Я вовсе не слуга демонического бога. Том 2 - Great Calamity Of Fire

Как и следовало ожидать, юная госпожа сразу взялась за дело. Богатые люди привыкли действовать решительно.

Глава 116. Могу ли я взять вашу розу?

– Время уже позднее. Думаю, если у вас больше нет никаких дел, следует вернуться домой. Ночами гулять в одиночку опасно, – предупредил Линь Цзе, готовясь проводить клиентку, как только все вопросы были решены.

Разумеется, он не пытался прогнать девушку, не приказывал ей уйти. Будь сейчас день, Линь Цзе с удовольствием поболтал бы с юной госпожой – с таким важным и уже близким посетителем. Его не волновало, будет она покупать книги или нет, – она всегда могла порекомендовать его книжный магазин своим друзьям, например Дорис.

Отец Винсент заявился в книжный магазин около девяти вечера. Их беседа закончилась в десять, после чего на пороге появилась Цзи Чжисюй, и сейчас стрелки часов показывали одиннадцать. Обычно в это время Линь Цзе закрывал магазин и отходил ко сну.

Он отставил чашку и посмотрел на угольно-черное небо за окном. Разве можно сказать, что время позднее? Уже почти ночь на дворе. Да, юной госпоже не занимать смелости. Она отважно вышла из дома в темное время суток, прошлась по безлюдным кварталам… Но красивым девушкам опасно гулять в одиночку в такое время и в таких местах.

– Хорошо! Я вернусь и буду ждать, когда господин Аккерман выйдет со мной на связь, – кивнула Цзи Чжисюй.

Девушка была опытной охотницей, которая почти приблизилась к разрушительному рангу и по праву могла считаться сильной. Она прекрасно понимала, что все существа, приходившие в книжный магазин, были очень сильны и наделены важными для нее способностями. Некоторые из них представляли для нее немалую угрозу. Она бы взяла с собой несколько подчиненных, но боялась потенциального преследования – у нее в руках оказалась бесценная формула.

Цзи Чжисюй встала, закрыла шкатулку и приготовилась уходить. В это время Линь Цзе почувствовал, что его дергают за рукав. Он опустил взгляд и увидел, что Селена смотрит на него, а затем переводит взгляд на шкатулку. Взгляд, исполненный восхищения…

Начальник Линь тут же все понял. Девочке понравилась шкатулка – красивая, блестящая, подходящая для игр. Он неловко улыбнулся. Несмотря на то что памятные предметы из прошлого, таившиеся в шкатулке, скорее всего, ждет незавидная участь, сама вещица казалась довольно дорогой… Наверняка Цзи Чжисюй не станет от нее избавляться.

Линь Цзе немного подумал, а затем решил попытать удачу.

– Подождите, пожалуйста. Моей помощнице, кажется, очень понравилась ваша шкатулка. Быть может…

Не успел он договорить, как Цзи Чжисюй, помедлив, поставила шкатулку на стол. Девушка извлекла содержимое, а затем пододвинула ее ближе к девчонке.

– Разумеется, – кивнула она.

Линь Цзе не знал, как отреагировать, и лишь улыбнулся:

– Спасибо! Боюсь, у меня нет ничего ценного, что я смог бы предложить взамен. Быть может, вам что-нибудь нужно в моем книжном магазине? Что угодно!

Цзи Чжисюй замерла, охваченная восторгом, и радостно огляделась.

Печать на шкатулке была разрушена, а значит, запах оригинальной формулы просочился наружу и мог привлечь других охотников. Небесный волк был Чудовищем из Царства грез разрушительного ранга, и потому кровь у него была высокого качества. Перед таким ценным артефактом никто не устоит.

Цзи Чжисюй тут же поняла, что владелец книжного магазина решил еще раз испытать ее. Прекрасно осознавая риски, она все же решилась отдать шкатулку, и ее решимость была вознаграждена: владелец магазина предложил ей что-то ценное взамен, из-за чего у нее появился шанс облегчить себе предстоящее испытание. Этим шансом нужно воспользоваться с умом. Господин Линь сказал, что она может выбрать что угодно, а значит, ей необязательно выбирать именно книгу.

Книжный магазин был полон бесценных, редчайших книг, на страницах которых таилась невиданная сила. Однако сейчас Цзи Чжисюй не могла сразу понять, какую из них выбрать, какой увесистый том более полезен. И даже если бы смогла, у нее все равно не получилось бы стать сильнее в одночасье.

Сперва девушка хотела попросить у владельца книжного магазина ту каменную гаргулью, вот только по силе этот артефакт был на один уровень ниже и потому не мог ей толком помочь. Цзи Чжисюй задумалась, огляделась, и ее взгляд упал на розу, которую она до этого не видела. Цветка не было в ее предыдущий визит, следовательно, он появился недавно.

Роза, как будто почувствовав пристальный взгляд девушки, тут же посмотрела на нее в ответ – из лепестков показалось глазное яблоко, которое злобно уставилось на нее и прокрутилось в сердцевине цветка. Цзи Чжисюй застыла, боясь пошевелиться. Роза внушала ужас.

Как только по позвоночнику пробежал холодок страха, стальная решимость, все это время защитным куполом укрывавшая девушку, заблокировала ужас.

Этот цветок… Цзи Чжисюй, даже с ее силами, была не в состоянии противостоять ему, и потому приходилось полагаться на стальную решимость, чтобы не поддаваться страху. Девушка чувствовала, что роза не собиралась атаковать ее – скорее просто пыталась напугать кровожадным взглядом. Это ли не лучший способ стать сильнее?

Цзи Чжисюй робко подняла руку и указала на розу, растущую в горшке, стоявшем на прилавке:

– Могу ли я взять вашу розу?

Линь Цзе удивленно приподнял бровь. Это была неожиданная просьба. С другой стороны… Какой толк от розы в магазине, где нет ничего, кроме книг да каменной гаргульи? Линь Цзе даже подумать не мог, что Цзи Чжисюй позарится на его розу в качестве ценного ответного дара – в его глазах она не имела никакой ценности.

Решение было за девушкой. Цзи Чжисюй уступила ему шкатулку и имела полное право на ответный подарок. Линь Цзе пододвинул ей горшок с розой.

Цзи Чжисюй благодарно кивнула и пошла к двери. Юноша смотрел на ее удаляющуюся спину. Когда девушка повернулась, чтобы кивнуть на прощание и закрыть дверь, на ее губах играла восхищенная улыбка. Линь Цзе положил подбородок на сложенные руки, глядя на опустевшую стойку. Улыбка, теплившаяся на его лице, угасла, уступив место задумчивости.

Тем временем в центральном секторе Петли заместитель главы Союза правды Андре стоял перед полуразрушенным входом в цех 01.

Инцидент с Магическим зеркальным яйцом позволил воспользоваться правилами чрезвычайной ситуации и хотя бы на время сохранить свою должность. За это ему пришлось заплатить – теперь он находился под наблюдением. Его направили в Петлю, чтобы проконтролировать работу и установить личности виновных, но лишили возможности принимать решения по другим вопросам.

Кто-то вторгся в Петлю. Цеха под номерами 01, 07, 13 полностью разрушены – и вместе с ними уничтожены запасы ресурсов и материалов, третья партия искусственно созданных людей, философские камни. Все три инцидента объединяло одно – взрыв философских камней, которые использовались только в этих цехах, что облегчило задачу «кроту». Он наверняка готовился нанести еще один удар. Союз правды попытался взять его в кольцо, поэтому любое действие лазутчика станет чистой воды самоубийством.

Вот только… Быть может, «крот» затаился на самом верху…

Андре пристально наблюдал за учеными низшего ранга, которые трудились над восстановлением цеха. Внезапно из прикрепленной к уху миниатюрной гарнитуры донесся голос:

– Заместитель председателя, мы выяснили, что виновники заинтересовались книжным магазином…

Лицо Андре вмиг помрачнело. Опять этот книжный магазин… Кто-то перехватил его отмененный приказ.

Глава 117. Вальпургия

Линь Цзе некоторое время рассеянно смотрел в стену, погрузившись в свои мысли. Наконец он устало вздохнул и поднялся, чтобы закрыть магазин. Внезапно его взгляд упал на серебряный священный символ, лежавший на столешнице. Линь Цзе очень увлекся разговором с Цзи Чжисюй и совершенно забыл про оставленную священником вещь.

Девушка забрала розу, отчего столешница казалась более пустой, чем обычно. На фоне этой пустоты серебряный