Готика 21го века - Анна Велес

— Если продолжать такую логическую цепочку, — подхватила Елена. — Это некто из твоего окружения, тайный воздыхатель или отвергнутый поклонник. Он за что-то убивает этих девушек, возможно, представляя, что каждый раз убивает тебя. Или наказывает их за какие-то обиды, которые жертвы тебе, якобы, нанесли.

— Вот! — обрадовалась Лика. — И тут-то полная нестыковка. Нет у меня таких поклонников или обожателей. У меня лично вообще очень маленький круг общения. Муж, брат, мой агент. Кстати, она вообще женщина. Замужем, трое детей. Все партнеры мужа и брата общаются со мной только на тусовках. И их, обычно, сопровождают жены или подруги. Молодые таланты я не курирую. Свиту не содержу. И ни одна из убитых ничем меня, естественно, не обижала. Как и Оксана. Которую я, кстати, очень уважаю. За ум. И в работе и… — тут художница усмехнулась. — За умение обращаться с Павлом.

— Вот и славно, — заявила жизнерадостно хозяйка «Бюро». — В принципе, примерно такого результата я и ожидала.

Влад посмотрел на нее с явным удивлением. Вообще, версия до прихода сюда казалась очень стройной.

— Значит, можем считать, что я смогла тебе помочь? — чуть иронично улыбнулась Лика.

— И поможете еще больше, — решил так просто не сдаваться экзорцист. — Если скажете, как у вас появилась мысль уговорить брата открыть «Мандрагору»?

Елена ему благожелательно улыбнулась. Похоже, она тоже собиралась интересоваться данным вопросом.

— Не знаю, чем эта история сможет помочь… — несколько рассеяно сказала художница. — Но расскажу. У меня был творческий кризис. Мне казалось, что все, что я делаю, как-то искусственно. Не хватало сюжета. Темы. Чего-то нового. И вот я моталась по городу. Практически бесцельно. Искала вдохновение.

— Швед часто делал так же, — заметила Елена, давая понять, что состояние художницы в тот период было понятным.

— Знаю, — усмехнулась Лика. — Потому и моталась. И вот однажды я зашла к брату в офис. Хотелось есть, но не хотелось идти в ресторан одной. У него было какое-то совещание. Я осталась подождать. Зашла в курительную комнату. И услыхала разговор. … Даже не помню, что меня зацепило… Двое молодых людей… Сразу скажу, я их не видела. Они стояли в коридоре. Они говорили о том, что в мире все похоже на какую-то скучную схему. Будто плохая копия. Схематичная пародия на реальность. Эту фразу я запомнила.

— Похоже, в тот момент, она отвечала твоим собственным ощущениям, — предположила хозяйка «Бюро».

— Совершенно верно! — художница сверкнула улыбкой. — Вот. Они говорили, что в жизни не хватает чего-то настоящего. Некоей романтики. Чего-то натурального, захватывающего. Отличного от серых будней. Не хватает мистики бытия. Это тоже цитата. … И от мистики, они как-то скатились на обсуждение готики. Кажется, кто-то из них обронил в виде шутки фразу, что даже завидует этим готам. А другой сказал, что в этих сказках о вампирах и то больше реальности. Кровь, переживания, четкая дисциплина, подчинение более сильным. Мир по законам Средневековья. … Они ушли, а идея мне запала. Я стала изучать все, что нашла о готике. Увлеклась. Стала рисовать. А там уже и мне захотелось чего-то большего…

— И брат сделал тебе и себе выгодный подарок, — закончила за нее Елена.

Они с Владом переглянулись. Поход явно увенчался успехом.

В Еленином кабинете было крайне оживленно. Однако в воздухе висело какое-то напряжение и нервозность. Андрик торчал в кресле, слева от двери и выглядел он как самая грозная туча. И конечно, он молчал. Причем так, что становилось просто страшно. Расстроенный Женька валялся на диване. Алек торчал за Елениным столом и смотрел на остальных скорбным взглядом.

— Кто-то опять умер? — совершенно серьезно поинтересовалась Елена, вешая плащ на вешалку.

— Пока нет, — меланхолично отозвался демонолог.

— Но кто-то собирается? — Влад не смог удержаться от иронии.

— Да, — совершенно серьезно ответил Алек. — И по сему поводу мы пережили дичайшую истерику.

— А кто истерил? — Елена уже смирилась, что никто из присутствующих даже не подумает рассказать все и сразу. Они просто не в состоянии.

— Мастер, — выдохнул Женька. В одно слово он смог вложить столько эмоций!

— А! — как-то сразу оживилась их начальница. — Могу угадать. У него какая-то дама оказалась в очереди к нашему маньяку?

Андрик ожил. Во-первых, он всем телом вздрогнул. Во-вторых, он уставился на Елену тяжелым взглядом.

— Иногда, — с чувством, с толком и с таким же непередаваемым букетом эмоций в голосе, выдал он ей. — Ты меня просто пугаешь.

— Значит, угадала, — развлекаясь, сообщил Влад в пространство. — Кофе будете?

— Нет! — рявкнул Андрик. — Мы будем долму.

Елена и Влад переглянулись.

— Прежде чем вы начнете спрашивать, — чуть занудно, начал Женька. — Я скажу сам. Мы ее уже заказали. Ее уже минут пять везут. А мы ждем. Молча. Нудно. По крайней мере, так было до вашего прихода.

— Ясно, — Елена уселась во второе свободное кресло, привычно вытянула ноги, красиво скрестив их в лодыжках. — Пока ждем, не будем терять времени. И что там с новой дамой?

— Это его подруга, — доложился Алек все тем же безрадостным тоном. — Она журналистка. Знакомы полгода. В смысле, как я понял, а это, уже поверь, было в той истерике сделать трудно, знакомы близко уже полгода. Зовут…Кстати, а как ее зовут?

Андрик и Женька синхронно пожали плечами.

— Будем считать, ее не зовут, — съязвил Влад. — Она сама к нему приходит. И эта таинственная незнакомка тоже стала получать письма в социальной сети?

— Ага, — подтвердил демонолог. — Она думала, это кто-то из ее поклонников. Как сказал этот истерик, мол, у журналисток куча всегда всяких безумных обожателей. И они пишут или звонят всегда.

— Вообще-то, так и есть, — Елена поморщилась. — По себе помню. Психов хватает.

Все посмотрели на нее с сочувствием и удивлением одновременно. Тот факт, что их начальница и подруга работала журналисткой в прошлом, был известен. А вот ее общение с психами осталось как-то за кадром.

— Чего молчала? — хором и довольно сердитым спросили все мужчины, присутствующие в кабинете.

— Вы чего так орете? — от двери раздался Юлин недовольный голос.

— Они расстроены, — ответила за них Елена. — А ты откуда?

— Вот не поверишь, — язвительно отозвалась штатный медик. — Из конкурирующей организации.

— Чего? — все так же хором изумились Алек и Женька.

На лице Андрика появилось жалкое подобие улыбки. Он уставился на Юлю с каким-то почти детским любопытством.

— Почему у меня такое ощущение, что я не слишком хочу знать ответ? — саму себя спросила хозяйка «Бюро». — Но я же сильная женщина. Ну же, подруга! И кто наступает нам на пятки?

— Психдиспансер, — радостно ответила ей Юля.