Странница - Лея Р.

разрешающих документов, естественно, нет, так что вся надежда на его помощь. Он, конечно, назвал меня сумасшедшим, упрекнул за столь беспардонное пренебрежение гостеприимством, которое он собирался мне предложить, даже немного обиделся. Но я мигом разъяснил, что это чужая тайна, вопрос мирового масштаба и всё в таком роде — между прочим, ни словом не солгал, — после чего обещал непременно навестить его вместе с женой, как только улажу своё неотложное дело. Алексис не любит совать нос в чужие дела, к тому же довольно хорошо разбирается в людях, поэтому такое объяснение его вполне удовлетворило, так что ещё пару часов мы мирно проболтались где-то в километре от Афона, безмятежно закидывая в море удочки с креветками на крючках и обмениваясь больше накопленной за десять лет философией, нежели событиями. В числе прочего я выспросил у Алексиса, нет ли на Святой горе безлюдных мест. Он поведал мне несколько довольно запутанных местных легенд, в том числе о старинном капище Идолио, расположенном на самой красивой скале полуострова. По его словам выходило, что на южном склоне Афона находится группа келий Керасья, где обитают отшельники. Ещё выше пролегает тропа к старому капищу, по обеим сторонам усеянная крестами для защиты от нечистой силы, поскольку место считается нехорошим. Ходить туда строго запрещено, но дорожка, причём весьма утоптанная, всё же присутствует, поэтому предосторожность будет не лишней. Естественно, я решил, что это место просто создано для нас: паломники его не посещают, монахи если и забредают, то весьма нечасто, да и слухи о том, что здесь стираются грани реальности и соприкасаются миры, могут оказаться вовсе не слухами… Одним словом, когда достаточно стемнело, Алексис подплыл к берегу на расстояние около двухсот метров, безошибочно отыскав тот самый склон и указав на светившийся путеводной звездой скит Керасья. Сердечно поблагодарив его и ещё раз пообещав навестить после завершения своих дел, я вплавь добрался до берега и отправился прямиком к расположившимся на высоте около восьмисот метров кельям. Оттуда уже не составило труда отыскать нужную тропку, и вот мы здесь — на том самом месте, где сотни лет назад жертвенный камень обагряли человеческой кровью. Итак, добро пожаловать на скалу Идолио — красивейшее и поистине самое таинственное и безлюдное из доступных человеку мест Святой горы!

— Отсюда и впрямь открывается чудесный вид, — согласилась я, останавливаясь на секунду и ставя очередную точку сигнального заклинания. — Меня только беспокоит несостыковка: мы ведь специально искали место с чистой, незапятнанной кровью, преступлениями и дурными мыслями энергетикой. Выбрали именно этот полуостров, пробирались в Грецию… и вот ты говоришь, что сюда даже монахи не осмеливаются заходить из-за обитающей поблизости нечисти.

— Ой, Лея, я тебя умоляю!.. — Михаил воздел очи к небу. — Ну какая нечисть?.. Я, например, тоже так себе человек, а если принять в расчёт общественное мнение, так и вовсе какой-то монстр. Что же касается так называемой энергетики, неужели ты ещё не почувствовала? Даже мне тут как-то легко дышится, хотя я и не маг. Жертвенное капище здесь было больше тысячи лет назад, после чего многие поколения монахов-отшельников, то есть самых усердных и искренних представителей этой благородной касты, из страха перед чёрной памятью этого места возносили тут столь истовые и сердечные молитвы, наставили столько крестов вокруг, что более прекрасной атмосферы и вообразить нельзя. Кроме того, здесь так пустынно, что нам с Вики однозначно никто не помешает, пока мы будем ждать вашего возвращения.

Его доводы показались мне довольно убедительными, но всё же захотелось самой ощутить Силу этого места. Завершив порученное мне дело и вернувшись на стоянку в сопровождении Миши, который тут же отправился узнать, как себя чувствует Виктория, я сосредоточилась и постаралась вспомнить, как выходила на Нижний уровень… Получилось! Вокруг меня снова разлился безбрежный океан незамутнённой Силы: она переливалась горячими волнами, просилась в руки, ласковым ручным туманом клубилась вокруг ног — энергетика здесь и впрямь была совсем другой!.. Безупречно кристальная в своей девственности, не запятнанная ничьими попытками вылепить из неё нечто тёмное, она наполняла меня почти какой-то неземной радостью, ощущением блаженного всемогущества, нежным чувством чего-то родного и забытого…

— Ну как тебе? — голос Сертарио с трудом пробился в моё сознание.

— Это… Это… Нечто невероятное, у меня просто нет слов, Рио!.. — мир обрёл свои привычные очертания, а я всё никак не могла прийти в себя. — Михаил нашёл более чем идеальное место!

— Я тоже так думаю, — самодовольно хмыкнул вампир, подходя к нам. — Как насчёт чая? Вики стоит ещё немного отдохнуть, тем более что ворожить до наступления темноты вряд ли будет разумно с нашей стороны. Кстати, у вас уже есть идеи, что именно нужно делать с камнем?

— Ну здесь всё предельно просто: помещаем Аквамарин в предназначенное ему место на мече, а дальше действуем по обстоятельствам.

— Н-да, план и впрямь незатейливый, — протянул Михаил, окинув меня недоверчивым взглядом. — Сама придумала, или подсказал кто?

— Послушайте, нам ведь пока не нужно приводить в действие заключённую в камне Силу! — вмешался Сертарио. — Так что мы просто оставим меч под вашим чутким присмотром, а сами отправимся разыскивать Феликса… в мой мир.

— Что ж, решайте сами ваши чародейские дела, — Михаил недовольно фыркнул. — В любом случае я здесь только с одной целью: защитить свою жену. Остальное меня не касается. Кстати, канцлер не упоминал, как долго продлится ваше путешествие?..

— Он говорил, что мы находились недалеко от того места, где Аквамарин можно активировать, а затем уничтожить, но точно я, конечно, не могу сказать.

Тем временем мы дошли до стоянки. Михаил плеснул в котелок воды и выразительно глянул на Сертарио. Кивнув, тот подошёл и, тщательно закрыв крышку, занёс раскрытую ладонь над посудиной. Пока вампир извлекал из огромного рюкзака, заботливо сложенного его супругой, четыре пластиковых кружки, я зачарованно наблюдала, как горячая волна Силы стекает с пальцев моего друга прямо в воду, а вскоре уже явственно послышалось интенсивное бурление кипятка.

— Не стоит нам здесь разводить огонь, — как бы извиняясь, пояснил Михаил, с силой швыряя в котёл горсть чайных листьев вперемешку с какими-то травами, которые от столь неделикатного с ними обращения, не задерживаясь на поверхности, моментально ушли под воду. — Дым могут увидеть с моря, да и вообще… мало ли. Одним словом, не будем рисковать понапрасну.

— Да, место просто супер, — согласилась я. — Грех будет упустить такое из-за небрежности.

До захода солнца мы отдыхали. В разговорах по негласному соглашению все старались избегать каких-либо упоминаний предстоящего нам с Рио путешествия, хотя добрая сотня вопросов никак не хотела