Странница - Лея Р.

покидать мою бедную голову. Где-то уже господин Верховный канцлер? Хватит ли у меня таланта вывести наш путь к нему? Не выследят ли нас те ищейки, что ждали в прошлый раз? Сумеем ли мы уничтожить Аквамарины?.. И, наконец, каковы наши шансы вернуться живыми после столь опасного приключения?..

Растянувшись на клетчатом пледе, заботливо выделенном мне запасливой Викторией, я прикрыла глаза и погрузилась в невесёлые размышления о своём туманном будущем. А затем сквозь незаметно и тяжело навалившуюся дремоту вдруг увидела тёмную скалу, уходящую ввысь безмолвным чёрным уступом, по одну сторону которой простирался бесконечный лес, а по другую — бездонное ущелье. Где-то там высоко стоял Феликс, а рядом с ним — Сертарио. Верховный канцлер что-то яростно выкрикивал на странном гортанном языке; ему вторил громкий и звонкий голос Рио. А в это время нас обступали ужасные тени, которых я должна была сдерживать, но моих знаний явно не хватало, да и силы были неравны… Вдруг неизвестно откуда прямо рядом со мной возник ослепительно красивый брюнет, обжёг пронзительным взглядом пепельно-серых глаз и резко крикнул. Сертарио обернулся, прервав заклинание, удивлённо посмотрел на незнакомца, и вдруг глаза его наполнились таким невыразимым ужасом… Он дико завопил что-то нечеловеческим голосом, посмотрел мне прямо в глаза…

Я проснулась. Вскочила, отчаянно пытаясь согнать с себя остатки липкого сновидения, всё ещё душившего своей правдоподобностью. Солнце уже садилось, о чём явственно свидетельствовали длинные тонкие тени деревьев.

Виктория растянулась на пенке, щурясь, как сытая кошка; Сертарио задумчиво привалился к стволу какого-то дерева, вертя в руках Аквамарин и меч; Михаила видно не было.

— Миша не хотел мешать нам, — пояснила Виктория, глядя куда-то сквозь меня. — К тому же он давно не охотился — он голоден. Поэтому нам было бы неплохо управиться со всем до его возвращения: то бишь оживить камень и отправить вас в иную реальность… Эх, как я вам завидую!

С этими словами Виктория вскочила на ноги, потянулась. Вслед за ней поднялся и Сертарио. Он уже переоделся в тот самый костюм, в который был одет при нашей первой встрече; плащ чуть трепетал за плечами от лёгкого ветра, перебиравшего распущенные светлые волосы.

— Пора?.. — его голос чуть дрогнул — не то от волнения, не то от нетерпения.

Чародейка молча кивнула, подошла ближе; я тоже придвинулась к ним:

— А что мы вообще должны делать? Просто воткнём камень в предназначенное ему место?..

— Для начала, — невозмутимо кивнула Виктория. — Дальше посмотрим. Но вообще вряд ли что-то должно начаться до того, как вы с господином Верховным канцлером начнёте ворожить где-то далеко отсюда. Вот тогда и нужно будет действовать; но тут уж мне придётся разбираться на ходу: инструкции по применению к Первозданному аквамарину, к сожалению, не прилагалось…

В этот момент Сертарио наконец-то вложил камень в лунку в заставе клинка. Аквамарин вспыхнул серебристо-синим огнём; Рио вскрикнул, резко потянувшись к висевшей на груди цепочке с братом-близнецом ожившего камня — тот сверкнул не менее яркой звездой.

— Он просто раскалённый! — срывая цепочку, процедил парень сквозь стиснутые зубы.

Взяв из его рук меч, я чуть не вскрикнула от восторга — такая чистая Сила наполнила вдруг чудесное оружие, стекая по рукояти прямо мне в ладони.

— Готова спорить на что угодно, с помощью этой штуки действительно можно покорять миры! — восхищённо проговорила я, делая нерешительный пробный взмах мечом.

— Эй, поаккуратнее!.. — осадила Виктория. — Прельститься такой невообразимой Силой немудрено и менее способной девочке, а тебе так вообще опасно брать его в руки.

Голос чародейки звучал чуть насмешливо, но глаза оставались настороженными и серьёзными.

Сертарио тем временем упихнул камень в потайной карман своего плаща, осторожно держа его за цепочку. Оглянулся на меня:

— Пойдём?..

— Сейчас, — я никак не могла оторвать зачарованного взгляда от чудесного всемогущего оружия, гревшего руку приятным теплом.

Мне вдруг стало ужасно интересно, что может представлять собой заклинание подобной мощи, и я, никого не предупредив, сосредоточилась и нырнула на Нижний уровень, как уже делала однажды в парке, только начав знакомиться с магией. Правда, тогда это вышло случайно…

В яростно кипящем хаосе чистой Силы я ясно различала в своих руках сияющий столп чего-то непостижимого, упорядоченного и настолько мощного, что в голову мне невольно закралась крамольная мысль, что всё наше предприятие заранее обречено на провал по простой причине того, что уничтожить подобную штуку просто не под силу смертным. Я ясно видела тончайшие нити, тянущиеся во все стороны от этого грозного оружия и уходящие в бесконечность, как бы желающие охватить собой весь мир. Но ещё чётче я различила голубоватые переливы моста, протянувшегося ко второму такому же столпу, сверкавшему чуть поодаль не менее уверенной несокрушимостью и протянувшему свои невидимые сети куда-то в бесконечную высь…

— Ты что делаешь!? — яростный шёпот Виктории, внезапно выдернувшей меня из этого удивительного нереального мира, громом прогремел в моей ошалевшей от впечатлений голове. — С ума сошла! Ты хоть представляешь, какая эта мощь?..

— Только что представила вполне отчётливо, — я не совсем понимала, что такого страшного произошло и, признаться, почувствовала обиду за столь резкое обращение со своей драгоценной персоной. — Я только хотела узнать, как можно создать подобное… такое…

— Никак! — отрезала Виктория. — По крайнем мере, нам — точно никак. Думаю, даже Феликсу такое не под силу, хотя… Нет, всё равно нет. А лезть в самую суть — чистое безумие! Ты никогда не пробовала залезть в центр воронки смерча, нет?.. Или в трансформаторную будку — благо, этого добра у нас в избытке, в отличие от торнадо.

Я лишь удивлённо вскинула брови, дескать, аллегория хорошая, но до меня всё равно не доходит. Сертарио тем временем осторожно взял из моих рук меч и отнёс его к большому серому камню, водрузив на самую середину бывшего жертвенного стола.

— Ладно, — сдалась Виктория. — Прости, ты, конечно же, как всегда, просто не знала. На Нижнем уровне, как ты успела заметить, всё выглядит немного иначе, и законы, привычные для всех нас с детства, там, конечно же, не действуют. Сила, заключённая в подобные безделушки, может принимать какую угодно форму. И обычно она столь притягательна и завораживающа для любого мага, умений которого недостаточно для создания чего-то подобного, что он буквально теряет голову. Сходит с ума самым натуральным образом. Сталкиваются, так сказать, до боли привлекательное недосягаемое искушение и суровая реальность. Проще говоря, это крайняя степень фрустрации, которая накатывает неожиданно и обрушивается с такой всепоглощающей мощью, что человек просто-напросто лишается рассудка. Чаще всего — неизлечимо.

— Не почувствовала ничего подобного, — недоверчиво проворчала я. —