Странница - Лея Р.

— А, по-моему, нет… — проворчала я, но где-то глубоко в душе вновь шевельнулась обрадованная гордость, возбуждённая предвкушением новой возможности проявить себя. Шикнув на неё, чтобы не мешала, постаралась сосредоточиться.

Не слушая моих слабых возражений, Феликс уже крепко взял меня за руку:

— Закрой глаза — так проще сосредоточиться. Ты должна увидеть то место или человека, рядом с которым собираешься оказаться. Когда разглядишь достаточно чётко, используй Силу. Но не раньше, чем будешь уверена. Невидимая тропа, в отличие от портала, существует ровно в тот момент, когда ты на неё ступаешь, и только ты прокладываешь её. Отпустишь — и мы рискуем оказаться где-нибудь на середине пути или вообще чёрт знает где. В этом случае я помочь не смогу, так что, пожалуйста, не халтурь.

Признаться, его объяснение не улучшило моего настроения, так что в ответ я смогла лишь нервно кивнуть. Выдохнула. Закрыла глаза…

Передо мной предстало то удивительное место, которое Михаил выбрал для нашей стоянки. Я ясно различала каждую деталь — так подробно, как, думала раньше, умеют только художники. Почти почувствовав лёгкий порыв ветра, заставивший затрепетать изумрудный лист прямо перед моими глазами, я с удивлением разглядывала его тонкие прожилки…

«Пора!» — и я уверенно потянулась к Силе, которая, казалось, только этого и ждала. Вздрогнув в моих руках, будто живое существо, она послушно протянулась прозрачной сияющей радугой, устремляясь куда-то в бесконечность и властно увлекая меня за собой.

В какой-то момент (хотя всё это длилось не более нескольких секунд) мне показалось, что я вот-вот сорвусь и невидимая пружина сбросит меня, словно норовистый конь — плохого наездника, однако лишь ещё яростнее всем сознанием вцепилась в ясно маячившую передо мной картинку, впившись взором в пресловутый ни в чём не повинный лист.

— Чёрт тебя дери, ты так долго собиралась, потому что выбирала подходящее по толщине дерево для знакомства с моим лбом?! — господин Верховный канцлер коснулся правой брови и теперь удивлённо разглядывал обагрённые кровью пальцы.

Я только счастливо улыбнулась и ничего не ответила. Ощущая себя ужасно разбитой, словно в лихорадке, я, однако же, испытывала ни с чем не сравнимое, непередаваемое ощущение полного удовлетворения собой. Наверное, так чувствует себя хирург после изнурительной многочасовой успешной операции …

— Кстати, тебе тоже особенно нечему радоваться, — проворчал Феликс, проводя по ране рукой и стирая её, словно досадно налипший мусор. После этого, кряхтя, поднялся на ноги. — Мы чуть не сорвались. В какой-то момент я даже подумал, что идея заставить тебя сделать это сейчас была не такой уж блестящей. Но ты удержала, молодец. Хотя практика, конечно, нужна.

Я вдруг заметила протянутую мне руку, предлагавшую свою помощь. Оказывается, всё это время рядом со мной стоял Михаил, с интересом прислушиваясь к нашему разговору. Я устало улыбнулась ему и покачала головой: встать сейчас было выше моих сил.

— Что-то не так? — в нескольких метрах от нас послышался запыхавшийся голос спешащей Виктории.

— Конечно, не так! — возмутился канцлер. — Твоя протеже чуть не убила меня об это злополучное дерево. Как думаешь, в утешение твой начальник заслужил невинный поцелуй?..

— Сейчас он заслужит ещё одно дерево… — сквозь зубы шепнул вампир так тихо, чтобы его расслышала только я.

Я тихонько прыснула; Феликс укоризненно посмотрел в нашу сторону.

— Нет, боюсь, второго такого знакомства за один день я не переживу, так что придётся старику самому зализывать свои раны.

Он что, всё слышал?..

— Почему вы вернулись? — требовательно спросила Виктория, которая, казалось, считала наше веселье совершенно неуместным, так что мне даже стало немного стыдно. — Утром… сегодня утром камень начал пробуждаться к жизни. Я никогда не видела такой мощи и, честно говоря, даже немного испугалась… Но потом внезапно всё прекратилось. Я… не знала, что и думать. Надеялась только, что всё же ещё увижу вас. Живыми. Что случилось?

— Кое-что пошло… не совсем по плану, — поморщился господин Верховный канцлер, словно мысль о нашей неудаче причиняла ему физический дискомфорт. — Давай я тебе позже всё расскажу, хорошо? В более интимной и непринуждённой обстановке. А пока неплохо бы уложить девочку отдохнуть: Лея, видишь ли, впервые прокладывала путь Элайзы, так что, очевидно, чувствует себя не лучшим образом.

— Ты прошла Невидимой тропой? — удивлённо вскинула брови Виктория, впервые обращая свой взор ко мне. — Это… слишком быстро. Я не думаю…

— А тебе и не надо, — сухо прервал Феликс. — Она к тебе в ученицы не просилась, а моя методика подходит исключительно для таких вот юных дарований.

Фыркнув, обиженная волшебница развернулась и скрылась где-то в зелени местной растительности, благо здесь её было более чем достаточно.

— Не самое лучшее место для отдыха, — я почувствовала, как сильные руки подхватили меня, и инстинктивно вцепилась в плечи сострадательного вампирчика. — Мы тут немного обустроились за эти дни, так что предлагаю переместиться в наш скромный лагерь.

Вскоре я увидела тот самый серый жертвенный камень, который так удивил меня в прошлый раз. Правда, сейчас из него торчал меч… Уж не знаю, как он туда попал, но тем не менее. Первозданный аквамарин тускло светился в заставе клинка этого странного оружия.

Но мы прошли мимо. Миша осторожно протиснулся через какие-то кусты, постаравшись, чтобы все удары непослушных веток достались его рукам, а не моему лицу, и тут перед нами действительно открылся небольшой уютный кемпинг. Вампир отнёс меня прямиком к палатке и поставил наконец на ноги.

— Можешь отдыхать, — просто сказал он и подошёл к супруге, сидевшей в тени какого-то дерева, прикрыв глаза, с выражением полного отрешения от земной суеты.

— Лезь уже, не стесняйся! — господин Верховный канцлер как-то незаметно оказался прямо у меня за спиной. — У нас нет времени на все эти драмы. Тебе нужно отдохнуть. Поспать. Потом мы возвращаемся. А чтоб тебе снились интересные сны, я пока расскажу, что мне удалось узнать от наших очаровательных гостей.

Вздохнув, я залезла в довольно просторную трёхместную палатку, застеленную толстыми спальниками. С наслаждением потянувшись, улеглась прямо поверх этой мягкой постели; Феликс присел рядом.

— Не буду упоминать, что пленники поначалу были не слишком разговорчивы, не то бы я управился намного раньше. Как я теперь понял, наши противники — просто кучка местных фанатиков, что-то вроде оппозиционной партии в рядах остальных имперских волшебников. Они даже соорудили для своих сборищ какую-то тайную резиденцию на самой границе страны, где наверняка и сидят наши друзья — да-да, друзья, потому что второй, из-за