Странница - Лея Р.

Не решаясь выполнить его приказ, я упрямо продолжала трястись от холода.

— Господи, да что я там не видел!.. — мученически воздев глаза к небу, канцлер протянул руку и резко дёрнул за полу плаща, мгновенно слетевшего на землю опавшим листом.

Я только и успела протестующе пискнуть, а он уже начал водить руками вдоль моего тела, не касаясь, однако, кожи, и быстро-быстро перебирал пальцами, точно наигрывал на невидимых клавишах.

— Добро бы голая была, — продолжал ворчать Феликс, в то время как горячий жар, исходящий от его рук, быстро прогонял прочь остатки сковывающего тело холода, — а тут-то чего уж?.. Как будто по пляжу в купальнике не ходит — вот девки, а!.. Запомнила хоть, как это делается?

Я неуверенно кивнула, всё ещё немного стесняясь, хотя и чувствовала искреннюю благодарность за такое быстрое и качественное высушивание и прогревание меня любимой.

— Свободна! — провозгласил господин Верховный канцлер. — Одевайся давай, не то через минуту снова задрожишь. А я, пожалуй, не в той форме, чтобы приятно и быстро тебя согреть…

Сертарио, по-прежнему сидевший к нам спиной, нервно завозился. Я вспыхнула и поспешно натянула кофту с джинсами; Феликс лишь хмыкнул, явно довольный своей выходкой.

Вечер завершился самым приятным образом: горячий ужин, байки старого волшебника, приправленные до неприличия смешными подробностями, и никаких тяжёлых разговоров о предстоящем деле. Негласно мы все трое согласились отложить тревожные мысли до утра.

Господин Верховный канцлер изволил завалиться спать первым, сообщив, что его старый организм требует отдыха. Мы с Сертарио недоверчиво переглянулись: ещё бы, ясно ведь, что из нас троих он-то как раз преспокойно может не спать три ночи кряду, а то и больше, ни капли от того не страдая — таковы преимущества настоящего могущества: всё-то в нём неуязвимо, точно и не человек вовсе. С другой стороны, хочется старику погримасничать — кто мы такие, чтобы лишать его этого невинного удовольствия?

Посидев у огня ещё какое-то время и помолчав о своём, я ощутила наваливающуюся приятным грузом сонливость и тоже поспешила занять импровизированное ложе, пока Морфей соизволил почтить меня своим присутствием. Уже засыпая, почувствовала осторожно устраивавшегося рядом Сертарио. Сонно успела поразмыслить о том, что мы снова не подумали о безопасности, но произносить это вслух означало спугнуть окутавшую меня дремоту. Поэтому я лениво решила, что, поскольку убежище создавал Феликс, подкрасться к нам незамеченными незваные гости точно не сумеют, и мгновенно провалилась в глубокий сон.

Глава 15

Следующий день прошёл в упорной подготовке к предстоящему действу: канцлер о чём-то сосредоточенно беседовал с Сертарио, я практиковала Всезащитный купол. Падала без сил. Отдышавшись, начинала сначала.

К обеду Феликс изволил сжалиться надо мной и, воссоздав никак не дававшееся мне заклинание, буквально по пальцам разложил на Нижнем уровне всю структуру купола, показав, какие из элементов этой хитрой штуки буквально за минуту сжирают все мои силы и каким образом можно перераспределить основные сдерживающие потоки в зависимости от сиюминутных нужд. Я заворожённо наблюдала, как упорядоченные ручейки Силы вдруг взрываются серебристым огнём и сливаются с бурлящим вокруг океаном, когда Феликс перестал поддерживать заклинание; а потом мир снова приобрёл привычные очертания.

— А нельзя было сразу мне это объяснить? — обиженно спросила я.

— Можно, конечно, — согласился Феликс. — Но я всё ждал, когда ты сама сообразишь взглянуть на своё детище, так сказать, изнутри. Потом вспомнил, что ты недостаточно опытна для таких вещей, и решил помочь.

— Скажите уж, недостаточно сообразительна, — вздохнула я. — Ну, по крайней мере, на будущее лучше запомнится. Действительно, глупо биться над чем-то впустую, не понимая сути происходящего. Ладно, спасибо за урок, впредь буду умнее. А сейчас попробую применить знания на практике.

Феликс одобрительно хмыкнул и остался наблюдать за моей очередной попыткой. На сей раз Всезащитный купол в моём исполнении продержался аж целых три минуты. Правда, пот лил с меня ручьём, дыхание сбилось и даже в глазах чуть потемнело, но, во всяком случае, я поняла, в каком направлении нужно работать.

— Из тебя выйдет восхитительная волшебница! — авансом похвалил старый хитрец, так что тренироваться после этого я начала с утроенной энергией, непременно положив завтра же во что бы то ни стало выдать тот результат, которого от меня ждали.

И вот к обеду следующего дня я не без гордости продемонстрировала своим спутникам переливающийся лиловыми отблесками купол, укрывший половину озера.

— Для начала пусть его испытает местный житель, — решил господин Верховный канцлер.

Сертарио послушно запустил в озеро поток чистой Силы — ничего. Потом отправил в том же направлении несколько боевых заклинаний, принявших облик быстрых и целеустремлённых остроклювых птичек — с тем же успехом.

— Интересно, а как он к физическим контактам относится… — задумчиво проговорил Феликс. — Парень, зашвырни-ка в него чем-нибудь острым!

Сертарио быстренько сбегал до грота, откуда притащил мой походный нож, больше напоминающий тесак, и легко отправил его в полёт. Словно натолкнувшись на невидимую преграду, сталь мягко шлёпнулась о землю у самой воды.

— Отлично! — одобрил канцлер. — А теперь посмотрим, не ошибся ли я в тебе…

С этими словами он поочерёдно направил на озеро огненный смерч, дождь из тысячи мелких, но смертельно опасных молний, а под конец поставил на дыбы само озеро, огромная волна которого бессильно разбилась о сверкнувший тёмно-сиреневой вспышкой купол.

— Плохо, — заключил он наконец. — Если в нас ударят снизу, это не поможет. В следующий раз замкни его. А вообще молодец. Кстати, как ты только что могла убедиться, если жизнь твоя будет достаточно длинна, а судьба — благосклонна, в один прекрасный день ты сможешь превзойти даже старика Феликса — таков твой истинный потенциал. Такова живущая в тебе Сила.

Выслушав эти комментарии, я со вздохом облегчения отпустила сдерживаемую мощь на свободу. Значит, теперь его ещё и снизу придётся поддерживать… Впрочем, это ничего. Я уже прекрасно понимала, что и зачем делаю, так что больше не сомневалась.

— Завтра я буду готова!

— Знаю, — как ни в чём не бывало зевнул Верховный канцлер. — Поэтому сегодня нам всем нужно хорошо выспаться и обсудить оставшиеся вопросы. А пока предлагаю пообедать.

Остаток дня пролетел в хлопотах и подготовке: я дорабатывала упущенные моменты, Феликс что-то объяснял Сертарио; временами до меня слабо доносились отголоски ворожбы Верховного канцлера. К тому моменту как начали сгущаться сумерки, все были донельзя уставшие, но вполне довольные достигнутыми результатами.

— Итак, — после ужина Феликс посчитал нужным подробно изложить нам план, — мы пойдём к одному замечательному местечку, которое я заприметил ещё