Библиотекарь из другого мира - Ли Ан

— А я научился не только лечить, но и предотвращать болезни, — добавил пожилой лекарь. — В моем городе люди стали жить дольше и здоровее.

На третий день обсуждали планы на будущее. Решили открыть еще десять школ в течение двух лет, создать медицинский журнал для обмена опытом, разработать единые стандарты качества образования.

— И главное, — объявила я в заключительной речи, — мы получили предложение от короля создать Королевский медицинский университет в столице. Это позволит готовить лекарей высшей квалификации и координировать работу всех школ.

Аплодисменты были оглушительными.

— Мы начинали с одной школы в маленьком городке, — продолжила я. — Сегодня наша сеть охватывает половину королевства. Но главное — мы изменили отношение к медицине. Теперь лечение основано на знаниях, а не на суевериях.

Я сделала паузу, почувствовав, как малыш толкается в животе, словно одобряя мои слова.

— Но впереди еще много работы. Пока есть хоть один человек, которому мы можем помочь, наша миссия не завершена.

Конференция завершилась принятием резолюции о дальнейшем развитии сети и планированием следующей встречи. Художник запечатлел общую фотографию всех участников — историческое изображение первого съезда лекарей королевства.

Когда последние гости разъехались, я сидела в опустевшей аудитории, испытывая смешанные чувства усталости и удовлетворения.

— Ну что, — сказал Маэль, обнимая меня за плечи, — готовы к следующему этапу?

— К университету в столице? — уточнила я.

— К университету. К рождению нашего ребенка. К новым свершениям.

— Готова, — улыбнулась я. — Мы прошли такой путь, что теперь нам по силам что угодно.

***

Я проснулась среди ночи от знакомой, но в то же время новой боли. Схватки. После месяцев подготовки к этому моменту он все равно застал меня врасплох. Маэль мгновенно очнулся от моего тихого вздоха.

— Элиана? — он сразу понял, что происходит. — Начинается?

— Да, — прошептала я, крепко сжав его руку во время очередной схватки. — Нужно готовиться.

Маэль действовал спокойно и методично, как я учила его в теории. Поставил кипятиться воду, приготовил чистое белье, проверил медицинские инструменты. А я применяла дыхательные техники, которые сама рекомендовала роженицам.

Гермес беспокойно ходил по дому, чувствуя напряжение. Старый кот словно понимал важность момента и не отходил от нашей спальни.

— Маэль, пошлите за Мартой, — попросила я между схватками. — И если возможно, за Еленой. Она хотела присутствовать при родах.

Через полчаса в доме уже хлопотали две опытные акушерки. Марта, которая за эти годы стала настоящим мастером своего дела, взяла процесс под контроль. Елена приехала из южной школы специально к этому событию.

— Элиана, дышите ровно, — направляла меня Марта, проверяя раскрытие. — Помните, как учили других женщин. Медленно, глубоко.

— Легко говорить, — отвечала я между схватками, чувствуя, как пот заливает лицо. — Теперь понимаю, как это сложно на практике.

— Вы справитесь, — успокаивала Елена, массируя мне спину. — Вы же самый сильный человек, которого я знаю.

Маэль держал мою руку, помогал сосредоточиться, шептал слова поддержки. На его лице читались волнение и восхищение одновременно.

Роды длились шесть часов. К рассвету, когда за окном начинали петь птицы, я почувствовала непреодолимое желание тужиться.

— Давайте, Элиана! — подбадривала Марта. — Еще немного!

И вдруг — резкое облегчение, крик новорожденного, радостные восклицания акушерок.

— Девочка! — объявила Марта, поднимая розовую, здоровую малышку. — Здоровая красавица!

— Дочка, — прошептала я, принимая ребенка на грудь. — Наша дочка.

— Она прекрасна, — сказал Маэль со слезами на глазах, осторожно касаясь крошечной ручки. — Точная копия мамы.

Даже в этот эмоциональный момент профессиональные инстинкты не покинули меня. Я осматривала дочь глазами лекаря: проверила рефлексы, дыхание, сердцебиение. Все было в норме — здоровый, крепкий ребенок.

— Как назовем? — спросил Маэль, когда мы остались втроем.

— Я думала... Мария, — сказала я, поглаживая пушистую головку дочери. — В честь всех женщин, которые помогали нам. Марты, которая стала нам матерью, всех учениц, которые поверили в наше дело.

— Мария, — произнес он торжественно. — Прекрасное имя.

Первой посетительницей стала Эмма, которая прибежала, едва рассвело. Девочка с благоговением смотрела на младенца.

— Можно мне быть ее старшей сестрой? — робко спросила она. — Я буду учить ее всему, что знаю о травах и лечении.

— Конечно, дорогая, — улыбнулась я. — Мария будет счастлива иметь такую мудрую сестру.

В течение дня дом наполнился поздравлениями. Ученики приносили цветы из нашего сада, самодельные игрушки, детскую одежду, сшитую заботливыми руками. Даже из дальних школ прислали гонцов с подарками.

— Смотрите, — сказал Маэль, показывая крошечный кристалл в золотой оправе, — подарок от Томаса. Детский кристалл с колыбельными песнями северных земель.

Материнские инстинкты оказались сильнее всех медицинских знаний. Я инстинктивно знала, как держать дочь, как кормить, как успокоить. Мария была спокойным ребенком, словно чувствовала атмосферу любви вокруг себя.

— Теперь нам нужно думать о ее будущем, — сказала я Маэлю вечером, когда малышка сладко спала в колыбели, сделанной местным плотником.

— Она вырастет в мире, где женщины могут быть лекарями, учителями, исследователями, — ответил он. — Благодаря своей маме.

— Благодаря всем нам, — поправила я. — Это наша общая победа.

Гермес осторожно подошел к колыбели и улегся рядом, принимая на себя обязанности кошачьего стража. Старый кот словно понимал, что в доме появился новый член семьи, требующий защиты.

— Элиана, — тихо сказал Маэль, — готовы ли вы к тому, что теперь наша жизнь изменится?

— Конечно, изменится, — улыбнулась я, глядя на спящую дочь. — Но к лучшему. У нас есть наследница нашего дела.

— Если она захочет стать лекарем.

— А если не захочет — будет тем, кем пожелает. Главное, чтобы была счастливой и приносила пользу людям.

За окном наступила тихая ночь. В доме царили покой и счастье. Новая жизнь началась не только для маленькой Марии, но и для нас — теперь мы были не просто мужем и женой, а семьей в полном смысле этого слова.

***

Последние недели в родном доме пролетели как во сне. Каждый день приносил новые заботы по передаче дел и подготовке к переезду. Маленькой Марии было уже четыре месяца, и она хорошо переносила суету вокруг себя, словно чувствуя предстоящие перемены.

— Томас, теперь вы становитесь