История "не"решительной аристократки - Юлия Зимина

— Лерой, — обернулся он, произнесенным именем ускоряя моего сердца бег, — что там стоишь? Давай, помогай. Неужто хочешь, чтобы Алиса твоей невесте воду таскала?

Слова… Простые слова, но почему же такие страдания они причиняют?

Неосознанно сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как больно давит в груди.

Я намеренно смотрела куда угодно, но только не на него, краем глаза отмечая приближение главнокомандующего.

— Доброе утро, леди…

Этот голос… Такой бархатистый, пробирающий до мурашек… Не смогла вынести его близость, позорно сбегая.

— Доброе, лорд! Пойду, приглашу теней на завтрак, — так и не смотря в его глаза, я быстро присела в приветственном реверансе и выскочила стрелой из кухни.

Лерой

— Ну и зачем? — сорвалось безжизненное с моих губ. — Зачем ты это делаешь?

Под кожей носился ураган эмоций, я задыхался. Мне не хватало кислорода.

— Делаю что именно? — прикидывался идиотом Нэрон. — Упоминаю при Алисе о твоей невесте? А разве я солгал? Вроде нет. Каждое слово — чистая правда!

Я молчал, прекрасно понимая, что не имею права злиться. Нэр прав, я и принцесса обручены, и об этом все в курсе. Но я не хотел, чтобы Алиса слышала о нас. Мне было неприятно и горько.

— Она даже не посмотрела на тебя, — как ни в чем не бывало пожал плечами друг, ударяя словами хуже кнута.

— Неприятен я ей, наверное, — я тяжко вздохнул, направляясь к ведру, стоящему на плите. — Или злится, что из-за меня в ее дом приехала эта высокородная пакость.

— Или она просто страдает, так же как и ты, — хмыкнул Нэрон, как раз в тот момент, когда я приподнял ведро, которое едва не уронил и не ошпарился кипятком от услышанного.

— Что ты такое несешь?! — вскинул недовольный взгляд на теньевика.

— Только то, что даже слепой бы увидел, Лерой! — Нэрон был серьезен как никогда. — Мне она улыбается, ведет себя естественно, а при тебе краснеет и смущается…

— Прекрати! — рыкнул приглушенно на друга, рвущего мое сердце.

— Она не ответила теням взаимностью на их ухаживания, почти всех отвергла. Остались только ты и я. Но со мной она общается, не испытывает скованности, а вот тебя избегает. Знаешь, почему?

— Хватит мучить меня, — мотнул я головой, ощущая, как быстро колотится сердце, грозя пробить грудную клетку. — Зачем? Зачем заставляешь страдать еще больше?

— Да потому что ты любишь ее, — тяжко вздохнул Нэрон. — А она, судя по всему, любит тебя. Пойми уже наконец. И впереди целых два дня, чтобы ты смог в этом самолично убедиться.

49. Он — мой!

Алиса

Я была рада видеть теней и они меня, собственно, тоже.

Стоило выйти на крыльцо, как со всех сторон сразу посыпались слова приветствия и лучезарные улыбки.

Знала, что нравлюсь этим мужчинам. Каждый из них был достойным, вот только мое сердце выбрало другого. Того, кто никогда не будет моим.

— Ну как ты? — спросил отец, подойдя ближе.

— Все хорошо, — кивнула я, — не волнуйся.

Повисла пауза, нарушаемая отдаленными голосами теней и королевских стражей, заинтересованно поглядывающих в мою сторону.

Заметив это, отец недовольно нахмурился.

— Никого не бойся и ни о чем не переживай, — произнес он тихо.

Я молчала.

— Свита принцессы подобна ей самой. Каждый из сопровождающих ее склонен к отвратительным поступкам, дочь. По возможности приглядывай за Тарианой и Ясенькой.

— А что делать, если что-то случится? — с моих губ сорвался голос, лишенный эмоций.

Я хотела рассказать отцу, что великосветская гадость вытерла обувь о юбку тетушки, но не знала, как он отреагирует. Эрэй так дорожит своей семьей, так беспокоится о нас, вдруг кинется на защиту Тарианы, и тогда быть беде.

— Пусть только посмеют, — хмыкнул Эрэй, — сами будут не рады. Для меня нет разницы: принцесса или страж — никто не причинит вред моей семье!

Его слова лишь подтвердили мои опасения.

Не знаю почему, но я чувствовала, что грядет буря, и она уже совсем близко. Кто-то с ее пришествием обязательно пострадает.

«Унижения и насмешки в свой адрес я стерплю, а если кто-то захочет причинить мне вред, защита Лероя не позволит этого. Но как быть с тетушкой и Ясминой? Как быть с отцом?»

Волнение за дорогих сердцу людей не давало покоя. Слухи, что за дочерью короля тянется кровавый след, правдивы. Отец рассказывал, как высокородная маньячка превратила стопы девушки-служанки в месиво. И, как по мне, это самый настоящий ужас. Наслаждаться тем, что другому человеку больно… верх безумия! Алексия неадекватна. В моем мире ее бы ждала смирительная рубашка и дом для душевнобольных.

Даже страшно подумать, как живется людям, если такая безжалостная гадость стоит у власти, ведь, как рассказывала Тариана, отец Алексии ничем не лучше.

Липкие взгляды королевской стражи становились все заинтересованнее, и мне стало неприятно. Они смотрели не так, как тени, неся совершенно другой подтекст.

«Эти два дня будут нелегкими», — вздохнула я.

— Иди в дом, — недовольно произнес отец. — И теней с собой прихвати. Пусть помогут на стол накрыть.

Мужчины будто этого и ждали, сразу соглашаясь.

Дав им распоряжения, полностью доверяя, ведь не первый раз они хозяйничают на этой кухне, я, игнорируя присутствие главнокомандующего, чье внимание ощущала кожей, направилась на второй этаж.

Ведер с горячей водой уже не наблюдалось, и я забеспокоилась, устремляясь к выделенной принцессе комнате.

— Ну что так долго?! — донесся до меня нервирующий голос Алексии. — Шевелись уже, старуха!

— Вот же мерзость! — буркнула я, стремительно распахивая дверь и наблюдая Тариану с ведром.

— Я сама, тетушка, — улыбнулась, спеша забрать тяжелый сосуд из ее рук. — Сама здесь управлюсь. А ты иди на кухню, там теням помощь нужна.

— Помогу сначала тебе, — упрямилась женщина.

Она не хотела оставлять меня одну с Алексией, я сразу это поняла.

— Иди, прошу тебя, — смотрела в отмеченные старостью глаза, умоляя сделать так, как я сказала.

— Хорошо, — вздохнула она, нехотя, но все же уступая.

Бросив на меня тревожный взгляд, тетушка направилась на выход.

— Теням нужна помощь? — спросила высокомерно третья дочь короля, когда Тариана вышла в коридор. — Серьезно? Грозному отряду мужчин, от одного упоминания о котором содрогается каждый житель в государстве, требуется помощь немощной старухи?

Я не спешила что-то говорить, выливая дымящуюся воду в деревянную ванну.

Ругала себя за неосмотрительность.

«Зачем я это ляпнула? Дура!»

— Что молчишь?! — рыкнула за моей спиной камеристка. — Язык проглотила?!

— И в чем же именно им требуется помощь? — не унималась Алексия, важно расхаживая по комнате из стороны в сторону.

— Передвинуть столы, — ответила я, с легкостью солгав и не собираясь рассказывать, как теньевики расставляют кружки и