Звездная Кровь. Экзарх IX - Алексей Рокотов

ни были. Зачастую это полезно, — медленно сказал Кайл. Его зрачки смотрели прямо на меня. Глаза не мигали, будто ему это было не нужно. — Попробуй, не зря ведь я временно передал тебе руну.

Руна-Умение… Подобный вид рун нечасто встречался в моей скрижали, а всё потому, что я предпочитал Навыки. Пусть и менее сильные, зато не требовавшие затрат Звёздной Крови и действовавшие всегда.

После применения руны я моментально понял, почему Ветер не смог описать свои ощущения. Они не напоминали ничего понятного или знакомого человеку. В воздухе будто разлилось множество едва заметных слегка зеленоватых линий. Словно волны, они расчерчивали пространство вокруг горы. И каждая из них неразборчиво шептала. Тихий шёпот моментально поселился в моей голове. Это не были слова, предложения или чужой язык. Что-то иное. Темное, маслянистое, оно обволакивало, убаюкивало и бесконечно шептало. Это можно было назвать искажённой и проклятой мелодией.

Яркая вспышка беспокойства Ниры звездой зажглась в моём сознании. Бывший синтетик явно занервничала, но так же быстро успокоилась.

— По лицу вижу, что ты всё понял, — сказал Кайл. Он внимательно смотрел на меня, при этом так и не подумал отодвинуться от фальшборта и снять с него локти. — Так они общаются. На серебряном ранге может появиться возможность воспринимать часть команд, понимать «речь», но и на бронзе эффект есть. Как видишь, мерзость в этих горах расплодилась, и нам придётся ею заняться.

— Не все навыки одинаково полезны, — сказал я и вернул Руну-Умение Кайлу. — Не хотел бы я постоянно ощущать подобное.

— Оно не даст тебе покоя, — согласился Кайл. — Будет раздражать, подталкивать к уничтожению мерзости. Да. Я тебя понимаю. Но Единство — мир сильных и коварных. Некоторые Навыки действуют не хуже плети погонщика. Нужно выбирать, что учишь.

К этому моменту Секутор уже завис над глубокой каверной, где зиял вход в подземелье, в котором и потерялись разведчики. Я не хотел признаваться другим, но в то, что те живы, верилось с трудом. Хотя бы потому, что Тарантул так и не вышел на связь с помощью Связь-Камня, а ведь это первое, что он должен был сделать, попав в западню.

Три отряда выстроились передо мной. Наоки, что стояла на капитанском мостике и Тха за моей спиной не в счёт. Восходящие смотрели на меня и ждали приказов.

— Копьё Шейда остаётся на Секуторе. Если совсем прижмёт, готовьтесь присоединиться к нам. Все остальные спускаются, — сказал я.

Идти тремя копьями возможно и было бы самым разумным вариантом, но я не хотел оставлять вход без прикрытия. Чем дальше, тем больше мне казалось, что против нас действовала третья сила. Скорее всего, изгои, которым наверняка не понравилась активность Народа Земли в «их» землях. Я не исключал, что в самом плохом варианте нам придётся найти их поселения и привести к покорности. Насколько жёстко, зависело от них самих.

— Неуютно здесь, — сказала Наоки, когда мы в составе двух отрядов ступили в длинный отполированный туннель. С потолка капала вода, она собиралась в небольшие ручейки и утекала вниз. В нос бил запах заплесневевшей сырости.

— Я бы больше беспокоился о том, кто оставил вот эти отметины, — сказал Кайл. Он подошёл к стене и провёл длинным тонким пальцем по глубокой борозде. В ней явно угадывался след то ли удара клинком, то ли хитиновым лезвием фуражира или червивого воина. А может кого и похуже. Количество разновидностей червей не поддавалось подсчёту.

Руна-Умение всё ещё действовала, так что я «насладился» эманациями мерзости и неразборчивым шёпотом в голове. А ведь у меня имелось немало Навыков, чтобы противостоять этому типу воздействия. Резистентность, Ментальная Глухота, Воля Титана — все они снижали давление, но не могли заглушить его окончательно.

Нира благодаря записям из вокса Николая уверенно довела нас до места обвала — огромной груды камней, что перекрыла проход дальше наглухо.

— Этого нам не разобрать даже за неделю, — почесав скулу, сказал Вулкан.

— Если начнём разбирать, можем спровоцировать ещё один обвал, — сказал Костя.

— Придётся искать обходной путь, — согласился я.

За те полчаса, что мы углублялись, нам повстречались десятки ответвлений, что вели неизвестно куда. Присутствие червивой мерзости тоже становилось всё более очевидным. Голова становилась всё тяжелее, тело наливалось усталостью. Из разных источников мне было известно, что любое Гнездо червей вырабатывало субстанцию, что распылялась в воздухе. Она одновременно служила и защитным механизмом, отравляя непрошеных гостей, и скрывала врагов Единства от взгляда Наблюдателя. Тот мог только по косвенным признакам установить, что неподалёку завелась очередная напасть. Порой этот район мог составлять и сотню километров в диаметре, так что даже специальные Навыки не гарантировали результата.

— Есть несколько вариантов, — сказала Нира, после чего повела нас назад и влево.

Я время от времени посматривал на спасённого, он всё сильнее нервничал, оглядывался, будто собирался развернуться и броситься к выходу, пусть это и глупость. Бродить обычному человеку с Суворовым там, где могут повстречаться черви — прямая дорога в могилу. И кажется, это единственное, что заставляло разведчика следовать за нами всё глубже и глубже.

— Что-то есть, — скороговоркой сказала Нира и ускорилась, когда мы оказались в большом зале с гладкими стенами. Помимо вечной сырости, в воздухе ощущалось ещё что-то. Запах, который я предпочёл бы не чувствовать. Застарелая кровь.

Первые тела мы нашли спустя минуту. Нира безошибочно вывела нас к паре мертвецов у стены. И ими оказались не земляне…

— Слишком знакомые серые мундиры, — сказал я и поспешил вперёд.

Оба мертвеца оказались из Народа Ори. Пепельная кожа, длинные заострённые уши, удлинённые клыки. Но главное было не это, а то, что оба носили доспехи Легио Астра. Строгий покрой, чёткие линии. Я не мог ошибаться. Кто перед нами, поняли и остальные.

— Но что им здесь нужно? Они ведь получили то, что хотели. Забрали у нас Серебряный Лес, — с негодованием бросила Наоки и пнула камень.

— Ты не об этом думай, — сказала Нира. Она упёрлась пяткой в тело одного из врагов Народа Земли и толкнула его. — Видишь это?

Бывший синтетик показала на пулевые отверстия в груди одного из погибших.

— Они явно сцепились с отрядом Тарантула и понесли потери.

— Но что им здесь нужно? — спросила Флами. — Конфликт между Новой и астрийцами временно затих.

Нира фыркнула.

— Я бы с тобой согласилась, если бы не твоё