шансы. Детальное изучение биографии Эварницкого привело мужчину к выводу, что если стравить его с императором, то возможно всякое. Это даже на интригу не тянуло. Император питал особую любовь к другим полубогам, либо подчиняя их, либо уничтожая.

— Время… — ответил Гай, который придавал этому слову особо значение. — Молодых драконов лучше уничтожать, пока они не выросли.

Пока его командор думал о том, как не сложить голову в этой интриге, император размышлял совсем о другом. Небольшая провокация на границе окончилась прибытком, но не так хорошо, как ожидалось. Сейчас соседнюю империю начали раздирать внутренние противоречия. Те роды, которые яростно выступали против Рима, растратили часть своих сил в конфликте. Те же роды, которые, наоборот, были лояльны Риму, ничего не потеряли, а кое-кто и приобрёл. Немного надавить на эту болевую точку, организовать экономические проблемы, устранить самых видных деятелей, срезать технологический и магический потенциал — вот и всё, что требовалось для укрепления власти.

Разобраться с одним кузнецом, за чью голову некоторые боги не прочь заплатить хорошую цену — это так, приятный бонус.

— В ближайшие дни кузнец прибывает в Рим, к Аталиям, — сообщил командор. — Если император велит, мы можем его доставить во дворец. Или же дать ему ещё немного завязнуть в богатствах, которые мы предоставляем.

— Не будем тянуть, — вальяжно ответил Гай. — Доставьте кузнеца и его женщину.

* * *

У Аталиев я отлично провёл время. Жили они на полную катушку, без всяких сомнений.

Видел и Рим, издалека. Вечно золотой город впечатлял своими размерами и небоскрёбами. Подлетать к нему не стал, так как главная мастерская и резиденция Аталиев находились вдали от города. По сути, это было загородное поместье. С виноградниками, своим лесом и источником девятого ранга. Место прекрасное во многих смыслах. Я пожалел, что не взял Елену с собой. Отказался по целому ряду причин, одна из которых — снобизм аристократов. Приглашение-то только на меня было. Без невесты.

Обязательно рассказал бы подробнее, как провёл время, какими тайнами обменивались, насколько вкусное вино пробовали, но кровавая история уже стучалась, подкравшись так незаметно, что я ничего и не понял. Аталии, несмотря на своё высокое положение, приняли меня радушно. Негатива или чего-то такого в свою сторону я не заметил.

Не туда смотрел.

Идиллию разрушил посланник императора. В поместье мне выделили отдельные покои. Сто процентов времени с Аталиями я не проводил. О появлении гостя прислуга сообщила в момент отдыха. Я помылся после кузни и сидел на веранде, наслаждаясь видом на сад.

— Господин, вас желает видеть посланник императора, — сообщила мне юная девушка.

— Императора? — напрягся я.

— Да, господин,