Странница - Лея Р.

Пока Сертарио отправился набрать свежей воды, Феликс уже тащил меня за собой, спеша поскорее показать необходимые заклинания.

— Итак, твоя задача будет, собственно, одна: дать нам с твоим дружком спокойно закончить ритуал и уничтожить эти драгоценные игрушки. Я не смогу одновременно направлять Сертарио и отбиваться от незваных гостей, поэтому придётся этим заняться тебе. Из всех вариантов самым разумным мне показался Всезащитный купол: это довольно простое заклинание, так что воспроизвести его тебе не составит труда. Проблема в том, что большинство простых вещей требуют неимоверных затрат Силы, а потому воспользоваться ими рискнёт далеко не каждый. Проще говоря, в магии, как и в жизни, можно идти путём грубой силы, а можно — изощрённого мастерства. Ясно, что второй вариант предпочтительнее, но на него у нас просто нет времени. Так вот, у купола есть одно существенное ограничение: если от любых физических вмешательств он защитит без проблем, то с магическими всё немного иначе — любой потенциально более сильный маг пройдёт сквозь него без всякого для себя ущерба. А может и не проходить, просто молнию запустит, или ещё чего. Но повторюсь: только потенциально более могущественный волшебник! То есть дело тут будет не в опыте и не в умениях, а в личном даре, данном от рождения, что вселяет в меня надежду на благоприятный исход нашего мероприятия. Те двое, с которыми я имел честь познакомиться, явно не превосходили меня по силе, так что если твой Всезащитный купол выдержит заклинания старика Феликса, значит ты и впрямь будешь великой волшебницей, девочка, а наша задумка пройдёт как по писаному.

— Кстати о тех двоих, — я наконец вполне чётко сформулировала, что именно меня смущало в рассказе Верховного канцлера. — А откуда у вас такая уверенность, что за нами не следят в данный момент? С чего вы решили, что местные Старейшины — дураки, которые повелись на детскую хитрость?.. Ведь они ждали нашего появления, помните? Здесь явно что-то не сходится.

Мы уже были на перешейке со стороны, противоположной той, куда выходил созданный Феликсом грот, так что нашим взглядам открылась другая половина зеркального озера. Прямо перед нами раскинули по воде свои огромные сердцеобразные листья прекрасные белоснежные кувшинки. В зарослях противоположного берега скользили тёмные силуэты птиц, то и дело нырявшие и вновь всплывавшие на гладкую поверхность озера. Я блаженно вздохнула, вновь поблагодарив кого-то неведомого за счастье выпавшей мне неизвестно за какие заслуги чудесной судьбы, неожиданно наполнившей мою жизнь волшебством, удивительными встречами и чем-то необъяснимо таинственным, а потому безумно привлекательным.

— Что ж, я, верно, не ошибся в тебе, если у тебя хватило благоразумия и выдержки задать этот вопрос сейчас, когда мы остались наедине… — медленно проговорил канцлер.

— Честно говоря, мне это только что пришло в голову, — вздохнула я. — Так что не стоит обольщаться на мой счёт. Так что, всё действительно не так просто, как вы нам рассказали?

— Конечно, нет, — поморщился Феликс. — Давай так, девочка: я покажу тебе, как ставить купол, и пока ты будешь тренироваться, поведаю настоящую историю своей встречи с этими господами.

— Как скажете, — я пожала плечами. — Только в таком случае где гарантии, что вы и на этот раз не навешаете мне лапши на уши.

— Никаких гарантий! — лучезарно улыбнулся один из самых могущественных чародеев нашего мира. — Но других вариантов, кроме как поверить на слово, у тебя всё равно нет, правда?

Крыть было нечем. А в следующие полчаса мне стало просто не до размышлений — столько вдруг на меня вывалилось новой информации. Каким образом нужно трансформировать Силу, я разобралась довольно быстро — как и обещал Феликс, это было нетрудно. Гораздо сложнее оказалось визуализировать пресловутый купол; а уж растянуть его над всей открывавшейся моему взору половиной озера вообще поначалу казалось едва ли выполнимой задачей.

Краем глаза я успела заметить подошедшего Сертарио, который, очевидно, собирался позвать нас пить чай, но Феликс скорчил такую зверскую рожу и так отчаянно замахал руками, что мой друг почёл за лучшее удалиться и не мешать нам ворожить. В конце концов мне удалось-таки более-менее сносно повторить нечто наподобие того, чего добивался от меня господин Верховный канцлер. Правда, проверить конструкцию на прочность так и не получилось: Всезащитный купол моего производства лопнул спустя полминуты, а я рухнула на траву абсолютно без сил, чувствуя себя, как загнанная лошадь. Судя по всему, план наш потихоньку проваливался…

— Ничего! — опустившийся рядом Феликс вовсе не выглядел огорчённым. — Ещё пара-тройка дней, и ты научишься распределять Силу равномерно, так что минут десять продержаться сможешь, а этого нам вполне должно хватить. Ну а пока отдыхаешь, слушай насчёт твоего вопроса. Естественно, говорить Старейшинам подобную чушь было бы с моей стороны непростительной глупостью. Поэтому я рассказал единственное, что допустимо в подобных случаях — правду.

— Правду?! — я приподнялась, опершись на локти, и с удивлением уставилась на Феликса.

— Ну да, — невозмутимо подтвердил он. — Они ведь, по сути, и так знали, кто я и зачем явился, так что начни я юлить и сочинять небылицы, непременно бы отправили сначала в свои казематы вызнать подробности, а затем и на тот свет. Или, во всяком случае, попытались бы это сделать. А так всего лишь следят за нами и, как видишь, пока не мешают, что уже немало. Кстати, они мне поведали немало интересного о нашем общем знакомом.

Феликс перешёл на заговорщический шёпот, так что мне невольно пришлось приблизиться к нему. Я с трудом понимала, где здесь правда, а где — хорошо замаскированная ложь, и поэтому решила пока просто внимательно слушать, а фильтровать уже потом.

— Оказалось, что наши планы в некотором роде сходятся. Старейшины тоже желают уничтожить Первозданные аквамарины, вполне осознавая, какую опасность они собой представляют. А вот твой дружок, напротив, желал активировать камни и отправить наш с тобой мир в тартарары…

— Нет!.. — возглас вырвался почти что помимо моей воли. — Это неправда!

— Очень может быть, — легко согласился Феликс. — Я всего лишь передаю тебе слова своих собеседников. Так вот, они утверждали, будто Сертарио отправился в наш мир лишь по той причине, что хотел найти двойник и оживить его. К счастью, его сообщника взяли, так что встретиться у нас им так и не удалось. Остальное ты знаешь. Когда Старейшины узнали, что Сертарио вскоре будет здесь и поможет уничтожить камни, они ужасно обрадовались, даже показали мне место, где нужно провести обряд. Они ждут нас там,