Странница - Лея Р.

— Могли бы просто крикнуть, — обиженно парировала я. — Откуда я знала, что вы уже проснулись и собрались.

— Да мы только кофе допили, — вступился Сертарио. — Как раз подумывали поискать тебя в этом непроглядном тумане, но не успели.

— Ладно, хорош лясы точить, — Феликс вдруг стал очень серьёзным. — Пора, что ли… Дайте-ка сюда ваши лапки, дети мои!.. И нечего ржать, надо придать нашему мероприятию хоть немного пафоса, всё-таки не каждый день такими делами занимаемся. Ничего не забыли?..

Ответить мы не успели. Канцлер уже сделал шаг по Невидимой, только что проложенной им, тропе.

Я почувствовала острую боль в ушибленном плече от удара о шершавый камень, который не пощадил и колено, разодрав его до крови. Резко сев и оглянувшись, увидела распростёртого на земле Рио: похоже, его швырнуло лицом о землю, но он уже понемногу приходил в себя, во всяком случае, пошевелился и попытался подняться. А в следующий миг в глаза мне бросилось ужасающее зрелище: господин Верховный канцлер судорожно катался по земле, на самом краю чёрной скалы, обрывавшейся в бездну, метрах в десяти от нас. Руки его были прижаты к шее, точно он пытался оторвать что-то от себя… Мертвенным синим блеском сверкнул на его горле Аквамарин.

— Нет!.. — отчаянно крикнула я и рванулась туда, ещё не понимая толком, что собираюсь делать.

Очевидно, мой крик привлёк внимание Сертарио, потому что рядом с Феликсом мы оказались почти одновременно. Вот только я стояла с расширившимися от ужаса глазами, судорожно соображая, что можно предпринять, а Рио уже протянул руку и аккуратно, но крепко схватил камень. Верховный канцлер, очевидно, что-то сообразив, перестал метаться. Сертарио с силой дёрнул на себя амулет… Цепь звякнула. Первозданный аквамарин лежал на раскрытой ладони моего друга, слабо поблёскивая отсветами цвета индиго.

— Какая несговорчивая вещица, — наконец хрипло выдавил Феликс и снова раскашлялся. На его шее чётко вырисовывалась алая полоса, оставленная едва не придушившей его цепочкой.

— Что это было?.. — голос возвращался ко мне с трудом, как и способность рассуждать.

— Пешком надо было идти, — зло обрубил Сертарио и отошёл. Похоже, он чувствовал себя виноватым в случившемся, что явно не улучшало его манеры.

— Ответ на чужую волшбу, — чуть погодя объяснил Феликс. — Видимо, камень посчитал меня угрозой. Что ж, зато теперь ты знаешь, почему нельзя таскать через Порталы или иным способом подобные безделушки. И почему вообще не стоит испытывать на них чужую ворожбу. Мне ещё сказочно повезло, что этот артефакт отчего-то, как собака, очень чутко отзывается на приказы хозяина. В противном случае мы бы уже не разговаривали… Но какая мощь!..

Он восхищённо поцокал языком, а я наконец-то спокойно огляделась. Мы находились на высоком узком скалистом плато не более четырёх метров в ширину. Тёмный почти до черноты шершавый камень возвышался над землёй на самом краю какой-то неимоверно глубокой пропасти; с другой стороны подступал всё тот же не слишком густой лес.

— Ладно, мы и так потеряли достаточно времени, — канцлер с трудом поднялся на ноги, положил руку мне на плечо. — Начинаем!

Взглянув на него, Сертарио коротко кивнул и, подойдя ближе, бросил Первозданный аквамарин прямо под ноги. Амулет, звякнув, упал; я вздрогнула.

— Лея, кажется, пора, — сквозь зубы прошипел Феликс. — Они сейчас будут здесь! Помни: пока мы тут немного ворожим, на тебя вся надежда!..

Выдохнув, я сосредоточилась и раскрыла Всезащитный купол, не забыв на сей раз замкнуть его снизу. В следующий миг ощутила движение Силы, невероятной по своей мощи и красоте — Первозданный аквамарин висел в воздухе, словно бы никогда и не слышал о законе всемирного тяготения, а Феликс с Рио делали какие-то странные и почти неуловимые в своей быстроте пассы руками. Потом канцлер начал с неистовой страстью произносить непонятные слова на незнакомом, ни на что не похожем гортанном языке. Сертарио послушно вторил ему молодым и сильным голосом. Что происходило дальше, я уже не видела, потому что они всё же пришли.

Их оказалось всего шестеро: четверо мужчин и две женщины, все в каких-то странных балахонах болотного цвета, покрытых золотыми с изумрудами рунами. Лица частично скрыты капюшонами, но одна из женщин была явно совсем молоденькая, едва ли старше меня самой. Мужчины же все, за исключением одного старика, показались мне среднего возраста, хотя сказать точнее я бы не взялась. Они не произнесли ни слова, не попытались договориться мирно — в меня сразу же полетел целый град каких-то смертоносных заклинаний. Страшно было только в первые секунды, а потом я сосредоточилась на деле, стараясь не допустить даже мысли о том, что случится, если среди этих шестерых найдётся кто-нибудь с более мощным потенциалом, чем у меня. К счастью, купол устоял. Утерев градом лившийся пот, я уставилась на своих оппонентов, дескать, что дальше?

— Остановитесь! — видимо, поняв, что убить нас не такая уж простая задача, товарищи всё же решили снизойти до разговора.

«Ага, сейчас, разбежались!» — зло подумала я. А вслух сказала:

— Вообще-то в цивилизованном обществе принято сначала говорить, а уже потом, если договориться не получилось, лупить заклинаниями.

— Ты не понимаешь, — кажется, моё замечание насчёт хороших манер пропустили мимо ушей. — Он уничтожит наш мир в угоду вашему. Ты готова заплатить такую цену за могущество?

— Вы врёте! Вы сами пытались заполучить камни, мы же хотим уничтожить их!..

— Сертарио!.. — очевидно, продолжать со мной бесплодный диалог и тратить драгоценные мгновения не входило в их планы. — Одумайся, ты же губишь свой мир!..

Рио лишь на миг оглянулся на них, в глазах его мелькнуло секундное замешательство, но он тут же отвернулся, не позволяя чужому блефу поселить в сердце сомнения.

— Он же ничего не помнит! — внезапно вскрикнула молодая девушка. — Конечно!.. Он не понимает, что делает, его просто используют!

— Лао! — мгновенно отозвался пожилой волшебник. — Он ставил блок, и только он сможет вернуть этому безумцу память. Скорее, приведите его!.. Немедленно!

Женщины тут же исчезли, но вновь появились спустя пару минут в сопровождении прекрасного, словно Аполлон, черноволосого юноши. Руки его были скованны чёрными браслетами, соединёнными короткой серебряной цепью, наподобие тех, что мы надевали на преследовавших Сертарио Ямбре и Вильдана… Господи, кажется, столько времени прошло с тех пор!..

Незнакомец окинул меня безразличным взглядом серебристых глаз, потом увидел вороживших рядом Сертарио и Феликса. Зрачки его мгновенно расширились, он инстинктивно бросился туда…

— Рио, ты что творишь!.. — пролетая сквозь мой Всезащитный купол, словно его тут и не было вовсе, громко