Извилистый путь - Алекс Ключевской

Два Дубка встретили нас с Ромкой огромной лужей, в которую мы приземлились, когда активировали портал.

— Дима! Ты что, нарочно нас сюда окунул? — раздражённо процедил Ромка, выскакивая из лужи, воды в которой было по щиколотку, на сухую землю. Он не изменил своим привычкам и ходил в полуботинках военного образца, поэтому я так и не понял причин его возмущения. Ноги он не должен был промочить.

— Ага, я специально перед тем, как сюда переместиться, лужу здесь организовал, — огрызнулся я, выскакивая из упомянутой лужи и выливая воду из кроссовок. Волна тёплого воздуха прошлась по обуви и мокрым носкам, высушивая их и убирая дискомфорт. — Вообще-то, подразумевалось, что мы появимся немного в стороне от дома бабки Веры, — задумчиво произнёс я, обуваясь.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — осматриваясь, произнёс Рома. — Так, и зачем мы здесь? Очередной казначей слишком долго задержался на этом свете, и ты решил восстановить вселенскую справедливость, отправив сюда Ванду? Зря вы ей оружие не вернули и запретили мне её вооружать, приказав запереть подвал.

— Наоборот, Громов отправил сюда Вишневецкую, чтобы она разобралась наконец, почему здесь умирают именно казначеи. В остальном статистика смертности, убийств и несчастных случаев в этом конкретном посёлке не отличается от средней по стране, — проговорил я, задумчиво осматривая лужу. Да, здесь действительно творится что-то не то, и не в тонком месте между мирами дело. Такие искривления пространства оно дать не может.

— И отправили сюда Ванду, чтобы в своём расследовании она не вышла на тебя? Умно, — усмехнулся Гаранин. — Вон тот здоровый дом — это тот самый притон, где Демидову с Дубовым подсунули двух девочек?

— Можно и так сказать, — я посмотрел в том направлении, куда указывал Ромка. — И нет, что бы все ни думали, я к смертям казначеев в этой деревне не имею никакого отношения.

— Да это понятно, что ты никого не тронешь просто ради поддержания круговорота казначеев в одном отдельно взятом посёлке, — усмехнулся Рома.

— Будешь ехидничать, отправлю тебя домой, — пригрозил я, чтобы Ромка прекратил зубоскалить и начал включаться в работу. — Нам известно только, что они здесь погибают из-за того, что обсчитывают лесорубов на семь золотых рублей. Ни больше, ни меньше. Вообще, конечно, всё это странно.

— Ты действительно так считаешь? — спросил Ромка, но я только махнул на него рукой. Вот знал же, что брать его с собой было не самой хорошей идеей.

— Му-у-у, — раздалось в каких-то сантиметрах от меня. Я поднял голову, и мой взгляд встретился с пустым, ничего не выражающим взглядом Гаврюши. Ромка стоял рядом и с любопытством разглядывал местную достопримечательность, пустота во взгляде которой в это время начала сменяться узнаванием. Гаврюша меня, мягко говоря, недолюбливал, и почему-то именно меня считал виновником всех своих немногочисленных бед. — Му-у-у-у!

Я едва успел отскочить в сторону, потому что бычара, опустив голову, помчался прямо на меня. Поняв, что промахнулся, Гаврюша резко развернулся и пару раз ударил передним копытом по земле. Похоже, бык решил, что лучший способ избавиться от своей фобии — уничтожить её, то есть меня, в самом буквальном смысле этого слова. В прошлый раз на болоте ему это практически удалось сделать, но помешала Соня, по которой потоптался бык. Сейчас вокруг было пусто, и никто не должен был помешать ему закончить начатое.

Я не стал ждать, когда рыжее чудовище выполнит задуманное. В этом противостоянии на стороне Гаврюши стояла бабка Вера, с кучей других старушенций, которые меня за своего бычка могли раскатать тонким слоем по земле, несмотря на мою тёмную магическую составляющую и вполне неплохую физическую подготовку.

Развернувшись, я понёсся по дорожке к таверне Вертинского, благодаря про себя Прекраснейшую за то, что она надоумила меня обуть сегодня кроссовки.

За спиной послышался топот и рёв оскорблённого в лучших чувствах быка. К счастью, до таверны было недалеко, а я, как самый настоящий боевой маг, умел очень хорошо бегать.

Я ворвался в таверну, практически выбив своим телом дверь, которая тут же закрылась за моей спиной, не пропуская Гаврюшу. По инерции мне пришлось сделать ещё несколько шагов, прежде чем я смог затормозить. Обеденный зал был полностью заполнен. Не удивительно, сейчас обед, и местные лесорубы предпочитали есть именно здесь, в таверне.

Ванда сидела за столиком возле стены, скрываясь в полутёмном помещении, и, увидев меня, поднялась на ноги, тут же направившись в мою сторону. Воцарилась полная тишина, и все собравшиеся повернули головы в мою сторону. Похоже, это обязательное приветствие при моём появлении здесь никогда не изменится.

Ко мне неожиданно подскочил хозяин таверны, выскочив из-за стойки и смерив подозрительным взглядом.

— Дмитрий Наумов! — воскликнул Алексей, широко улыбаясь и тряся мою руку, которую я не успел спрятать за спиной. — Какими судьбами? Только не говори, что приехал по душу нашего Кристиана, он кристально честный человек. Никогда ещё здесь не было настолько педантичного, любящего свою работу казначея. И он пока ещё жив, — подмигнул мне Вертинский.

— Кристиан? Серьёзно? — не удержался и переспросил я, услышав имя нового казначея.

— И не такие имена встречаются, — улыбнулся трактирщик, отпуская, наконец, мою руку. — А что вы так тяжело дышите, вы не заболели? — заботливо поинтересовался он, всё ещё не отходя от меня. — Может, вам вызвать нашего лекаря? Хороший лекарь, кстати, прислали из столицы несколько месяцев назад, творит чудеса.

— Нет, я не заболел, и здесь по делу…